•
dinsdag 24 maart 2026 om 07:33
Analyse Het eerste Monument van het seizoen ligt achter ons. Milaan-San Remo stelde zowel bij de mannen als bij de vrouwen niet teleur. Leuke finales die hopelijk een voorbode zijn op een even geanimeerd vervolg in de Vlaamse klassiekers. WielerFlits bundelt de belangrijkste bevindingen met het oog op de komende Heilige Vlaamse Wielerweek, die duurt tot volgende week zondag.
Mathieu van der Poel moet een nieuwe strategie gaan uitvinden
Was het de geblesseerde vinger? Was het te diep gaan in Tirreno-Adriatico? Of gewoon een mindere dag? Feit is wel dat Mathieu van der Poel niet genoeg kon herstellen van zijn inspanning om Tadej Pogacar te volgen op de Cipressa om daarna met de Sloveen en Tom Pidcock mee te gaan op de Poggio. Een probleem voor de komende weken: de opeenvolging van de hellingen in de Ronde van Vlaanderen is nog groter.
In de laatste edities dat Pogacar meedeed aan de Vlaamse Hoogmis had MVDP geen antwoord op de verschroeiende versnelling van de wereldkampioen op de Oude Kwaremont. Terwijl hij dat in diezelfde jaren wél had op de Poggio. Ondanks dat Van der Poel in Tirreno-Adriatico sterker dan ooit leek, lijkt Pogacar dat óók. En dus zal de Nederlander een nieuwe strategie moeten uitdokteren om de Sloveen in Vlaanderen te kunnen verslaan.
Wat kan Mathieu van der Poel bedenken om Tadej Pogacar te beteugelen in De Ronde? – foto: fotopersburo Cor Vos
Vorm bijtrainen gaat in het korte tijdsbestek van twee weken niet meer, zeker niet als hij komend weekend de E3 Saxo Classic en Gent-Wevelgem rijdt. Anticiperen met een tweede sterke pion kan Alpecin-Premier Tech ook niet tegen het collectief veel sterkere UAE Emirates XRG. Dat is absoluut geen schande, maar wel een vaststelling. Instinctief koersen is altijd de kracht van Van der Poel geweest. Maar de meester van het onverwachte handelen heeft huiswerk te doen.
Unicum maakt Tadej Pogacar alleen nog maar hongeriger
Na de finish van Milaan-San Remo was te zien hoe groot de wens van Tadej Pogacar was om Milaan-San Remo te winnen. Er was misschien zelfs wel sprake van opluchting bij de Sloveen, terwijl de vreugde bij de rest van zijn ploeg misschien wel minstens zo groot was. Na het behalen van een hoofddoel is er heel vaak sprake van decompressie. Maar moeite om zich op te laden voor de volgende koersen zal Pogacar niet hebben. Er is alleen nog nooit een renner geweest die vier monumenten, laat staan vijf, in één jaar kon winnen. Zelfs Eddy Merckx niet. Pogacar krijgt dit jaar een kans.
Visma | Lease a Bike moet alles op Wout van Aert zetten
Wout van Aert is een van de morele winnaars van Milaan-San Remo. De Belg van Visma | Lease a Bike reed vorig jaar al een sterk voorjaar na zijn zware blessures in 2024. Maar wel leek hij de aansluiting met Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel (wellicht zelfs met Mads Pedersen erbij) verloren te zijn. Na een nieuwe blessure aan het begin van dit jaar zullen die twijfels zijn vergroot. Maar in La Primavera bewees Van Aert dat hij er nog is.
De laatste jaren heeft Visma | Lease a Bike altijd ingezet op het collectief. Met het vertrek van Dylan van Baarle, Tiesj Benoot en het overslaan van de Vlaamse klassiekers door Matteo Jorgenson, is dat sterke blok gedecimeerd tot Van Aert zelf en Christophe Laporte. De Fransman is drie jaar geleden gehaald om de Belg in de finales te kunnen bijstaan. Hoewel Laporte ook in goede vorm lijkt te steken, heeft hij nog nooit bewezen met Pogacar en Van der Poel mee te kunnen doen. Van Aert wel. Visma | Lease a Bike zou daarom nu beter kunnen kiezen voor de beproefde tactiek van Alpecin-Premier Tech en UAE Emirates XRG: alle ballen op één kopman.
foto: fotopersburo Cor Vos
Alleen kasseien kunnen Mads Pedersen tegenhouden
Een vierde plek, amper zeven weken na zijn pols- en sleutelbeenbreuk. De eerste week kon Mads Pedersen zichzelf niet eens helpen bij een grote boodschap op het toilet, maar de Deen van Lidl-Trek heeft wel schijt aan de normale medische wetten die opgaan na zijn blessures. Artsen zeiden hem dat hij tien tot twaalf weken hersteltijd nodig zou hebben. Maar voor de eerste test in La Primavera is hij met vlag en wimpel geslaagd.
