Visma | Lease a Bike heeft de klassiekerploeg flink weten te versterken. Met Femke Markus weten ze een sterke allrounder weg te halen bij SD Worx-Protime. De 29-jarige Nederlandse reed vier jaar voor de ploeg van Danny Stam, maar zal zich de komende twee seizoenen voegen bij het team van onder meer Marianne Vos, Pauline Ferrand-Prévot en Nederlands kampioene Lieke Nooijen.Markus, wiens zus Riejanne rijdt bij Lidl-Trek, werd in 2019 prof bij Parkhotel Valkenburg. Na een aantal sterke jaren maakte ze de overstap naar SD Worx, waar ze in haar eerste jaar voor de ploeg direct kans maakte op een enorme stunt. Samen met de andere vroege vluchters vocht ze voor de zege in Parijs-Roubaix, maar ze viel op de wielerbaan en zag haar droom in rook op gaan.
Maar ze bleef zich etaleren in het klassieke werk. Dit jaar zorgde ze voor een van de meest imposante overwinningen van het jaar in de Antwerp Port Epic. Ze maakte goed gebruik van een overtalsituatie in de kopgroep en reed ver weg bij de rest van de concurrentie. De grote motor die ze daar toonde, is precies wat Visma | Lease a Bike zal bekoren.
Voor SD Worx-Protime is het een flinke tegenvaller. Eerder nam de ploeg ook al afscheid van Marta Lach. De Poolse werd in diezelfde Antwerp Port Epic nog tweede, maar kiest nu voor een avontuur bij Human Powered Health. Wegkapitein Elena Cecchini zal aan het einde van het seizoen stoppen. Er staan nog geen ingaande transfers tegenover.
Voor Markus zelf is de transfer een prachtige stap. ‘Wat mij aanspreekt bij Team Visma | Lease a Bike is de kennis en expertise die binnen de ploeg aanwezig zijn’, vertelt ze op de website van haar nieuwe ploeg. ‘Ik kijk ernaar uit om daarvan te leren en mezelf verder te ontwikkelen. Met ondersteuning van onder meer The Athlete’s FoodCoach en een aanpak die sterk op wetenschap is gebaseerd, denk ik dat ik hier nog stappen kan zetten.’
Lees verder onder de foto!
Markus droomt van winst in Parijs-Roubaix
‘Ik hou heel erg van klassiekers, waaiers en zware koersen’, gaat ze verder. ‘Ik ben wel een beetje een stoemper. Ik hou er echt van als een wedstrijd zwaar is en de sterkste wint. Als renster ben ik vooral een teamplayer. Ik wil met het team winnen en altijd het beste uit mezelf halen. Ik zou me graag verder ontwikkelen in de klassiekers, maar ik vind het ook heel mooi om een vaste basis te zijn binnen de ploeg waarop je altijd kunt rekenen.’
‘Mijn favoriete koers is Parijs-Roubaix, maar ook Omloop het Nieuwsblad, Nokere Koerse en In Flanders Fields zijn koersen waar ik veel energie van krijg. Voor een waaierkoers ben ik altijd een beetje zenuwachtig, maar als je er eenmaal in zit, is het zo’n lekker gevoel. Op het kantje rijden, vechten voor je plek en samen koers maken, daar kan ik echt van genieten.’ Maar haar grote droom? ‘Parijs-Roubaix winnen.’
Visma | Lease a Bike-manager Rutger Tijssen is zeer tevreden met de nieuwe aanwinst. ‘Femke is een renster die perfect past binnen het profiel dat we zochten voor onze klassiekerploeg. Ze heeft de afgelopen jaren laten zien dat ze goed uit de voeten kan in selectieve wedstrijden en onder lastige omstandigheden. Tegelijkertijd geloven we dat er binnen onze omgeving nog ruimte is voor verdere ontwikkeling en kijken we ernaar uit om samen met Femke die volgende stappen te zetten.’
De Nederlandse zal dus geweldig van pas komen. ‘Femke is een renster die zich al meerdere jaren heeft bewezen in klassiekers en wedstrijden waarin het verschil wordt gemaakt door kracht en koersinzicht. We hebben gezien dat ze goed tot haar recht komt wanneer de koers hard wordt gemaakt en de omstandigheden uitdagend zijn. Dat kunnen we goed gebruiken in het voorjaar.’