Het kostte slechts een video van een paar seconden om de boel op te schudden. In het fragment zien we Kylie Jenner op een kleine stick met rode gelei knabbelen die er niet bepaald appetijtelijk uitziet. De Amerikaanse ster presenteert het als haar ‘nieuwe favoriete snack’ om de spijsvertering te ondersteunen, een opgeblazen gevoel te vermijden en – vooral – de honger te temperen.

Binnen de kortste keren overspoelt de zogeheten cutting jelly, ook wel “Korean Ozempic” genoemd, onze feeds. Maar wat zit er eigenlijk in deze gelsticks uit Seoel?

Wat is deze ‘cutting jelly’?

Achter de naam die aan snoep doet denken schuilt een product van het Koreaanse merk Foodology. Het gaat echter niet om snoep, maar om kleine sticks met gelei op basis van water, vezels en plantaardige extracten (vaak van granaatappel), aangevuld met chiazaadjes.

In Zuid-Korea zijn zulke supplementen al jaren populair. Ze worden voor of na de maaltijd ingenomen om de eetlust te verminderen. Dankzij Kylie Jenners video en de virale kracht van TikTok is het product nu ook buiten Azië razendsnel bekend geworden.

@kyliejenner these are amazing @FOODOLOGY US ♬ original sound – Kylie Jenner

De mythe van de ‘Koreaanse Ozempic’

Het duurde dan ook niet lang voordat de snack de bijnaam “Korean Ozempic” kreeg. Een slimme marketingzet, maar wetenschappelijk gezien klopt de vergelijking niet. Ozempic is een geneesmiddel dat inwerkt op het hormoon GLP-1, waardoor de bloedsuikerspiegel wordt gereguleerd en het verzadigingssignaal naar de hersenen wordt versterkt.

Cutting jelly werkt heel anders. Het bevat glucomannan, een vezel uit de konjacplant die opzwelt wanneer ze met water in contact komt. Daardoor neemt de gelei plaats in de maag in en ontstaat een gevoel van fysieke volheid. Maar het beïnvloedt de hongerhormonen niet. Met andere woorden: de maag zit vol, maar de hersenen krijgen niet het signaal dat er ook echt voedingsstoffen zijn binnengekomen.

De ingrediënten onder de loep

Wat zit er precies in die gelei? Vooral ingrediënten die momenteel populair zijn in de wellnesswereld – al roepen sommige ook vragen op.

Eerst is er konjac, een vezel die water absorbeert en de maag vult. Vervolgens groene thee, een klassieke antioxidant, al blijft het effect op gewichtsverlies beperkt. In studies gaat het meestal om slechts enkele grammen – vaak zelfs gewoon vochtverlies.

Dan is er nog garcinia cambogia. Van deze tropische plant wordt gezegd dat ze de omzetting van koolhydraten in vet kan blokkeren. Toch is dat effect bij mensen nooit overtuigend aangetoond. De Franse gezondheidsautoriteit Anses raadt het gebruik ervan in voedingssupplementen zelfs af.

Tot slot is er het mogelijke laxerende effect. Op Reddit en andere forums vergelijken sommige gebruikers de sticks met een sterk laxeermiddel. “Je gaat vaker naar het toilet dan ooit”, klinkt het daar regelmatig. Maar sneller vocht verliezen of de darmtransit versnellen is natuurlijk geen duurzame manier om vet te verliezen.

Waarom er zoveel kritiek is

De controverse draait uiteindelijk minder om het product zelf dan om de manier waarop het wordt gepromoot. Een geléstick van zo’n twintig dollar verkopen als een geheim wapen tegen gewichtstoename doet bij experts de wenkbrauwen fronsen. Zo wordt bijvoorbeeld vaak beweerd dat de gelei koolhydraten zou blokkeren – een claim die fysiologisch weinig steek houdt. Het menselijk lichaam is nu eenmaal complexer dan dat.

Bovendien kan het kunstmatig onderdrukken van honger, bijvoorbeeld door de maag mechanisch te vullen, op lange termijn de natuurlijke signalen van het lichaam verstoren en een ongezonde relatie met eten in de hand werken. Want uiteindelijk blijft honger gewoon wat het altijd al was: een signaal van het lichaam, geen vijand die koste wat kost moet worden onderdrukt.