•
donderdag 26 maart 2026 om 18:58
Interview Geen Milaan-San Remo, geen Ronde van Brugge én geen E3 Saxo Classic. Het is lang wachten voor we Arnaud De Lie weer op het hoogste niveau in actie zien, na een hoopvolle Tirreno-Adriatico. Wat is er met de talentvolle Waal van Lotto-Intermarché aan de hand? De ploegleider van de klassieke kern, Pieter Vanspeybrouck, geeft duiding aan onze microfoon.
De enige waardemeter die De Lie heeft uit de afgelopen twee weken, is de GP de Denain, waar hij drie (!) keer lek reed op twintig kilometer tijd. Koers om zeep. En weinig gegevens om conclusies uit te trekken. “Dat leek ons de ideale aanpak. Milaan-San Remo was niet realistisch met Pogacar en Van der Poel aan de start”, verklaart Vanspeybrouck de atypische keuze voor de Franse koers.
Enkelblessure
Het is niet de eerste keer dat De Lie pech heeft. De afgelopen jaren stond hij dikwijls op cruciale momenten langs de kant. “Ik zou het ook niet dramatiseren. Het hoort bij de koers en soms val je er gewoon van tussen. Maar als je hem in Tirreno-Adriatico zag rijden, kon hij goed zijn posities vasthouden in aanloop naar de sprint. Dat duidt erop dat hij goed is en hij voelt zich ook goed. Hij heeft daar goed afgezien bergop.”
De Lie reed in Italië een tweede plaats na Tobias Lund in een massasprint. Het was de houvast die hij en Lotto-Intermarché nodig hadden, hoewel het ‘slechts’ in een sprint was. “Zijn voorbereiding was natuurlijk niet ideaal”, doelt hij op de enkelblessure die De Lie dwong om zijn seizoensstart uit te stellen. “Dan wil je ergens die bevestiging zoeken. We weten dat hij nog altijd de marge heeft om een volgende stap te zetten.”
Wordt het afzien of aanvallen voor De Lie? – foto: Fotopersburo Cor Vos
“Dat is ook de belangrijkste reden waarom hij na Tirreno-Adriatico niet veel meer heeft gekoerst”, legt de ploegleider uit. “Dan kon hij daarna een goed blok trainen richting de komende weken. Dat het stil rond hem lijkt, is geen slecht teken. Van wat ik hoor van iedereen die dichtbij hem staat, zit hij op schema. Ik zou zeker niet panikeren omdat de uitslagen uitblijven. De koersen die hem het beste liggen, moeten er nog aankomen.”
In Flanders Fields
In Flanders Fields, ofwel Gent-Wevelgem, is misschien wel de belangrijkste. “Dat is een groot doel en het is een koers die bij hem past”, zegt Vanspeybrouck. “Het is veel minder bergop als de Ronde van Vlaanderen. Wij weten ook dat het moeilijk wordt als de lichtgewichten in de Ronde van Vlaanderen het mooie weer maken. Maar vorig najaar heeft hij ook bewezen dat hij op dat terrein wel degelijk iets te zoeken heeft.”
Aan Gent-Wevelgem heeft De Lie weinig goede herinneringen. Twee jaar terug werd hij vroeg in de waaiers gelost, vorig jaar gaf hij vroeg op. De wedstrijd betekende telkens het einde van zijn voorjaar. “Nu ziet het er anders uit. Als alles goed gaat en hij zijn topniveau haalt, hopen we te kunnen sprinten voor het podium en misschien de winst. Hij heeft de capaciteiten en is zo’n renner die op een goede dag dichtbij de top komt.”
Toch wil Vanspeybrouck niet álle ballen op de Waal zetten. “Jenno Berckmoes is onze tweede kopman. Hij was goed in Milaan-San Remo en vorig jaar al achtste in Gent-Wevelgem. Als ze samen in de finale komen, support hij Arnaud. We moeten niet bang zijn om onze voet naast de topploegen te zetten in dat soort koersen. We zijn misschien de underdogs, maar we hebben echt wel sterke renners.”