woensdag 1 april 2026 om 12:00
Eindelijk kruisen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar nog eens de degens in Vlaanderens Mooiste, ofwel de Ronde van Vlaanderen. Krijgen we een spannend duel tussen de twee kemphanen, steekt de wereldkampioen er bovenuit of wint Remco Evenepoel meteen bij zijn debuut? WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste editie
Parcours
De Ronde van Vlaanderen start afwisselend in Brugge en Antwerpen. Vorig jaar begonnen we in Brugge, dus dit jaar is het weer de beurt aan Antwerpen. Om 10.00 uur vertrekken de renners aldaar vanaf de Grote Markt. In wat volgt, zien we enkele kleine wijzigingen ten opzichte van vorige edities: de Marlboroughstraat vervangt de Steenbeekdries, maar we komen in totaal nog altijd op 16 hellingen uit.
In de eerste honderd kilometer van de koers, rijden de renners ten westen van de Koekenstad door onder meer Zwijndrecht, Kruibeke, Sint-Niklaas, Dendermonde, Temse, Erpe-Mere en Herzele. Die laatste stad mag zich dit jaar het ‘Dorp van de Ronde’ noemen. Even verderop, na 110 kilometer, komen de coureurs met de kasseien van Lippenhovestraat en Paddestraat het eerste obstakel tegen. Niet veel later volgt ook al de eerste van drie beklimmingen van de Oude Kwaremont.
Vanaf dat moment is het zaak om attent te zijn. Op 120 kilometer van het einde volgen de hellingen elkaar plots snel op, met ook de Eikenberg, Wolvenberg, Molenberg, Marlboroughstraat, Berendries en de kasseien van de Holleweg, Kerkgate en Jagerij in een tijdsbestek van dertig kilometer. Oké, het is nog ver, maar anderzijds is dit de ideale anticipatiezone voor renners van de tweede rij.
Te meer omdat er nadien enkele beter lopende stroken komen. Op zo’n 85, 75 en 65 kilometer van de aankomst wachten wel respectievelijk de Valkenberg, Berg Ten Houte en Hotond, maar tussenin is het telkens een tiental kilometer vlak. Op Berg Ten Houte na bevatten de hellingen ook geen kasseien. De topfavorieten zullen op dat moment al bij hun hoofd bij de Oude Kwaremont en Paterberg zitten, de pittige kasseihellingen waar we op 55 kilometer van het einde een volgende passage krijgen.
De Oude Kwaremont in volle glorie – foto: Fotopersburo Cor Vos
De passage op de Paterberg zorgt altijd voor vuurwerk. Dat heeft veel te maken met het feit dat de Koppenberg er dan aan zit te komen. De loodzware Bult van Melden is dé plaats waar de favorieten ongetwijfeld zich zullen tonen.
Dat daarna de Taaienberg snel wacht, is alleen maar mooi meegenomen. Na de Taaienberg volgt de Hotond, waarna het nog ongeveer tien kilometer naar de laatste passage van de Oude Kwaremont is.
Die laatste passage op de kasseien ligt op 16,7 kilometer van de streep. De verwachting is dat de grootste favorieten hier al een tijdje het hazenpad hebben gekozen en dat ze voor de voorlaatste keer elkaar het vuur aan de schenen leggen. De voorlaatste keer, want op 13,2 kilometer van de finish duikt ook de Paterberg nog een keer op. Die heuvel is nog geen 400 meter lang en is spek voor de bek van explosievere renners.
Na de top van de Paterberg wachten vlakke kilometers naar Oudenaarde. Dertien kilometer solo rijden is geen makkelijke opgave aangezien de wind er vaak stevig kan opspelen. Als er een grote groep op kop rijdt, dan zal tactiek hier belangrijk zijn. Gebeurt er niks, dan zal er gesprint worden op de brede Minderbroedersstraat in Oudenaarde.
