Dermatologen roepen natuurlijk al decennialang dat zonnebrandcrème belangrijk is voor de bescherming van de huid, en het lijkt erop dat die boodschap is overgekomen: gegevens tonen aan dat 57 procent van de Amerikanen bijvoorbeeld regelmatig zonnebrandcrème gebruikt. Maar nu dringen experts er bij het publiek op aan te onthouden dat hoewel SPF cruciaal is, het een mythe is dat zonnebrandcrème alleén je volledig beschermt tegen de zonnestralen.
Bovendien kan volledig vertrouwen op zonnebrandcrème – vooral als je er niet genoeg van gebruikt of het niet vaak genoeg opnieuw aanbrengt – de deur openzetten voor gezondheidsproblemen die verband houden met blootstelling aan de zon, zoals huidkanker en vroegtijdige huidveroudering, zegt ze.
‘In een ideale situatie zou je meer doen dan alleen zonnebrandcrème aanbrengen’, zegt Ife J. Rodney, oprichter en directeur van Eternal Dermatology + Aesthetics. Gary Goldenberg, assistent-klinisch professor dermatologie aan de Icahn School of Medicine van het Mount Sinai Hospital, is het daarmee eens. ‘Zonnebrandcrème alleen is niet genoeg’, zegt hij.
Dat betekent niet dat zonnebrandcrème nutteloos is – integendeel. Maar het is mogelijk om te veel op SPF te vertrouwen, terwijl een effectievere aanpak ook mogelijk is. Hieronder leggen artsen het uit.
Maak kennis met de experts: Gary Goldenberg, assistent-klinisch professor dermatologie aan de Icahn School of Medicine van het Mount Sinai Hospital; Ife J. Rodney, oprichter en directeur van Eternal Dermatology + Aesthetics; Joshua Zeichner, directeur cosmetisch en klinisch onderzoek bij het Mount Sinai Hospital.
Waarom is zonnebrandcrème alleen niet voldoende om je huid te beschermen?
Daar zijn een paar redenen voor. Een daarvan is dat veel mensen die zonnebrandcrème gebruiken, niet genoeg aanbrengen, zegt Dr. Rodney. ‘Ze smeren een heel dun laagje op of laten per ongeluk stukjes onbedekte huid over, waardoor je niet voldoende bescherming krijgt’, voegt ze eraan toe.
Volwassenen hebben minstens 30 ml zonnebrandcrème nodig om hun onbedekte huid te bedekken, ongeveer de hoeveelheid die nodig is om een borrelglas te vullen, aldus de American Academy of Dermatology (AAD). Maar dat is een minimumhoeveelheid. ‘Sommige mensen smeren gewoon niet genoeg zonnebrandcrème op – dat is de kern van de zaak’, zegt Dr. Rodney.
Nog iets om rekening mee te houden, aldus Joshua Zeichner, directeur cosmetisch en klinisch onderzoek in het Mount Sinai Hospital: ‘De SPF-waarde van een zonnebrandcrème wordt gemeten op basis van een dichtheid van 2 milligram per vierkante centimeter. Als je niet zoveel aanbrengt, krijg je niet de SPF die op de fles staat.’
Veel mensen smeren zich ook niet regelmatig opnieuw in, zegt Dr. Rodney. ‘Als je twee uur of langer in de zon bent, moet je je opnieuw insmeren’, zegt ze, en voegt eraan toe dat je dit bij zwemmen of transpireren elke 40 minuten moet doen. ‘Als je niet genoeg zonnebrandcrème aanbrengt of het niet regelmatig opnieuw aanbrengt, kom je op een punt dat je volledig blootgesteld bent.’
Bovendien is het, zelfs als je de zonnebrandcrème perfect aanbrengt (en regelmatig opnieuw aanbrengt), niet waterdicht. ‘Zelfs de hoogste SPF-zonnebrandcrème blokkeert niet 100% van de UV-stralen’, zegt dr. Goldenberg. ‘Mensen krijgen een vals gevoel van veiligheid en zijn dan verbaasd als ze verbranden, ondanks dat ze zonnebrandcrème hebben gebruikt.’
Dr. Rodney is het daarmee eens: blootstelling aan de zon blijft blootstelling aan de zon. ‘Je wilt in de schaduw blijven’, zegt ze, en merkt op dat het dragen van lange mouwen of een hoed met een brede rand ook kan helpen.
Wat is ideaal voor bescherming tegen de zon?
Dagelijks zonnebrandcrème gebruiken – en indien nodig opnieuw aanbrengen – is een goed begin, zegt Dr. Rodney. Het zou echter niet de enige beschermende maatregel moeten zijn. Dr. Rodney adviseert om ook de schaduw op te zoeken waar mogelijk, als je je huid optimaal wilt beschermen.
‘Als je met zonnebrandcrème op het water ingaat en terug naar het strand gaat, of een wandeling maakt, is dat prima’, zegt Dr. Rodney. ‘Maar gewoon in de zon blijven is niet ideaal. Je moet de schaduw opzoeken, als dat kan.’ Dat kan in de vorm van een parasol, zonwerende kleding met een UPF-factor, een hoed en een zonnebril, zegt Dr. Goldenberg.
Dr. Rodney benadrukt ook het belang van zonnebrandcrème binnenshuis. ‘Sommige van mijn patiënten zeggen: “Ik ga niet naar buiten, dus ik hoef geen zonnebrandcrème te dragen”‘, zegt ze. ‘Maar die stralen kunnen je huid nog steeds beschadigen, vooral als je naast een raam zit.’
Korin Miller is een freelanceschrijver die gespecialiseerd is in algemeen welzijn, seksuele gezondheid en relaties, en levensstijltrends, met werk dat is verschenen in Men’s Health, Women’s Health, Self, Glamour en meer. Ze heeft een masterdiploma van de American University, woont aan het strand en hoopt ooit een theekopvarken en een tacotruck te bezitten.