Hoewel zijn ploeg in de finale vol voor hem reed en dus vertrouwen toonde, maakt één zwaluw nog geen zomer. Lidl-Trek heeft altijd gezegd dat ze Pedersen alleen zullen opstellen als hij competitief is. Dat heeft Milaan-San Remo aangetoond. De benen zijn er. De jacht op zijn monumentale zege zoals hij in RIDE Magazine vertelde, is heropend. Maar de vraag blijft hoe die pols reageert op het dokkeren op kasseien tijdens finales. Hoe zwaar artsen de pols ook zullen testen, niets is te vergelijken met intensiteit van koersen op het allerhoogste niveau. Pas na de E3 Saxo Classic kunnen we écht stellen dat Pedersen klaar is voor het duel met Pogacar en MVDP.
Geen ruimte voor (nieuwe) verrassingen
Als Milaan-San Remo iets duidelijk heeft gemaakt, is dat er van verrassingen dit voorjaar geen sprake gaat zijn. Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel zullen in normale omstandigheden de hoofdprijzen opnieuw gaan verdelen. Eventueel zouden Mads Pedersen en Wout van Aert zich in die debatten kunnen mengen, maar een verrassing zou dat niet zijn. Als Tom Pidcock dat op kasseien voor het eerst had gedaan, dan wel. Maar de kleine Brit doet niet mee.
Ook anderen zullen naar alle waarschijnlijkheid niet kunnen verrassen. Pogacar en Pidcock waren samen met Corbin Strong (vijfde), Edoardo Zambanini (tiende), Jenno Berckmoes (elfde) en Tobias Lund Andresen (dertiende) de enige van in totaal zes renners in de top-16 die onder de dertig jaar oud zijn. Met andere woorden: de oude garde maakt nog altijd de dienst uit. De nieuwe generatie laat op zich wachten. En je kunt ook niet met droge ogen beweren dat afwezige renners zoals Matthew Brennan wél met de gevestigde orde – lees: Pogacar en Van der Poel – hadden meegekund.
Jammer genoeg geen Pidcock in Vlaanderen – foto: fotopersburo Cor Vos
Demi Vollering moet praten met Elisa Longo Borghini
Lotte Kopecky heeft ervoor gekozen om zich dit jaar weer te focussen op de klassiekers. Met resultaat. Door pech kon ze nog niet meespelen in Omloop Het Nieuwsblad, maar in Nokere Koerse en Milaan-San Remo plukte de Belgische meteen de vruchten van haar hernieuwde visie. In principe hoeft zij haar grote concurrentes alleen maar te schaduwen, want vaak zal ze Lorena Wiebes nog achter de hand hebben om naar te verwijzen.
En dus zal de concurrentie wat moeten verzinnen. FDJ United-SUEZ en UAE Team ADQ zijn de sterkste collectieven. Beide hebben met Demi Vollering en Elisa Longo Borghini ook twee sterke rensters in hun ploeg die koersen naar hun hand kunnen zetten. Maar dan zullen ze elkaar wel moeten vinden om het probleem dat Kopecky en Wiebes heet te kunnen ondervangen. Anders kan het dit voorjaar wel eens uitdraaien op een eentonig SD Worx-verhaal.
Wat verzint Vollering tegen deze Kopecky? – foto: fotopersburo Cor Vos
Jonge honden jagen op SD Worx-Protime
Waar bij de mannen de nieuwe generatie op zich laat wachten, zien we het omgekeerde bij de vrouwen. In de top-25 was Kopecky samen met Thalita de Jong (veertiende) en ouderdomsdeken Mavi García (23e) de enige renster boven de dertig jaar. Elf van hen waren zelfs 25 jaar of jonger. Voorlopig geeft SD Worx-Protime de jonge generatie het goede voorbeeld en kunnen ze hen nog afhouden, maar wellicht kan een van de jonge vrouwen in het peloton in de Vlaamse klassiekers wél voor een verrassing zorgen.
Puck Pieterse is klaar voor een Vlaamse zege
Een van die rensters kan weleens Puck Pieterse zijn, al moeten we ons wel afvragen in hoeverre dat dan nog een verrassing mag heten. Het 23-jarige toptalent van Fenix-Premier Tech won vorig jaar al de Waalse Pijl na een voorjaar vol ereplaatsen. Nu was het Pieterse die op de Poggio de beslissende demarrage plaatste. Nu volgde er daarna niets meer. Maar wat als ze straks zo’n zelfde aanval kan plaatsen in Dwars Door Vlaanderen of De Ronde?
Misschien krijgen Demi Vollering en Elisa Longo Borghini er dan wel een metgezel bij in hun strijd tegen SD Worx-Protime. Het lijkt een kwestie van tijd voordat Pieterse het zegegebaar in een kasseienklassieker mag maken. Wie weet vindt ze komende week wel inspiratie bij ploeggenote Charlotte Kool. Voorheen een pure sprintster bij Picnic PostNL, maar bij Fenix-Premier Tech lijkt ze nu ook de inhoud te krijgen die haar ver kan brengen in de Vlaamse klassiekers. Pakt zij eindelijk haar langgekoesterde droomzege in Gent-Wevelgem?
Is de aanval van Pieterse op de Poggio een voorbode voor het Vlaamse werk? – foto: fotopersburo Cor Vos