Tim Wellens brak in Kuurne-Brussel-Kuurne zijn sleutelbeen en moest verstek laten gaan voor alle Vlaamse klassiekers. Gelukkig voor de Belgisch kampioen is hij wél op tijd terug voor het Waalse werk. Al moet men nog niet te veel verwachten van de renner van UAE, vertelt hij in een interview met het Belgische DH.Wellens startte in topvorm aan het Vlaamse werk. De Belg wist de Classica Jaén al op zijn naam te schrijven na een indrukwekkende solo en was een man om rekening mee te houden in het verdere voorjaar. Een zware val in Kuurne-Brussel-Kuurne gooide echter roet in het eten van de UAE-man.
Voor die beruchte val steekt Wellens overigens hand in eigen boezem. ‘Het was een stuurfout, waar ik volledig verantwoordelijk voor ben’, zegt hij eerlijk. ‘Ik nam een bocht te snel en het was behoorlijk glad. Ik heb geen excuus.’ Toch maakte juist dat het makkelijker te accepteren. ‘Het klinkt gek, maar de gevoelens zijn moeilijker te accepteren als iemand anders je van de weg rijdt.’
Lees verder onder de foto!
Wellens zal ondersteunende rol vervullen in Waals werk
Acceptabel of niet, de gevolgen waren niet mals voor de Belg. ‘Ze hebben er een plaatje ingezet en acht of negen schroeven, die er de rest van mijn leven in moeten zitten’, vertelt hij. Gelukkig ondervindt Wellens nu weinig last meer van de operatie. ‘Het doet geen pijn meer, maar bij bepaalde bewegingen ervaar ik nog wel lichte ongemakken.’
Tóch start de renner van UAE Team Emirates-XRG vrijdag aan de Waalse klassiekers, te beginnen met de Brabantse pijl. De Belg heeft echter geen grote verwachtingen van de klassiekers. ‘Ik schat dat ik op zo’n 70-80 procent van mijn kunnen zit. Als ik twee weken eerder op de weg had kunnen stappen, had ik met de nodige ambitie aan de Brabantse pijl gestart, maar nu zal ik een ondersteunende rol vervullen.’
Lees verder onder de foto!
Wellens prefereert Waalse klassiekers boven kasseienWellens is wel erg blij dat hij, na het missen van het Vlaamse werk, zijn Belgische kampioenstrui wél kan tonen in ‘zijn’ Waalse klassiekers. ‘Ik heb altijd gezegd dat ik de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik prefereer boven de kasseienklassiekers. Ik maak op de kasseien alleen meer kans door mijn gewicht’, zegt hij eerlijk.
Na vier jaar afwezigheid is de Belg dus eindelijk weer terug in zijn favoriete koers, al had hij er liever met een andere vorm gestaan. ‘Ik heb ze gemist, maar ik weet ook dat het niet de meest prettige ervaring is om door het hele publiek te worden toegejuicht als je een moeilijke dag hebt’, lacht hij.
Lees verder onder de foto!
Wellens in Luik herenigd met kopman Pogacar: ‘Als hij rijdt, is alles duidelijk’In Luik-Bastenaken-Luik zal Wellens herenigd worden met kopman Tadej Pogacar, iemand waar hij graag mee samen werkt. ‘Als hij rijdt, is alles duidelijk. Dan hebben we de absolute favoriet in het team.’ Wat voor soort rol hij in het Monument zal krijgen, is afhankelijk van zijn vorm in de Brabantse Pijl en Amstel Gold Race.
‘Als ik beter presteer dan verwacht, is het denkbaar dat ik tot het einde bij hem kan blijven. Anders ben ik waarschijnlijk de eerste die bij de start aanvalt’, zegt hij gekscherend. Hij zal vrijdag in ieder geval zijn rentree maken in het peloton, iets wat ondanks het resultaat al geldt als overwinning voor de Belgisch kampioen.