Overal kom ik ze tegen, de persiflages van B&B Vol Liefde. Met plaatsvervangende schaamte en herkenning lijkt heel Nederland weer in de ban van het zesde seizoen van dit spraakmakende datingprogramma. Of ik ook kijk? Wel nu beeldend kunstenaar Iris Tonies meedoet, ja. Wie is deze vrouwelijke maker, en waarom boeit ze me zo?
Het gebeurde na de opmerking ‘Ben je lekker aan het knutselen?’ die Iris toegeworpen kreeg van een van haar bewonderaars, Edwin, een zakenman. ‘Pardon?!’ zei ik hardop toen ik de uitzending keek. Want wat de praatgrage Edwin misschien niet helemaal goed in zich had opgenomen, is dat het atelier waarin hij op het moment van zijn opmerking stond, onderdeel is van een kunstzinnig toevluchtsoord waarvan Iris samen met haar ex-man eigenaar is. En hetgeen ze daar ‘lekker knutselt’, is onderdeel van een succesvolle business. Eigenlijk valt ‘knutselen’ in dezelfde categorie als het door Jort Kelder uitgesproken ‘winkeltje’, dat om vergelijkbare redenen de nodige stof deed opwaaien. Kortom, ik wilde meer weten over Iris Tonies. Wie is zij? Hoe ziet haar bedrijf er nou écht uit? Welke kunstwerken komen van haar hand? En waarom raakte die ogenschijnlijk achteloze opmerking haar zo zichtbaar? Dit is wat ik over Iris ontdekte.
Van atelier tot succesvol bedrijf
Iris is een beeldend kunstenaar en heeft van haar passie een succesvolle business gemaakt. Het atelier is onderdeel van Mas els Igols, een traditionele Catalaanse boerderij uit de 18e eeuw. Hier runt Iris met haar ex-man een kunstzinnig toevluchtsoord en luxueus vakantiehuis waar gasten kunnen verblijven en overnachten. Er is plek voor 15 gasten, lees ik op de site van Mas els Igols, en het oaseachtige landgoed dat B&B-kijkers zien, ligt tussen de wijngaarden van Penedès, in de buurt van Barcelona. In haar atelier creëert Iris haar eigen beeldhouwwerken en organiseert ze keramiek- en mandalaworkshops. Hoe meer afleveringen ik Iris volg, hoe ongepaster het woord ‘knutselen’ eigenlijk wordt.
Een leven gebouwd rondom creativiteit
Onderdeel van de retreats op Mas els Igols zijn de maaltijden, waarbij gasten eten van het door Iris handgemaakte servies. Samen met Arnout en Fabricio organiseert Iris tal van activiteiten op het terrein dat je bij B&B Vol Liefde kunt bekijken. Retreats, diners, kunst, wijnproeverijen, hikes en andere sportieve en culturele activiteiten in het landschap. Misschien is dat wat me zo aan Iris fascineert. Ze heeft niet één carrière of identiteit, maar een leven opgebouwd waarin kunst, ondernemerschap en gastvrijheid in elkaar overvloeien, en ik bewonder haar er des te meer om dat ze nu haar hart weer opent voor nieuwsgierigheid naar liefde.
Waarom die ene opmerking zo binnenkwam
Ik vind het ongelooflijk moedig dat Iris aan het veelbesproken programma meedoet. Juist als je dagelijks in de weer bent met het runnen van het landgoed, moeder bent van vier jongens – drie van 20, 15 en 8 jaar en een zoon die tot groot verdriet op veel te jonge leeftijd is overleden. Zijn naam is Luke. Ook dat verlies ontdekt de kijker van B&B Vol Liefde na de onhandige opmerking van Edwin. Iris schrikt zichtbaar van zijn opmerking en slaat dicht. Ze probeert uit te leggen dat de opmerking haar verdriet doet en dat in haar atelier de spullen van Luke liggen en ze niet de ruimte voelt om het verhaal over Luke op dat moment met Edwin te delen.
Iris wees Edwin terecht de deur na de zichtbare mismatch, en momenteel kijken zo’n 800.000 andere kijkers hoe nieuwe bewonderaars het prachtige Spaanse landgoed bezoeken om Iris te leren kennen. Of Iris in B&B Vol Liefde de liefde vindt, weet ik niet. Maar wat mij betreft heeft ze iets anders allang gevonden: een manier om kunst, ondernemerschap, moederschap, verlies en levenslust samen te brengen op één plek. En misschien moeten we vrouwen die zoiets opbouwen voortaan niet vragen of ze ‘lekker aan het knutselen’ zijn, maar vooral: hoe heb je dit in hemelsnaam voor elkaar gekregen?
Miluska van ’t Lam is Editor in Chief van Harper’s Bazaar Nederland, waar ze het haar missie maakt om vrouwen te inspireren om de beste versie van zichzelf te zijn en hun ambities te verwezenlijken. Mode? Ja! Maar ook carrière, beauty, kunst, juwelen, interieur en reizen zijn haar favoriete onderwerpen. Miluska was eerder zes jaar hoofdredacteur van interieurmagazine Residence, maakte boeken, studeerde Communicatiekunde aan de Universiteit van Utrecht, is hoteljunkie en moeder van dochter Marie-Laure met wie ze in haar lievelingsstad – Amsterdam – woont.