Union Saint-Gilloise heeft de laatste voorronde van de Champions League niet gehaald, ten voordele van Bodø/Glimt. De Noren weten nu ook wie hun volgende tegenstander wordt: NEC. Die club heeft dinsdagavond in een knotsgekke wedstrijd aan het langste eind getrokken tegen Olympiakos. De revelatie uit de Eredivisie van vorig seizoen kwam kort na de start van de tweede helft op achterstand, maar won dankzij goals van Bryan Linssen en Emre Mor alsnog: 2-1.
De eerste grote kans van de wedstrijd kwam op naam van Tjaronn Chery. De oud-speler van Royal Antwerp FC raakte na negen minuten via Olympiakos-doelman Balsa Popovic de lat. NEC was de veel betere ploeg in de openingsfase, maar verloor na ongeveer 25 minuten het ritme op een bijzonder vervelende manier. Emre Mor moest invallen, maar had zijn oorbel nog in en kreeg die niet uit, waardoor NEC bijna drie minuten met tien man speelde. Trainer Dick Schreuder was woest en liet dat duidelijk blijken.
De Nijmegenaren bleven in het restant van het eerste bedrijf wel de bovenliggende partij, maar konden niet echt uitgespeelde kansen creëren. Gonzalo Crettaz was kort voor de pauze van cruciale waarde door Gelson Martins van het scoren af te houden.
Na de hervatting van de tweede helft duurde het nog geen minuut voordat Olympiakos scoorde. Ayoub El Kaabi rondde een rebound goed af en schoot zijn ploeg daarmee op voorsprong: 0-1. Dat was een harde klap voor NEC, dat in de achtervolging moest. De ploeg van Schreuder bleef aandringen en kreeg via onder anderen Clement Bischoff, Mor en Bryan Linssen aardige kansen. Laatstgenoemde maakte twintig minuten voor tijd de gelijkmaker. Dusan Tadic legde de bal op een presenteerblaadje voor Linssen, die daarna uitstekend tegen de touwen schoot: 1-1.
NEC werd beloond voor de enorm goede fase in de tweede helft en kreeg nóg een boost na een snoeiharde tackle van Konstantinos Fortounis op Darko Nejasmic, die daar veel last van had. Scheidsrechter Maurizio Mariani werd door de videoscheidsrechter naar het scherm geroepen en besloot na het zien van de beelden een rode kaart uit te delen. Olympiakos moest daardoor met tien man verder.
De ingevallen Kaj Sierhuis dacht enkele minuten voor tijd de winnende te maken, maar dat feest ging niet door. Mor stond in een eerdere fase van die aanval namelijk buitenspel. Een verlenging moest daarom voor een winnaar zorgen. De dertig extra minuten waren net vijf minuten begonnen toen Chery een schot loste, maar Sierhuis raakte. De bal kwam vervolgens terecht bij Mor, die die mogelijkheid verzilverde: 2-1. Het voormalige wonderkind was daarna zichtbaar geëmotioneerd. NEC hield de voorsprong in de slotfase vast en mag dus blijven dromen van de competitiefase van de Champions League.
In aflevering 2 van het nieuwe seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men de overwinningen van Club Brugge, RSC Anderlecht en Union, ziet men geen winnaarscultuur bij KRC Genk en wordt er gezocht naar de JPL-samenvattingen. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.