GettyLuke Littler

NOS Sport•gisteren, 22:18

Luke Littler heeft speelronde 7 van de Premier League gewonnen. In Dublin leek de 19-jarige wereldkampioen en titelverdediger meermaals tegen een vroege uitschakeling aan te lopen, maar Littler toonde zich een ware comeback kid.

In de finale tegen de imponerende Gerwyn Price, die eerder op de avond met flink spierballenvertoon Josh Rock (6-0) en Luke Humphries (6-1) uitschakelde, leek Littler het volgende slachtoffer te worden. De Welshman kwam met 5-0 voor, miste vijf matchdarts en zag de Engelsman leg voor leg terugkomen.

In de allesbeslissende leg gooide Littler twee keer 180 en liep hij vlot weg van Price. Met zijn favoriete dubbel tien pakte hij zijn tweede dagzege in de Premier League.

Ook comeback tegen Van Gerwen

Eerder op de avond kwam Littler in de halve finale tegen Michael van Gerwen met 5-3 achter, waarna hij nog met 6-5 wist te winnen.

NL BeeldLittler wist Van Gerwen in de beslissende leg af te troeven

Van Gerwen leek in zijn halve finale tegen Littler de knock-out uit te delen door in leg acht de hoogst mogelijke finish (170) uit te gooien. Daarmee kwam de Nederlander op een 5-3 voorsprong. Van Gerwen kreeg in de daaropvolgende legs meerdere keren de mogelijkheid om het af te maken, maar zag Littler terugkomen.

Littler ook 170-finish

De titelverdediger herhaalde tussendoor zelfs het kunstje van Van Gerwen en gooide ook 170 uit. Daarmee dwong hij een laatste en beslissende leg af. Van Gerwen kreeg daarin nog een matchdart, maar miste op een haar na dubbel zestien. Littler sloeg daarop toe.

Van Gerwen sloeg de kwartfinale over vanwege een afzegging van Gian van Veen, die vanwege nierstenen niet naar Ierland afreisde voor speelronde zeven van de Premier League.

Van Veen behaalde door zijn absentie vanzelfsprekend geen punten. Van Gerwen pakte er met zijn halvefinaleplaats slechts twee. Daardoor vinden we beide Nederlanders nu terug op plaats vijf (Van Gerwen) en plaats zes (Van Veen).

Roemloze Rock

Jonny Clayton voert, ondanks zijn vroege uitschakeling in Dublin tegen Luke Humphries (6-3), nog altijd de ranglijst van de Premier League met 19 punten aan. Littler staat nu tweede met 16 punten, Price volgt met 12 punten en Humphries staat vierde met 11 punten.

Buiten de play off-plaatsen staan Van Gerwen met 10 punten en Van Veen met 9 punten. Stephen Bunting staat voorlaatste met zeven punten.

Na zeven speelronden is Josh Rock voorlopig het lelijke eendje van de Premier League. Rock kreeg van de PDC de voorkeur boven onder meer Danny Noppert. Toch bokst Rocky nog niets voor elkaar. Hij begon al met een negatief legsaldo van -23. Vanavond werd dat -29, want Rock verloor dus kansloos met 6-0 van Price.

Hoe werkt de Premier League?

De Premier League is de toonaangevendste dartscompetitie ter wereld met acht vooraf geselecteerde topspelers. De top vier van de wereldranglijst en vier door dartsbond PDC geselecteerde wereldtoppers. Dit seizoen doen er twee Nederlanders mee: Michael van Gerwen en Gian van Veen.

Iedere week wordt een competitieronde op een verschillende plek afgewerkt. De meeste van zestien reguliere avonden worden in Groot-Brittannië gespeeld, maar ook Antwerpen, Berlijn en Rotterdam (16 april) staan op de agenda.

Er zijn elke week punten te verdienen: dagwinst levert vijf punten op, een finaleplaats drie en een halvefinaleplaats twee. De uiteindelijke top vier van de ranglijst speelt op de zeventiende en laatste speeldag de play-offs voor de eindzege.