Datum
zondag 5 april 2026
Categorie
1.UWT |
Men Elite
Afstand
271 KM
Tijden
10:00 – 16:21
Startplaats
Antwerpen
Finishplaats
Oudenaarde
Alle hindernissen in de Ronde van Vlaanderen 2026
Beklimmingen
1. Oude Kwaremont (2.200 meter aan 4%) – Omstreeks 13.30 uur
2. Eikenberg (1.200 meter aan 5,1%) – Omstreeks 13.50 uur
3. Wolvenberg (645 meter aan 7,9%) – Omstreeks 13.55 uur
4. Molenberg (460 meter aan 7%) – Omstreeks 14.15 uur
5. Marlboroughstraat (2.040 meter aan 3%) – Omstreeks 14.20 uur
6. Berendries (940 meter aan 7%) – Omstreeks 14.25 uur
7. Valkenberg (540 meter aan 8,1%) – Omstreeks 14.35 uur
8. Berg Ten Houte (1.100 meter aan 6%) – Omstreeks 14.50 uur
9. Hotond/Nieuwe Kruisberg (2.500 meter aan 5%) – Omstreeks 15.05 uur
10. Oude Kwaremont (2.200 meter aan 4%) – Omstreeks 15.15 uur
11. Paterberg (360 meter aan 12,9%) – Omstreeks 15.20 uur
12. Koppenberg (600 meter aan 11,6%) – Omstreeks 15.30 uur
13. Taaienberg (530 meter aan 6,6%) – Omstreeks 15.40 uur
14. Hotond/Oude Kruisberg (2.700 meter aan 4%) – Omstreeks 15.15 uur
15. Oude Kwaremont (2.200 meter aan 4%) – Omstreeks 16.10 uur
16. Paterberg (360 meter aan 12,9%) – Omstreeks 16.15 uur
Kasseistroken
1. Lippenhovestraat (1.300 meter) – Omstreeks 12.45 uur
2. Paddestraat (1.500 meter) – Omstreeks 12.50 uur
3. Holleweg (700 meter) – Omstreeks 13.50 uur
4. Kerkgate (1.400 meter) – Omstreeks 14.00 uur
5. Jagerij (800 meter) – Omstreeks 14.05 uur
6. Mariaborrestraat (2.400 meter) – Omstreeks 15.35 uur
Favorieten
Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Wout van Aert kunnen hun borst natmaken: Remco Evenepoel doet zondag voor het eerst mee aan de Ronde van Vlaanderen. Evenepoel kondigde zijn deelname aan via zijn sociale media. “Vlaanderen, zijn jullie klaar? We zien elkaar zondag”, zegt hij. Het is een opvallende draai, want starten in de Ronde van Vlaanderen, daar was eerst nog geen sprake van.
Inmiddels zijn de plannen rondom Evenepoel dus gewijzigd. Komende donderdag staat de laatste verkenning voor de Ronde van Vlaanderen op het programma voor Red Bull-BORA-hansgrohe, met Evenepoel. De dubbele olympisch kampioen is komend weekend de grote blikvanger binnen de selectie van Red Bull-BORA-hansgrohe, maar wat mogen we überhaupt van een debutant verwachten?
Wat kan Remco Evenepoel in zijn eerste Hoogmis? – Foto: fotopersburo Cor Vos
Evenepoel kent de kasseien van Vlaanderen inmiddels wel als zijn broekzak, dankzij de vele trainingsuren, maar koersen is nog wel iets anders. Het vele draaien en keren en wringen voor elke kasseistrook- en helling is misschien niet zijn sterkste punt, maar er is niemand die zo hard met de fiets kan rijden. Als Evenepoel de brommer aanslingert op pakweg zestig kilometer van de streep, wie kan en wil hem dan volgen?
De jaren dat de E3 Saxo Classic en In Flanders Fields – in het verleden natuurlijk beter bekend als Gent-Wevelgem – de ideale waardemeters waren voor de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix ligt intussen al een tijdje achter ons. De winnaar van vorig jaar, en de topfavoriet voor deze Ronde van Vlaanderen, heeft die beide klassiekers niet eens gereden. Maar dat is intussen zijn beproefde recept.
