Microsoft heeft de ontwikkeling van zijn eigen first-party Xbox-handheld tijdelijk stilgelegd. Dat blijkt volgens Windows Central uit interne informatie over de huidige hardwareplanning. De plannen voor een draagbare Xbox zijn niet geschrapt, maar krijgen voorlopig geen prioriteit.
De stap betekent niet dat Microsoft afstand doet van nieuwe Xbox-hardware. De opvolger van de Xbox Series X blijft volledig in ontwikkeling en ligt nog steeds op schema richting het einde van dit decennium.
Focus verschuift naar Windows 11 en partners
In plaats van een eigen handheld kiest Microsoft er nu voor om meer middelen te steken in het verbeteren van gameprestaties op Windows 11. Daarbij ligt de nadruk op ondersteuning voor draagbare pc-consoles van externe fabrikanten.
Een belangrijk voorbeeld is Project Kennan, een Xbox-handheld in samenwerking met ASUS. Dit apparaat, dat later dit jaar wordt verwacht, is hardwarematig grotendeels afgerond en draait volledig op Windows 11.
Volgens interne signalen wil Microsoft Windows-gaming op handhelds concurrerender maken, onder meer op het gebied van prestaties, accuduur en interface-optimalisatie.
Concurrentie van SteamOS speelt mee
De koerswijziging komt niet uit het niets. SteamOS laat op draagbare systemen vaak betere prestaties zien dan Windows 11, vooral in combinatie met de Steam Deck. Dat vormt een directe bedreiging voor Microsofts positie in pc-gaming.
Door eerst Windows 11 te versterken, hoopt Microsoft een fundament te leggen voor toekomstige Xbox-hardware. Een eigen handheld blijft daarbij een langetermijndoel, maar pas zodra het platform er technisch klaar voor is.
Voorlopig kiest Xbox dus voor partners, optimalisatie en tijd winnen. De markt voor handhelds blijft zich ondertussen in hoog tempo doorontwikkelen.