Jasper Philipsen slaagde er zondag met een machtige sprint in om In Flanders Fields toe te voegen aan het palmares van hemzelf én zijn ploeg Alpecin-Premier Tech. De Belgische sprinter deed dit na een sterke koers van bliksemafleider Mathieu van der Poel, maar bedankte in de persconferentie na afloop ook zijn verse lead-out.
Bij Alpecin-Premier Tech werd er voorafgaand aan de koers al beslist om een situatie als twee jaar geleden te doen voorkomen. Destijds reed Van der Poel niet met een supergevoel tot aan Wevelgem mee met Mads Pedersen, die hem dan in de sprint klopte.
Aangezien de benen van Van der Poel de E3-vermoeidheid zondag nog voelden, besloot de Nederlander ditmaal op Philipsen te gokken. De twee communiceerden via het oortje met elkaar: Van der Poel vertelde zich niet top te voelen, Philipsen voelde wel dat hij nog wat over had.
‘Het was een goede situatie en voor mij was het in alle gevallen prima, omdat ik natuurlijk Mathieu van voren had. Wat er ook gebeurde, ik wist dat ik klaar moest zijn voor een potentiële spurt’, klonk het bij de uiteindelijke winnaar, die terug naar voren werd gereden door Decathlon en Red Bull.
‘Je kan van alles plannen, maar uiteindelijk ben je toch voor een groot deel afhankelijk van hoe de wedstrijd zich ontvouwt. Er zaten nog veel sprinters en hun teams, dus dan gaat er altijd wel iets van achtervolging op gang komen’, wist Philipsen.
Lees verder onder de foto!
Philipsen opteerde andere koersaanpak
De Belg koos voor een andere aanpak in het oude Gent-Wevelgem dan de afgelopen jaren. ‘Het is altijd een wedstrijd geweest die me moest liggen, maar ik weet ook dat ik niet altijd de beste benen had omdat ik gedurende de koers veel van mijn krachten verspeelde. Nu was ik kalmer en spaarde ik energie. Met Mathieu in de ploeg heb je die mogelijkheid ook.’
‘Dat Mathieu van voren zat, was natuurlijk geen verrassing’, vervolgde Philipsen. ‘Maar het hangt er ook vanaf hoe de anderen zich voelen. Mathieu voelde zich niet top na vrijdag, maar hij zat nog steeds van voren, dus zo slecht was het ook weer niet.’
Lees verder onder de foto!
Philipsen dankt ‘nieuwe’ lead-outNadat Van der Poel, Van Aert en Vermeersch waren teruggepakt, vatte Philipsen de slotkilometer aan met twee nieuwe gezichten in de Alpecin-Premier Tech-ploeg. ‘Het was niet makkelijk om de finale in te gaan met Jonas Geens en Florian Sénéchal, die beiden nieuw zijn in onze ploeg. Dat was een gok, maar je moet die mannen ook vertrouwen geven dat ze het 100 procent kunnen.’
‘Ik weet dat ze de kracht hebben, maar alles moet nog wel op zijn plek vallen. En ze hebben perfect gedaan wat van ze verwacht werd, des te mooier is het dat je wint’, aldus Philipsen, die zeer content was met het werk van de twee.
‘Het kost tijd voor de nieuwe mannen om volledig in de ploeg te groeien. Dat zijn kleine dingen: hoe je als ploeg werkt, de communicatie of simpelweg door het peloton bewegen. Je komt in een nieuwe omgeving en dan pas je je altijd aan, maar dat doen ze heel goed.’
Geen Philipsen in Ronde van Vlaanderen
Next voor Philipsen is Dwars door Vlaanderen, maar zondag in De Ronde is hij er normaliter niet bij. Ten faveure van de Scheldeprijs en Parijs-Roubaix, één dag later. ‘De Ronde van Vlaanderen is een heel zware wedstrijd en ik zie maar twee of drie renners die daar kunnen winnen. Parijs-Roubaix is een wedstrijd waar van alles kan gebeuren en we gaan het zien of ik daar voor de zege mee kan doen.’
De keuze van Philipsen om De Ronde niet te rijden, is er één die in lijn is met de uitgekiende keuzes die Alpecin-Premier Tech maakt in het voorjaar. ‘Voor dit soort werk hebben we een heel goede ploeg en daar werken we ook aan. We proberen elke koers met een uitgebalanceerde ploeg aan de start te staan’, vertelde sportief manager Christoph Roodhooft ons.
Waar veel andere ploegen telkens dezelfde namen opstellen, kozen zij er bijvoorbeeld voor om de in E3 nog zo sterk rijdende Edward Planckaert en Tibor Del Grosso te sparen voor Dwars door Vlaanderen en te vervangen door… juist ja, Sénéchal en Geens. Met succes.