Tijdens de promotie van The Invite onthulde Penélope Cruz in een interview met The New Yorker een verrassende hobby: ‘De afgelopen twaalf jaar heb ik elke dag geneeskunde gestudeerd. Niet omdat ik arts wil worden, maar omdat het mijn hobby is. Ik kijk geen YouTube-video’s of tutorials. Ik bestudeer dikke studieboeken over geneeskunde, over het endocriene systeem en nog veel meer. Daar word ik gelukkig van. Vijf of zes avonden per week lees ik al twaalf jaar lang dat soort boeken.’
Penélope Cruz’ passie voor geneeskunde
Hoewel haar uitspraak veel verbazing opriep, was het niet de eerste keer dat de actrice sprak over haar grote interesse in alles wat met gezondheid te maken heeft. Vier jaar geleden vertelde ze in het Spaanse tv-programma La Noche D dat die fascinatie al uit haar jeugd stamt. ‘Ik ben er al sinds mijn kindertijd door gefascineerd,’ zei ze. ‘Ik pakte de insulinespuiten van mijn oma en speelde doktertje. Ik heb werkelijk iedereen geprikt,’ blikte ze met een glimlach terug.
Pablo Cuadra//Getty Images
‘Zij had eigenlijk arts moeten worden,’ merkte Pedro Almodóvar tijdens hetzelfde televisiegesprek op. ‘Je wilt niet weten hoe ze met artsen omgaat, grapte de filmmaker over zijn vriendin en muze, tot groot vermaak van de Madrileense actrice.
Toch liep het anders. Penélope Cruz groeide uit tot een van de meest bewonderde actrices ter wereld, terwijl ze zich als kind nog een toekomst als arts had voorgesteld. Haar nieuwsgierigheid naar de geneeskunde is nooit verdwenen, maar de filmwereld bracht haar op een ander pad. Toen ze als tiener een film van Pedro Almodóvar zag, ging er een creatieve wereld voor haar open die tot dan toe onbereikbaar leek. Vanaf dat moment wist ze dat ze professioneel wilde acteren en dankzij haar doorzettingsvermogen maakte ze die droom waar.
Penélope Cruz over gezondheid
Haar fascinatie voor de medische wereld hangt ook samen met haar overtuiging dat gezondheid het allerbelangrijkst is. ‘Ik vind het belangrijk om gezond te blijven en goed voor mezelf te zorgen. Ik drink niet, ik rook niet en ik ga niet uit. Zonder gezondheid hebben we niets,’ zei ze eerder in een interview met Porter.
Die uitspraak kreeg extra lading nadat Cruz tijdens een persconferentie op het Filmfestival van Cannes vertelde over een angstig moment tijdens de opnames van La bola negra. ‘We stonden op het punt een scène te draaien toen een arts me belde en zei: “Die test van laatst… ik denk dat je een hersenaneurysma hebt.” Ik dacht dat het een grap was, maar hij zei: “Nee, ik denk het echt. Al weet ik het niet zeker, je moet vrijdag terugkomen.” Toen begon ik te huilen,’ vertelde de Oscarwinnaar. Ze besloot niets tegen haar collega’s op de set te zeggen en gewoon door te werken. Uiteindelijk bleek het loos alarm. ‘Als ik later oud ben, zal dit een van de meest surrealistische momenten uit mijn leven blijven. Op een tank zitten terwijl ik dacht dat ik een aneurysma had… Ik ben die dag maar nét niet flauwgevallen.’
Ze is afgestudeerd in journalistiek aan de Complutense Universiteit van Madrid en heeft meer dan vijftien jaar ervaring in modebladen en digitale media nadat ze als medewerker heeft gewerkt aan verschillende publicaties zoals Woman, Mujerhoy, Instyle, Vanitatis of Gentleman. Ze beschouwt zichzelf als een trouwe voorvechter van het langzame leven en als ze haar computer uitzet, houdt ze van niets liever dan een concert, een boek of een toneelstuk.