Wil dat zeggen dat we helemaal geen conclusies uit de WorldTour-koersen van vorig weekend kunnen trekken? Dat ook weer niet. We zagen een ijzersterke Mathieu van der Poel, die op grandioze wijze de E3 Saxo Classic won. Maar zoals Visma | Lease a Bike-ploegleider Maarten Wynants terecht opmerkt: “Het idee van Tirreno-Adriatico dat er dit voorjaar niets aan hem te doen zou zijn, maakt plaats voor het feit dat we in staat waren om hem te volgen op de Kemmelberg.”
Van der Poel bezig aan zijn solo – foto: Fotopersburo Cor Vos
Waar plaatsen we Van der Poel? We schatten hem nog altijd heel hoog in als uitdager voor Pogacar. Het is ten slotte voor de Monumenten dat Van der Poel heel de winter traint. In Milaan-San Remo kwam hij ten val en had hij een mindere dag. Maar vergeet niet dat hij in Harelbeke zijn beste waarde ooit over negentig minuten heeft gereden en zeer dominant rondreed. Richting Wevelgem ging hij nooit voluit en had hij de juiste frisheid niet te pakken. We trekken daarom weinig conclusies uit die koers richting de Ronde.
Is het onterecht dat Wynants zijn kopman Wout van Aert met vertrouwen naar de start in Antwerpen stuurt? Dat niet. Enerzijds is er nog een verschil tussen één passage op de Kemmelberg en een Ronde van Vlaanderen met zestien hellingen en zeven kasseistroken overleven. Van Aert heeft intussen al enkele jaren niet meer laten zien dat hij dat in zich heeft tegen de twee beste eendagsrenners van de wereld, maar hij is in topvorm en kan boven zichzelf uitstijgen.
We hebben de topfavoriet nog niet besproken. Wereldkampioen Tadej Pogacar is de man waar iedereen naar uitkijkt. Pas voor het eerst sinds zijn indrukwekkende zeges in de Strade Bianche en Milaan-San Remo schuift de Sloveen weer aan. Hij kiest dit jaar echt enkel de grootste wedstrijden ter wereld uit, omdat hij ook combinaties maakt die niet zo evident zijn.
Wie doet Milaan San Remo winnaar Tadej Pogacar wat? – foto: Fotopersburo Cor Vos
Maar eigenlijk maakt het helemaal niet uit op welk terrein je de ongenaakbare Pogacar nu loslaat. Zijn wattages liggen zo veel hoger dan de rest dat hij iedereen uiteindelijk wel afmat en er alleen vandoor gaat. De laatste keer deed Pogacar dat in de Ronde van Vlaanderen op de laatste keer Oude Kwaremont, de helling die hem door de lengte het beste ligt.
Wat ons nog meer zekerheid over de winstkansen van Pogacar geeft, is het feit dat hij over een ijzersterke ploeg beschikt. Misschien wel het sterkste blok dat aan de start staat. Met Florian Vermeersch rijdt een van de beste drie renners van de voorbije weken aan zijn zijde. Vermeersch beseft dat hij het van Parijs-Roubaix moet hebben voor eigen kansen en rijdt hier vermoedelijk vol in dienst. Julius Johansen, Nils Politt en Antonio Morgado zijn sterke knechten.
Van der Poel zet daar een sterke Florian Sénéchal, Jonas Geens en Edward Planckaert tegenover, Wout van Aert heeft dan weer Christophe Laporte, Matthew Brennan en Per Strand Hagenes – de nummer twee van de E3 Saxo Classic – rondom zich. Hoewel Laporte gelooft dat hij medekopman is en ze bij Visma | Lease a Bike meerdere pionnen kunnen uitspelen, moest hij in de E3 Saxo Classic wel erg snel passen toen Van der Poel aanzette. Dat geeft ons weinig vertrouwen in de Fransman bergop, maar hij heeft wel zijn sprint.
