Wout van Aert en Tadej Pogacar hebben een geweldige strijd gevoerd in Parijs-Roubaix, maar hoe mooi was het geweest als Mathieu van der Poel zich daar bij had kunnen voegen. De Nederlander reed echter lek in het Bos van Wallers en zag zijn kansen in rook opgaan. Zijn achtervolging op de achtervolging was vervolgens ongelofelijk imposant.Het noodlot sloeg toe op de Trouée d’Arenberg. Van der Poel reed lek en kreeg direct een fiets van Jasper Philipsen toegereikt. Daar wilde de Nederlander verder op fietsen, maar zijn schoenen pasten niet in de pedalen. Het was vervolgens wachten op Tibor Del Grosso, die het wiel had vervangen voor zijn ploegmaat. Later reed zijn kopman weer lek, waardoor zijn laatste kans op de zege wel verkeken was.Toch kwam hij dicht, heel dicht bij de voorste mannen. Het verschil slonk van ruim twee minuten naar slechts 20 tellen, maar de aansluiting werd nooit meer gevonden. Toch geeft Tom Boonen hem veel lof. ‘Hij was veruit de beste man in koers’, aldus de viervoudig winnaar in de podcast Wielerclub Wattage. ‘Hij heeft dan wel niet gewonnen, maar hij heeft voor anderhalf uur vijf kilometer per uur rapper gereden dan de mannen voorin.’Ook anderen zagen hoe indrukwekkend Van der Poel was. Dries De Bondt vertelde over zijn ervaringen vanuit de koers, waar de Nederlander van Alpecin-Premier Tech voorbij stoof. Boonen stelt echter ook dat de kracht van de nummer vier van zondag uiteindelijk van weinig waarde is. ‘De winnaar heeft altijd gelijk, hè. Hij heeft wel zijn rapste Parijs-Roubaix ooit gereden.’
Lees verder onder de foto!
Boonen kritisch op Philipsen: ‘Je fiets geven lost niks op’
Toch moest Boonen ook kritisch zijn op Alpecin-Premier Tech. Als ze beter hadden gehandeld in het Bos, had Van der Poel nog kans gehad. ‘Als Jasper Philipsen zijnde, ook al ben je minder dan Van der Poel: je fiets geven lost niks op. Wacht gewoon totdat er een nieuwe fiets komt. Normaal wordt er ook doorgereden op een platte band, maar dat is blijkbaar met deze nieuwe bandjes moeilijk.’
Op het moment dat Van der Poel lek reed, beukte Van Aert op kop. Hij zorgde ervoor dat een kleine elitegroep wegreed, en daarvanuit wisten de Belg en Pogacar te strijden om de zege. Van wachten op hun Nederlandse concurrent was logischerwijs geen sprake meer. Eerder had Mikkel Bjerg, knecht van UAE Team Emirates-XRG, zich nog negatief uitgelaten over concurrenten die wel doorreden bij de lekke band van de wereldkampioen.
Podcast-gast José De Cauwer vindt het maar onzin van de Deen. Want Visma | Lease a Bike en Alpecin-Premier Tech hebben niet alles op alles gezet om Pogacar niet te laten terugkeren. ‘Het is niet zo dat iemand vol is gaan rijden op het moment dat iemand iets tegen kwam. Ze zijn niet vol, vol gaan rijden toen Pogacar reed, maar bij Van Aert ook niet. Ik vind dat ze het eigenlijk nog wel braaf gehouden hebben.’