Timothy Castagne verscheen samen met bondscoach Mark van Bommel op de persconferentie in aanloop naar de Nations League-clash met Frankrijk. De rechtsback van Fulham is momenteel de vaste nummer één op zijn positie bij de Rode Duivels. Thomas Meunier, zijn voornaamste concurrent, werd niet opgenomen in de selectie.
Van Bommel lichtte die keuze persoonlijk toe aan Meunier. De ervaren flankverdediger legde zich neer bij de beslissing, al was zijn teleurstelling begrijpelijk. Voor Castagne betekent het dat hij zich mag opmaken voor een zware avond tegen de Franse offensieve weelde.
Frankrijk zonder Mbappé, maar met veel alternatieven
Waar Italië minder opties lijkt te hebben in de breedte, kan Frankrijk blijven putten uit een bijzonder ruime kern. Les Bleus zijn de voorbije jaren steevast een ploeg die tot diep in grote toernooien raakt, van het EK en WK tot de Nations League.
Toch ontbreekt er woensdag een grote naam: Kylian Mbappé. De aanvaller van Real Madrid kampt met een hyperextensie aan het gewrichtskapsel achteraan zijn linkerknie en mist de volledige interlandperiode.
Normaal gezien had Castagne wellicht rechtstreeks tegenover Mbappé gestaan. De afwezigheid van de Franse ster maakt volgens de Belg wel een verschil, zonder dat de opdracht plots eenvoudig wordt.
“Natuurlijk verandert dat een beetje, maar de spelers die erachter zitten, zoals Barcola en Doué, zijn ook serieus. Zij hebben zoveel kwaliteiten”, vertelde Castagne.
Rode Duivels willen negatieve reeks tegen Frankrijk stoppen
België wacht al sinds 2015 op een overwinning tegen Frankrijk. Die laatste zege kwam er in een oefenwedstrijd, waarna de Rode Duivels enkel nederlagen opliepen tegen de Fransen. Castagne wil het duel echter niet voorstellen als een revanchewedstrijd.
“We willen deze keer gewoon graag winnen. De vorige keer, in de Nations League, hadden we het beter moeten doen. Nu zijn we goed begonnen met het nieuwe systeem en de nieuwe coach”, aldus de rechtsback van Fulham.
Castagne ziet bevestiging bij Godts en Ngoy
In de wedstrijd tegen Italië trok vooral Mika Godts de aandacht. De flankaanvaller liet zich zien en bevestigde volgens Castagne wat hij al langer toont in de Eredivisie.
“Mika heeft kwaliteit en hij heeft mooie dingen laten zien in de Eredivisie. Het moet een teleurstelling voor hem zijn geweest dat hij niet mee kon naar het WK.”
Ook Nathan Ngoy kreeg tegen Italië een basisplaats. Hij kreeg daarbij de voorkeur op Arthur Theate en Zeno Debast. Castagne is duidelijk gecharmeerd door het profiel van de centrale verdediger.
“Nathan is een topspeler. Hij is fysiek sterk en snel.”
Andere aanpak zonder de Franse vedette
Castagne gaf tot slot toe dat zijn verdedigende opdracht anders zou zijn geweest met Mbappé op het veld. De snelheid en diepgang van de Real Madrid-aanvaller vragen nu eenmaal een specifieke aanpak.
“Het is waar dat hij niet hetzelfde type speler is als de anderen, zoals Barcola, Doué en Cherki. Maar het werk als ploeg blijft hetzelfde.”