donderdag 3 september 2026 om 14:35
•
Volg in Google
Na de kritiek van de Belgische eliterenster Hanne Van Loock en tal van vrouwen het Europees kampioenschap gravel in Houffalize, heeft ook de organisatie van zich laten horen. Volgens Erwin Vervecken van Golazo beseffen de rensters niet hoe complex de puzzel is die de organisatie moet leggen voor zo’n kampioenschap met meer dan 2.000 deelnemers.
De elitevrouwen vertrokken pas na verschillende mannencategorieën en moesten daardoor al snel grote groepen tragere deelnemers inhalen. Van Loock gaf aan dat de rensters vooraf al hun bezorgdheid hadden geuit bij de organisatie, maar dat daar volgens haar niets mee werd gedaan. Tijdens de wedstrijd leidde dat tot moeilijke passages en zelfs gevaarlijke situaties volgens de Belgische.
“Vrouwen zouden liefst een aparte wedstrijd hebben en vragen waarom ze niet een uur voor de mannen kunnen starten. Daar zit de hele moeilijke spreidstand”, zegt Vervecken bij de collega’s van Wielerverhaal. “Bij gravel is de diversiteit in niveaus tussen de beste man elite en de laatste zo groot, dat je met het startinterval erbij tegen de drie uur tijdsverschil zit. Als je daarna nog de vrouwen laat rijden, dan zou je de wegen zeven in plaats van vier uur moeten afsluiten. Dat krijg je met toestemming van politie niet geregeld.”
“Er was wél overleg”
Vervecken stipt ook aan dat hij wel degelijk overleg pleegde met de dames. “Vorig jaar hebben we aan het einde van het seizoen een enquête gedaan bij alle vrouwen met de vraag waar ze het liefst wilden starten, rekening houdend met het beperkte tijdskader. De meerderheid heeft toen aangeduid dat ze liever hun eigen koers reden en helemaal achteraan wilden starten. Ze wilden liever tragere renners inhalen en verkozen dat boven een wedstrijd waarin ze zo lang mogelijk aanklampen bij de snelle mannen.”
Dat gebeurde ook in Houffalize. “In Houffalize was de groep vóór de vrouwen elite 5 minuten vroeger vertrokken. Dat was een blok was van 56 mannen boven de 65 jaar. Dat zorgde in combinatie met de 65 vrouwen direct voor een opeenhoping op de vele singletracks. Ik vind het een beetje jammer dat de vrouwen elite dat op sociale media zo uitspelen, want ik ben met een paar rensters in dialoog gegaan om te wijzen op hun eigen keuze uit die enquête. We krijgen dan plots kritiek te slikken op sociale media.”
“In een ideale wereld hebben we morgen een sport die nog veel groter is geworden, waar we twee dagen apart live televisie kunnen maken en waar de kostprijs van het hele event wordt gedragen door een reeks sponsoren. Op dit moment is het gewoon een heel complex gegeven en zijn er heel veel mensen die niet beseffen hoe moeilijk het is om een gravel event veilig en goed te organiseren”, besluit Vervecken.
UEC Gravel European Championships (National)
Houffalize → Houffalize (138 km)