Lees voor
In het kort
Onderwaterparasols voorkomen koraalverbleking door intense zonnestraling tegen te houden.
Lokale parasols helpen kwetsbare kolonies hun pigmentatie terug te krijgen tijdens hittegolven.
Een wereldwijde temperatuurdaling blijft de enige blijvende oplossing voor het voortbestaan van de riffen.
Om de verwoestende gevolgen van stijgende oceaantemperaturen tegen te gaan, hebben onderzoekers in Florida het gebruik van onderwater-schaduwvoorzieningen onderzocht om koraalriffen te beschermen. Deze ‘onderwaterparasols’ zijn ontworpen om koralen te beschermen tegen intense zonnestraling en UV-straling, die het verblekingsproces verergeren, in plaats van te proberen de temperatuur van het water zelf te verlagen. Dat meldt Euronews.
Hoe koraalverbleking werkt
Koraalverbleking treedt op wanneer extreme hittegolven in zee ervoor zorgen dat koralen de essentiële algen uit hun weefsels stoten. Dit proces ontneemt de koralen hun kleur en hun belangrijkste voedingsbron, wat vaak leidt tot grootschalige rifsterfte. Volgens Karen Neely van Nova Southeastern University vormen deze door hitte veroorzaakte gebeurtenissen een van de grootste bedreigingen voor riffen wereldwijd.
Positieve resultaten uit veldproeven
Tijdens een proef van juli tot november 2024 hielden duikers in de gaten hoe de schaduwplekken reageerden tijdens een periode van intense zomerse hitte. De resultaten toonden aan dat de zon koralen lichter maakte, terwijl koralen onder de parasols hun pigmentatie weer begonnen terug te krijgen. Dat gebeurde zelfs tijdens een periode waarin de locatie te maken kreeg met een van de hoogste niveaus van hittestress sinds 1985.
Beperkingen van plaatselijke schaduw
Het wetenschappelijke team waarschuwt echter dat deze methode geen universele oplossing is. Omdat het fysiek onmogelijk is om uitgestrekte rifsystemen te bedekken, wordt schaduw gezien als een plaatselijke, kortetermijnmaatregel voor de meest kwetsbare gebieden. Neely benadrukt dat de belangrijkste beperking de schaal is, en merkt op dat echt behoud een wereldwijde daling van de zeetemperaturen vereist.
Toenemende milieubedreigingen
De urgentie van zulke maatregelen wordt onderstreept door recordhoge oceaantemperaturen. Uit recente gegevens blijkt dat verblekingsgolven, die vroeger eens per decennium voorkwamen, nu elke vijf tot zes jaar plaatsvinden. Door deze toegenomen frequentie hebben riffen onvoldoende tijd om te herstellen tussen hittegolven door. Tussen 2023 en 2024 kende de wereld de sterkste jaarlijkse daling in de bedekking door harde koralen, waarbij het overgrote deel van de wereldwijde riffen begin 2025 te maken krijgt met hitte die verbleking veroorzaakt.
Wat er wereldwijd op het spel staat voor mariene ecosystemen
Het verlies van deze ecosystemen zou rampzalig zijn, aangezien ze ongeveer 25 procent van al het zeeleven ondersteunen en fungeren als cruciale buffers voor kustgebieden. Hoewel onderwaterparaplu’s een sprankje hoop bieden voor de bescherming van specifieke kolonies, hangt het voortbestaan op de lange termijn van deze vitale leefgebieden af van het aanpakken van het bredere probleem van de opwarming van de aarde.
Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief
