De volgende generatie Xbox‑hardware, voorlopig bekend als Project Helix, leek lange tijd een ambitieuze hybride tussen console en pc te worden. Veel gamers verwachtten dat Helix een open systeem zou worden met toegang tot hun hele library aan Xbox en PC games, inclusief Steam, Epic Games en meer. Maar recente uitspraken van Xbox‑CEO Asha Sharma zetten die verwachting op scherp. In een interview met Game File weigerde Sharma namelijk te bevestigen dat Stores anders dan die van Microsoft zelf beschikbaar zullen zijn op het nieuwe systeem. Dat zorgt voor onrust bij spelers die juist rekenden op een open ecosysteem met toegang tot hun volledige pc‑bibliotheek.
FAQ
Wie is Asha Sharma?
Asha Sharma is de nieuwe Xbox-CEO bij Microsoft. Zij heeft deze rol overgenomen van Phil Spencer, die onlangs terugtrad. Sharma heeft diverse rollen vervuld, waaronder in marketing en als directeur van de CoreAI productafdeling van Microsoft.Heeft Asha Sharma game-ervaring?
Nee, maar Sharma maakt er wel werk van om die ervaring op te doen. Haar gamertag, armrahahsa, toont flink wat activiteit, hoewel er twijfel bestaat of zij dat zelf allemaal gespeeld heeft.Wordt Project Helix een open systeem?
Dat wordt openlijk betwijfeld. Project Helix wordt een PC/Xbox hybride, maar het is onduidelijk hoe ‘open’ het systeem gaat worden. Mogelijk krijgen gamers alleen toegang tot de MS Store en Xbox store, maar op dit moment wordt daar nog geen uitspraak over gedaan.Toch geen Steam op Project Helix?
Sinds Project Helix uit de doeken werd gedaan werd deze nieuwe generatie Xbox gepresenteerd als een console‑pc combinatie die het beste van beide werelden zou worden: zowel toegang tot de gehele Xbox library die gamers op dat platform door de jaren heen opgebouwd hebben, als toegang tot hun gameverzameling op PC.
Veel gamers gingen er automatisch van uit dit zou betekenen dat zij daarmee ook toegang zouden krijgen tot pc‑platformen als Steam en Epic Games. Sharma bevestigde in gesprek met website Game File dat er gesprekken zijn geweest met onder anderen Steve Allison van Epic Games, maar dat er van toegang tot de Epic Game Store op Project Helix misschien helemaal geen sprake zal zijn. Voor nu houdt ze in het midden wat hierover besloten gaat worden. Sharma zegt “geen deel te zijn geweest van die gesprekken” en Ik was niet bij die gesprekken [met Epic’s Steve Allison] dus we zullen daarover [Epic en Steam Store op Project Helix] in de toekomst beslissen als een team en samen met onze partners. We melden hier meer over zodra we kunnen.- Asha Sharma – Xbox CEOOnline gaming gratis op Helix?
De twijfel bij Sharma is begrijpelijk. Mocht Project Helix daadwerkelijk een open systeem zijn met directe toegang tot de Steam Store en Epic Games Store, dan brengt dat Microsoft in een heel lastig parket. Multiplayer pc games zijn immers gratis te spelen, zonder Game Pass of een andere online service.
Op Xbox is voor online gamen een Game Pass abonnement nodig. Dat zou Microsoft vrijwel dwingen om online gaming ook op Project Helix gratis te maken. Immers, waarom zou je op een Project Helix betalen voor online gamen, terwijl datzelfde spel op je PC gratis online kan? Dit is één van de vele onderdelen waar Microsoft mee worstelt en waar Sharma een oplossing moet zien te vinden.
Xbox Draadloze Controller – Deep Pink – Xbox, PC, Cloud Gaming
Xbox Draadloze Controller – Heart Breaker Special Edition – Xbox Series X|S, Xbox One, Windows, Cloud Gaming
Aan de andere kant, als Steam en Epic niet op Project Helix beschikbaar komen, zal dit grote gevolgen hebben voor de aantrekkingskracht van de nieuwe Xbox. Voor veel spelers is toegang tot hun bestaande pc‑bibliotheek een belangrijke reden om een hybride systeem te overwegen. Tegelijkertijd kan een meer gesloten ecosysteem Microsoft financieel voordeel bieden. Als aankopen vooral via de eigen Xbox‑store verlopen, hoeft het bedrijf geen inkomsten te delen met Valve of Epic wat de hardwareprijs mogelijk drukt. Sommige fans speculeren zelfs dat dit de enige manier is om Helix betaalbaar te houden, gezien de hoge productiekosten en het aanhoudende geheugentekort.
Mogelijk toch nog Steam op Project Helix
Een mogelijke optie zou zijn dat Project Helix wel degelijk een gesloten systeem wordt, maar dat Steam en andere PC storefronts via een eigen app toegang krijgen. Daarvoor zouden Valve en Epic een vergoeding moeten betalen, bijvoorbeeld in de vorm van een percentage van elke aankoop, vergelijkbaar met wat Valve en Epic zelf ook in rekening brengen. Wat dit zou betekenen voor de prijs van online gaming, is onderdeel van de grote puzzel waar Asha Sharma momenteel voor staat. Totdat Microsoft hier meer over meldt, blijft het speculeren. Maar gezien de voortvarendheid waarmee Sharma te werk gaat, hoeven we daar waarschijnlijk niet lang op te wachten.
Meer Xbox nieuws lezen? Check dan onze hub.