Tim Wellens slaagde er zondag in om de Tour of Britain te winnen. De Belg van UAE Emirates-XRG heeft de vorm dus te pakken en zou een ideale man zijn voor de nationale ploeg op het WK wielrennen, maar toch zien we hem daar niet in actie. Wellens, in 2015 al eens winnaar van de GP Montreal, helpt zijn ploeg uit de brand.
Wellens zette de Tour of Britain naar zijn hand op zaterdag en consolideerde in de slotrit, die zondag werd gewonnen door zijn ploeggenoot Nils Politt. ‘Het was een fantastische week, niet alleen voor mij, maar voor het hele team. We kwamen hier voor het algemeen klassement, en we hebben ook nog deze etappezege behaald. Dus het was perfect.’
‘Eerlijk gezegd wilden we vandaag gewoon de leiderstrui verdedigen. We wilden niet aanvallen, we wilden geen zware koers rijden, we wilden gewoon defensief rijden’, aldus Wellens. ‘Toen, plotseling in de wind, begon Netcompany INEOS hard te rijden. We volgden gewoon, er ontstond een gat en toen probeerden we het tempo te bepalen met Mikkel Bjerg.’
‘Maar omdat de wind zo sterk was, viel de groep weer uiteen toen Mikkel het tempo bepaalde en brachten we het hele team op kop. We kunnen zeggen dat we vandaag vooral dankzij Mikkel hebben gewonnen, die het gat heeft geslagen’, aldus Wellens, die zijn ogen uitkeek in het wiel van zijn ploeggenoten.
‘Ik kan niet zeggen dat dit ooit eerder is gebeurd, maar het was behoorlijk indrukwekkend. Ik heb nog veel mooie races voor de boeg, maar eerst vieren we deze. Ik ben blij dat ik de trofee mee naar huis kan nemen’, aldus Wellens.
Lees verder onder de foto.
Tim Wellens eerder dit seizoen met Tadej Pogacar.
Wellens legt uit waarom hij WK wielrennen met Evenepoel niet rijdtOnder die ‘mooie races’ rekent Wellens niet het WK wielrennen, daar hij zich afmeldde bij bondscoach Serge Pauwels. Bij Het Nieuwsblad gaf de renner tekst en uitleg. ‘Ik moet eerlijk zijn: ik heb even getwijfeld. Niet door Serge, maar door berichten die ik kreeg van Remco Evenepoel. Uit die berichten bleek dat Remco mij er graag bij had gehad. Dat streelde mijn ego. Maar toch blijf ik bij mijn beslissing.’
‘Ondanks dat ik besef dat het een eer en voorrecht is om voor de nationale ploeg te koersen. Ik heb echter al mijn woord gegeven aan UAE’, zegt Welllens. ‘Ik zal voor de ploeg de laatste wedstrijden van het seizoen, die samenvallen met het WK, afwerken. De ploeg kampt dit seizoen namelijk met veel blessures en heeft een tekort aan beschikbare renners. Daarom spring ik bij.’