De vijftiende etappe van de Vuelta a España is gewonnen door Wout van Aert. De Belg van Visma | Lease a Bike opende de finale met een demarrage en wist in Cordoba een viertal medevluchters te vloeren met een enorme machtssprint. Thibau Nys (Lidl-Trek) probeerde het, maar werd derde, net achter Alessandro Romele (XDS Astana).De laatste etappe voor de tweede rustdag is slechts 110
kilometer lang. De organisatie besloot zaterdag de etappe met zo’n zeventig kilometer
in te korten. Dat had alles te maken met de extreme hitte die het zuiden van
Spanje en dus ook het peloton teisterde. Zo krijgen de renners ook zondag
temperaturen van bijna 40 graden te verduren.
Door het inkorten van de etappe kwam een beklimming te
vervallen. Desondanks blijft er nog altijd een aantrekkelijk parcours over, waarin er ook direct aangevallen werd. Een sterke kopgroep van elf renners ging er vandoor, maar even snel was het duidelijk dat er bij Cofidis en Visma | Lease a Bike aangestuurd werd.
Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), Ivo Oliveira (UAE), Frederik Wandahl (Red Bull-BORA-hansgrohe), Mikel Azparren (Pinarello Q36.5), Gijs Leemreize (Picnic PostNL), Enzo Paleni (Groupama-FDJ), Rudy Porter (Jayco-AlUla), Alastair Mackellar (EF Education EasyPost), Fabian Weiss (Tudor), Ivo Oliveira (UAE) en Reuben Thompson (Lotto-Intermarché) vormden die groep.
Lees verder onder de foto!
Flinke werkdag voor Kruijswijk
In het peloton was het dus aan Cofidis en Visma | Lease a Bike om de boel te controleren. De Nederlandse ploeg had na de opgave van Christophe Laporte op zaterdag, met maagproblemen, nog zes renners over. Steven Kruijswijk en Bruno Armirail werden dus als eerst aan het werk gezet: zij gaven de kopgroep amper een minuutje, wetende dat het sterke mannen waren.
De Nederlander reed zo hard, dat het zelfs mogelijk was om de oversteek te maken vanuit het peloton. Georg Steinhauser maakte namens EF Education-EasyPost gebruik van dat halve minuutje verschil om de oversteek te maken, maar Kruijswijk en co keken niet op of om: er werd vooral stevig doorgereden.
Op de Puerto de Arafi, de zwaarste beklimming van de dag, werd er flink aangevallen met nog 50 kilometer te gaan. Visma | Lease a Bike moest in die fase ook alles op alles zetten om de achterstand op met name (de uit de Poolcirkel afkomstige) Andreas Leknessund (Uno-X) binnen het gareel te houden: klimmer Jorgen Nordhagen werd op kop gezet. Dat kostte bondgenoot Bryan Coquard de kop: hij moest lossen.
Lees verder onder de video!
Van Aert en Nys op avontuurIn plaats van wachten op de sprint koos Visma | Lease a Bike vervolgens de aanval. Het was Van Aert die versnelde, en hij kreeg landgenoot Thibau Nys (Lidl-Trek) en Alessandro Romele (XDS Astana) met zich mee. Dat drietal sloot aan bij Leknessund en de eerder naar voren gefietste Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech). Het peloton viel helemaal stil, en de andere aanvallers moesten in de achtervolging.
De samenwerking was echter niet super vooraan. Het betekende dat we in de heuvels demarrages zagen, maar Debruyne en Van Aert wisten niet van hun vluchtgenoten af te komen. Het vijftal ging samen de afzink in en begon met een minuut voorsprong aan de vlakke laatste tien kilometer. Daar stelden ze het vechten weer even uit, en werd er kop over kop gekoerst.
Toen echter duidelijk werd dat deze vijf het zouden redden, begon het loeren. Het was Nys die demarreerde met drie kilometer te gaan, maar de orde werd weer hersteld. Leknessund was de volgende, maar Van Aert reed alles vakkundig dicht. In de sprint keek iedereen naar de groene truidrager, maar het was Nys die van heel ver aanging. Te ver, zo bleek, want Van Aert kwam er nog overheen en wist zijn tweede deze Vuelta te pakken.
Uitslag etappe 15 Vuelta a Espana 2026
1. Wout van Aert
2. Alessandro Romele
3. Thibau Nys
Liveblog etappe 15 Vuelta a España