Hoe ver staat Mads Pedersen? – foto: Fotopersburo Cor Vos
Tim van Dijke deed het op dat moment namens Red Bull-BORA-hansgrohe goed. Hij is een van die vele mannen die top 5 kan rijden op een goede dag, maar de eerlijkheid gebiedt ons te zeggen dat het kransje renners dat we op die hoogte zetten bijzonder groot is. Alleen al binnen zijn eigen ploeg vindt Van Dijke broer Mick, Laurence Pithie en natuurlijk Gianni Vermeersch terug. Die laatste is altijd goed in de Ronde.
Nog zo’n ander blok dat veel outsiders levert, is Decathlon CMA CGM. Zij zijn een van die teams die, door samen te blijven, In Flanders Fields in een nieuwe plooi kon leggen. Maar langs de andere kant missen ze hun snelle man Tobias Lund Andresen. Bij Soudal Quick-Step is Jasper Stuyven wel in vorm, maar de Leuvenaar kon – net als Dylan van Baarle en het Franse goudhaantje Paul Magnier – nog geen enkele keer écht voor de prijzen meedoen. We geven hem voorlopig nog het voordeel van de twijfel.
Dat lukte Mads Pedersen verrassend wel in Milaan-San Remo. Na enkele maanden aan de kant te hebben gestaan met een gebroken sleutelbeen en pols, keerde hij op Italiaanse bodem verrassend maar ijzersterk terug. Op de kasseien van de E3 Saxo Classic bleek dat zijn motor niet 100% de oude was, maar door een hogere afstand in de Ronde zal de Deen ongetwijfeld meer naar boven komen. Bovendien zal hij ook conditioneel nog een stapje verder staan.
Hardrijder Jonas Abrahamsen is een gevaarlijke klant – foto: Fotopersburo Cor Vos
Het zal Lidl-Trek deugd doen, want Mathias Vacek zette nog niet die extra stap. Hetzelfde kan je stellen over Arnaud De Lie bij Lotto-Intermarché, maar ook wel over Biniam Girmay (NSN Cycling), Joshua Tarling (INEOS Grenadiers), Alberto Bettiol (XDS Astana), Dylan Teuns (Cofidis), Aimé De Gendt (Q36.5), Luca Mozzato (Tudor) en Anthony Turgis (TotalEnergies). Maar op een goede dag kan eender wie van hen verrassen.
Enkele renners waar we in geloven: laten we beginnen met Romain Gregoire van Groupama-FDJ United. De Fransman doet het uitstekend in de heuvelachtige klassiekers en werd zelfs vierde in de Strade Bianche. Met kasseikoersen heeft hij relatief weinig ervaring, maar de ploeg zet hem wel hier in. Jayco AlUla heeft exact hetzelfde plan met de Zwitserse man in vorm Mauro Schmid in de Ronde.
Andere out-of-the-box verrassingen voor een top 5? Dwars door Vlaanderen-hoofdrolspeler Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), Lukas Kubis en Mayias Kopecky (Unibet Rose Rockets), Luke Lamperti en Kasper Asgreen (EF Education EasyPost), Matteo Trentin (Tudor), Toon Aerts (Lotto-Intermarché) en natuurlijk hardrijder Alec Segaert (Bahrain Victorious) zijn namen die we niet uit het oog verliezen.
Weer en TV
Ideale temperaturen op te koersen krijgen de renners voorgeschoteld op zondag. Bij de start is het nog frisser, maar later klimt de temperatuur tot 14 graden Celsius. De zon schijnt de hele dag en er wordt geen regen verwacht. Wel blaast de wind aan een kracht van 3 Beaufort vanuit het zuidoosten.
Zondag 5 april 2026
VRT1
(Sporza)
Eurosport 1
(Eurosport)
HBO Max
NOS online
(NOS)
VRT Canvas
(Sporza)
NPO1
(NOS)
VRT1
(Sporza)