“Jack van Gelder werd er zelfs emotioneel van”
“Er was een boycot”, begint Hélène het verhaal in hun wekelijkse podcast. “Ik was verbonden aan Veronica Inside en de spelers wilde daar niks meer mee te maken hebben.” Noa reageert daarop: “Dat kwam door de Akwasi-rel destijds.” Merel Ek heeft haar bedenkingen daarbij. “Wilfred zei dat ze dat toen hebben gebruikt, omdat VI best wel kritisch was op de Oranje-spelers en dat ze dit hebben aangegrepen om een boycot te doen.”
De impact was groot voor het programma, zeker tijdens het WK van 2022. “Ik heb daar aan geen één speler een vraag mogen stellen”, laat Noa weten. “Alleen tijdens de persconferentie aan Louis van Gaal, die toen de bondscoach was.”
De bekoelde relatie werd nieuw leven ingeblazen toen Ronald Koeman werd aangesteld als bondscoach. Noa gaf een voorzetje om de banden weer te herstellen. “Ik mocht hem toen een-op-een interviewen en ik eindigde dat we al twee jaar geen spelers van het Nederlands elftal hebben gesproken”, herinnert ze zich. “Hij zei toen: ‘Ik ga het bespreken met de jongens.’ Die gasten hebben toen gezegd: ‘Streep eronder, we gaan het weer doen.'”
Sindsdien is de sfeer veranderd: in 2024 volgde een programma rondom de uitzwaaiwedstrijd voor het EK. “Ik vond ook dat de uitzwaaiavond het team veel sympathieker maakte. Jack van Gelder werd er zelfs emotioneel van”, aldus Hélène. In aanloop naar het komende WK lijkt er dus geen vuiltje meer aan de lucht.
De populariteit van Hélène stijgt alleen maar de laatste jaren. Ze wordt in de top 3 van beste vrouwelijke presentatoren geschaard: