Een gen dat iedereen heeft
Volgens de onderzoekers achter een recente studie in het wetenschappelijke tijdschrift npj Dementia kan alzheimer in circa 93 procent van de gevallen worden gekoppeld aan het gen APOE – met name de varianten ε3 en ε4. En ongeveer 45 procent van de gevallen van dementie kan worden gekoppeld aan dit gen.
Er zijn drie APOE-varianten, ε2, ε3 en ε4, en alle mensen dragen het gen, maar bepaalde varianten worden in verband gebracht met een verhoogd risico op alzheimer en dementie. Eerder onderzoek heeft zich vooral gericht op ε4 als risicofactor, terwijl ε3 vaak als neutraal werd beschouwd.
Volgens het nieuwe onderzoek draagt ε3 echter ook bij aan het risico, en het gecombineerde effect van ε3 en ε4 kan 72 tot 93 procent van de ziektegevallen helpen verklaren.
‘Als we kijken naar de bijdrage van de varianten ε3 en ε4, zien we dat APOE mogelijk een rol speelt bij bijna alle gevallen van alzheimer. Als we het risico van deze varianten kunnen verminderen, kunnen we dus mogelijk het merendeel van de ziektegevallen voorkomen,’ zegt onderzoeksleider dr. Dylan Williams van het University College London in een persbericht.