Het skiën bij het Zwitserse bergdorp Braunwald, in het kanton Glarus, is definitief voorbij. Op een verhitte aandeelhoudersvergadering van vier uur zette de raad van bestuur van de Sportbahnen Braunwald zijn besluit door om de meeste skiliften stil te leggen. Het skibedrijf is volgens de raad niet meer rendabel. Alleen de gondellift naar Grotzenbüel blijft komende winter rijden, als vertrekpunt voor toertochten, sneeuwschoenwandelen en sleeën.
In het kortDe skiliften in Braunwald blijven komende winter definitief stilstaan; de pistes worden niet meer geprepareerd.De raad van bestuur, met 52% van de aandelenstemmen, zette het besluit door ondanks fel verzet van kleine aandeelhouders.Vorig seizoen bedroeg het tekort 1,6 miljoen Zwitserse frank; alleen een extra krediet voorkwam faillissement.Als reden noemt de raad onder meer sneeuwgebrek dat gasten wegjaagt; critici wijzen op sterk gestegen personeels- en bedrijfskosten.Vier uur discussie, één uitkomst
Volgens de Zwitserse media spraken de aandeelhouders van de Sportbahnen Braunwald AG bijna vier uur over verleden en toekomst van het skigebied. Zo’n 200 mensen kwamen naar het bergrestaurant Chämistube, meer dan ooit. Wat bestuursvoorzitter Richard “Richi” Bolt (57) als “respectvolle, nette vergadering” opende, groeide volgens het platform Blick al snel uit tot een harde afrekening met de bazen van de bergbanen.
De raad van bestuur, met 52% van de aandelenstemmen vertegenwoordigd, kreeg in vrijwel alle punten zijn zin. De aanwezige aandeelhouders wezen agendapunt na agendapunt af, maar door de aandelenmeerderheid werden ze telkens toch aangenomen. “Waarom zijn we hier dan überhaupt?”, vroeg een vrouw in de zaal. Een verzoek tot een bijzonder onderzoek naar de handelwijze van de raad werd eveneens afgewezen.
Jarenlang dieprode cijfers
Volgens de raad rendeert het exploiteren van de vier skiliften niet meer. Als reden noemt het bestuur onder meer het sneeuwgebrek, dat volgens hen veel gasten weghoudt uit Braunwald. Uit langjarige gegevens van onderzoeksinstituut WSL zou blijken dat de hoeveelheid sneeuw en het aantal sneeuwdagen in Braunwald gestaag terugloopt.
De Sportbahnen kampen al langer met financiële problemen. Vorig seizoen bedroeg het tekort volgens het jaarverslag 1,6 miljoen Zwitserse frank. Alleen dankzij een aanvullend krediet kon een faillissement worden afgewend. Volgens het accountantsrapport ging het om zo’n vier miljoen frank. De liquiditeitspositie is “gespannen”, schrijven de controleurs. Ook in de jaren daarvoor schreven de bergbanen dieprode cijfers.
Kritiek op de onderbouwing
In een open brief, die online inmiddels door zo’n 6000 mensen is ondertekend, werd geëist dat het skibedrijf niet overhaast wordt opgegeven. Ondernemers, inwoners, eigenaren van vakantiewoningen en gasten zouden erbij betrokken en gehoord moeten worden. Een sluiting zou volgens hen het voortbestaan van veel bedrijven in gevaar brengen.
Critici trokken ook het sneeuwargument in twijfel. Het echte probleem zouden juist de fors gestegen personeels- en bedrijfskosten zijn. De raad probeerde die verwijten deels te weerleggen: taken die de vorige directeur allemaal alleen op zich nam, zijn nu over meerdere personen verdeeld, en de personeelskosten zijn in het algemeen gestegen.
Alleen de gele gondel blijft rijden
Helemaal van het wintertoerisme afscheid nemen wil Braunwald niet. De gondelbaan naar de bergstation Grotzenbüel blijft ook komende winter rijden. De gele cabines vormen straks het enige vervoer omhoog, als vertrekpunt voor skitochten, sneeuwschoenwandelingen en sleeafdalingen. Over de overname van één van de skiliften worden nog gesprekken gevoerd. De rest staat stil, en de pistes worden niet meer geprepareerd.
“We hebben dit besluit niet lichtzinnig of overhaast genomen”, zei bestuursvoorzitter Richard Bolt na afloop van de vergadering. Met kritiek moet je volgens hem kunnen leven. Aan de andere kant klonk het minder verzoenend. “Ik ben gedesillusioneerd en boos dat de raad van bestuur zo duidelijk over onze wensen en aanspraken is heengelopen”, zei een kleine aandeelhouder na afloop.
