Son Mieux heeft het erg druk gehad de laatste jaren. Waar het tweede album The Mustard Seed nog bescheiden radiohitjes in het thuisland opleverde, betekende de single “Multicolor” in 2022 de definitieve doorbraak van de groep en raakte de carrière van de Hagenezen in een stroomversnelling. Hitsingle na hitsingle werd uitgebracht en de Nederlandse festivals en popzalen werden platgespeeld, met hoogtepunten als Pinkpop en vorig jaar twee keer een uitverkochte Ziggo Dome. De band bleef maar doorgaan en voor het najaar stond er alweer een nieuwe tour in binnen- en buitenland op de planning, tot zanger Camiel Meiresonne op de rem trapte. De frontman had last van paniekaanvallen in de aanloop naar shows en besloot de tour uit te stellen zodat hij kon werken aan zijn mentale gezondheid.

Tijdens de ingelaste pauze heeft de groep niet alleen tot rust kunnen komen, maar is er ook hard gewerkt aan een nieuw album. Bijna vijf jaar na de voorloper is daar dan eindelijk de derde langspeler in de vorm van een conceptalbum. Getiteld 24 Hours neemt Son Mieux de luisteraar in zestien nummers mee in een complete dag, van ochtend tot nacht en van pijn tot hoop. Extra bijzonder is dat dit de eerste plaat is waar er met de volledige zevenkoppige band aan gewerkt is. Eerder kwam het werk vooral uit de koker van frontman Camiel Meiresonne, maar na live vele geslaagde meters als collectief te hebben gemaakt, was het tijd om dit succes naar de studio te vertalen.

Het is meteen te horen dat het volledige gezelschap aan de plaat heeft meegewerkt. De muziek is grootser dan ooit, wat de ene keer beter uitpakt dan de andere. “Feels Pt. 2” is een vervolg op “Feels”, de allereerste single die Meiresonne in 2015 uitbracht. Waar in het intieme eerste deel vooral de zang en akoestische gitaar centraal staan, ontpopt het vervolg mede door de viool en zang zich tot een ware meezinger. Ook op de gospelachtige titeltrack “24 Hours” is te horen hoe de bandleden elkaar met samenzang en een gelaagd arrangement goed aanvullen. De ballade “Tonight”, die in Nederland een grote hit was, voelt dan weer net te gemaakt, alsof hij nadrukkelijk tot stand is gekomen met het oog op die hitnotering. Het nummer gaat over steun in elkaar vinden in moeilijke tijden, maar blijft erg aan de oppervlakte. Hierdoor zal het een groot publiek aanspreken, maar het doet ons verlangen naar meer diepgang, iets wat we op tekstueel vlak dit album soms missen. Zo ook op het intieme “Have A Little Faith”, dat voor een mooi rustmoment tussen het grandioze bandgeluid zorgt, maar tegelijkertijd te weinig loslaat om echt te raken.

Wat wel goed werkt is “Morning”, waarop Meiresonne de hoop die een nieuwe dag met zich meebrengt bezingt. De track was al uitgebracht als single, maar komt op het album pas echt tot zijn recht. Tegen het einde van de plaat hebben we er al bijna een etmaal opzitten als dit nummer wordt ingeluid door een spannende maar rustgevende interlude. Er ontstaat een moment van bezinning en door het thema en de plaatsing op het album voelt het ook daadwerkelijk alsof er een nieuwe dag is aangebroken. Afsluiter “When Tomorrow Comes 11:11” werpt ook een hoopvolle blik op de volgende dag en is een direct vervolg op opener “When Tomorrow Comes 11:12”, waarmee het etmaal wordt voltooid. Waar de openingstrack nog gehaast en speels klinkt, heeft die haast op de afsluiter plaatsgemaakt voor een meer voldaan gevoel. Juist wanneer de teksten dicht bij het etmaalconcept blijven en concrete momenten uit die dag beschrijven, komt de plaat inhoudelijk het best tot zijn recht, zeker omdat de muziek daar slim op aansluit.

Hoewel het concept van 24 uur in een album stoppen misschien wat abstract klinkt, lukt het Son Mieux om de luisteraar echt op deze reis mee te nemen, mede dankzij het sterke laatste blok waarin het etmaal richting de afronding echt tot leven komt. Tegelijkertijd haalt niet ieder nummer hetzelfde niveau en voelt de plaat wat overvol aan, mede doordat er een aantal tracks in geluid en opbouw iets te veel op elkaar lijken. Dat een groot deel van het materiaal al als single verscheen, zorgt bovendien voor een zekere voorspelbaarheid, al valt er binnen de context van het album nog genoeg te ontdekken. Zeker omdat de singles allemaal net wat gepolijster klinken, terwijl de albumtracks wat vaker de teugels laten vieren en het samenspel van de bandleden overtuigend is vastgelegd. Toch zit de echte kracht van de langspeler in het totaalplaatje, waar de samenhang zorgt voor een bijna filmische luisterervaring. Daarmee is 24 Hours een gedreven en meeslepende plaat die vooral als geheel overtuigt, maar gebaat was geweest bij een iets strakkere selectie.

Son Mieux zal het nieuwe album ook live ten gehore brengen. Vanaf 19 april in de Nederlandse popzalen en in het najaar in het buitenland. Voor de Belgische shows in Leuven op 7 november en Antwerpen op 8 november zijn nog tickets te verkrijgen.

Facebook / Instagram / Website

Ontdek “24 Hours”, ons favoriete nummer van 24 Hours, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.