Crijns constateert juist meer belangstelling bij studenten voor ondernemerschap, maar snel veel geld verdienen staat daarbij niet voorop. “Studenten stellen nu vaker de vraag: ‘Kan ik hier leuk van leven?’ in plaats van ‘Kan dit groeien?’”, vertelt de teamleider van het CvO. “Succes wordt minder gekoppeld aan groei en winst, en meer aan persoonlijke vrijheid en zingeving.”

Impact
Daarnaast wordt de startup-route als risicovol en complex ervaren. Waarbij belangrijk is om verschil te maken tussen een startup en een startende onderneming. Niet elke onderneming is een startup, integendeel. Startups focussen op een baanbrekend en schaalbaar idee dat ook echt impact maakt. 

Dat kost energie, tijd en vooral geld. Het gaat dan in Nederland vaak over techstartups. Bij technisch georiënteerde studenten is tijdens de studie niet altijd evenveel aandacht voor ondernemerschap. Ook weten studenten meestal niet waar ze moeten beginnen.

Een startup met investeerders en een BV-structuur brengt veel regels, verantwoordelijkheden en onzekerheden met zich mee. De startdrempel is hoog: studenten moeten direct volwaardig ondernemer zijn, terwijl ze hun idee eigenlijk nog willen testen. Daarnaast focussen studenten zich eerder op afstuderen dan op het levensvatbaar maken van een startup.

Ondernemerschap is er wél
Volgens Els de Maeijer, adviseur regionale samenwerking en public affairs, is er bij Fontys wel degelijk innovatieve potentie aanwezig. “Studenten en ook onze onderzoekers hebben goede ideeën, maar onze kennis krijgt niet per se waarde in een startup, maar veel meer bij onze werkveldpartners. Er zijn cijfers die aantonen dat het grootste gedeelte van de startups een hbo-achtergrond heeft. We leveren ze niet meteen, maar 10 jaar later zie je wel dat al die kennis ergens van terecht komt”, vertelt de Maeijer.

Ondernemerschap wordt door sommige studenten soms geassocieerd met “commercieel plat geld verdienen”. Tegelijkertijd willen steeds meer studenten juist maatschappelijke impact maken. Crijns benadrukt dat ondernemerschap juist ook draait om maatschappelijke waarde en verantwoordelijkheid. De Maeijer vult aan dat een startup per definitie impact maakt en vaak baanbrekend is. Ondernemerschap hoeft dus niet haaks te staan op iets willen doen voor de maatschappij.

Dynamiek
Het aantal techstartups neemt landelijk af, maar ondernemerschap verdwijnt binnen Fontys niet. Het CVO ziet echt een stijging in de interesse in ondernemerschap, los van deze cijfers en dat is volgens Crijns ook niet erg: “Veel economische dynamiek zit juist in kleine bedrijven en zelfstandigen, maar die vallen buiten startupcijfers.”

Studenten zijn innovatief genoeg. De uitdaging zit vooral in hoe ze naar ondernemen kijken en hoeveel risico ze willen nemen. Ze zoeken zekerheid, vrijheid en maatschappelijke impact. Voor Fontys, zo luidt het, ligt de uitdaging in het aansporen van de ontwikkeling van de ondernemende vaardigheden en het beter ondersteunen en motiveren van studenten die willen ondernemen, ook bij techniekstudenten.

Foto boven: De winnaars van het Fontys Startup Festival 2019.

‘;