De derde etappe van O Gran Camiño is gewonnen door Iván Romeo. De Spaans kampioen van Movistar was de sterkste en slimste vanuit een selecte favorietengroep. Nadat hij wegsloop van topfavorieten Adam Yates en Jørgen Nordhagen loste hij zijn laatste medevluchters richting de finish. Daarachter hield de Noor van Visma | Lease a Bike net niet genoeg over om het geel te pakken.O Gran Camiño begon met succes van, jawel, UAE Team Emirates-XRG. Julius Johansen won de openingstijdrit, maar de Deen raakte zijn leiderstrui alweer kwijt in de tweede etappe. Die werd gewonnen door Carlos Canal van Movistar, maar de Portugees Rafael Reis nam de leiding over in het algemeen klassement. Het continentale Anicolor / Campicarn had zo dus wat te vieren.
Zou hij zijn positie kunnen verdedigen in de derde etappe? Het was een heuvelachtige rit, met vooral wat obstakels in de finale. Of het genoeg zou zijn om verschillen te maken… Zes man wisten dat al vroeg te doen. Het waren vooral de (pro-continentale ploegen) die zich roerden, maar Xabier Isasa (Euskaltel-Euskadi) was de enige pro-continentale man in de kopgroep.
Hij werd vergezeld door Carlos Miguel Salgueiro (Taviro / Crédito Agrícola), Fábio Costa (Feira dos Sofás – Boavista), Simão Lucas (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua) en het duo van Meridian Racing, Jacob Roy en Joshua Lebo. Zij kleurden wat een rustig begin van de dag was. De hoogtemeters lieten nog wat op zich wachten, en het peloton liet het zestal een beetje vieren.
Lees verder onder de video!
Strijd op nietszeggende klim, Nordhagen vecht voor geel
Maar nooit te veel. Zeker toen het omhoog ging, op zo’n 45 kilometer van de meet. Movistar gooide er een strak tempo op, waarna Spaans kampioen Iván Romeo een aanval plaatste. De vluchters werden bij de lurven gegrepen, en de manschappen van UAE hadden alle moeite om te volgen. De renners van Visma | Lease a Bike zaten niet helemaal in positie, maar konden wel terugkeren.
Het was daarna aan Adam Yates. Het was een flinke oorlog op een op het eerste oogopslag nietszeggende beklimming. De grote favorieten keken even naar elkaar, waarna George Bennett (NSN Cycling) wegreed, samen met Abel Balderstone (Caja Rural – Seguros RGA). Later keerden Romeo, Yates, Jørgen Nordhagen (Visma | LaB) en Alessandro Pinarello (NSN) terug.
Lees verder onder de video!
Romeo fopt topfavorieten
Dat groepje ging samen de afdaling in. Het zestal reed een stuk harder dan de achtervolgende groep, waar UAE en Movistar ook afstopten. In een paar tussensprints vochten de koplopers een verwoede strijd om de bonificaties uit, maar daaruit ontstond ook een schifting. Romeo, Pinarello en Balderstone profiteerden van gebakkelei tussen Nordhagen en Yates. Zo lieten de topfavorieten zich een beetje kennen.
Bennett zat bij hen in het wiel en hoefde niets te doen. Het gat groeide naar tien tellen, toen naar vijftien… Toen Yates en Nordhagen besefte dat ze nu wel moesten samenwerken, was het te laat. Vooraan zette Romeo de afterburners aan en reed zijn medevluchters hard uit het wiel. Hij kwam solo over de meet, terwijl Pinarello tweede werd.
Die leek net niet genoeg over te houden om het geel te pakken: die ging om de schouders van Nordhagen, die vrolijk op het podium met de champagne mocht spuiten. Na een hertelling bleek toch dat Pinarello de eer moest krijgen: hij heeft dezelfde tijd als de Noor, maar mag wel in het geel starten op vrijdag.
Uitslag etappe 3 O Gran Camiño 2026