Valentin Paret-Peintre heeft zijn vierde plek in de Ronde van Catalonië niet kunnen vervolgen met een nieuwe klassementsafspraak in de Ronde van Romandië. Hij koos er daardoor voor om in de ontsnapping te zitten, maar ook daar ving hij bot. Achteraf uitte hij zijn frustratie, met flink wat harde teksten richting de organisatie, die niet helemaal zuiver spel zou spelen.Samen met Primoz Roglic bleef Paret-Peintre lang vooruit. ‘Het was niet echt een verrassing om Primoz voorin te zien, hij had al veel tijd verloren de twee laatste dagen’, vertelt hij aan CyclingPro.net. ‘We wisten dat er een mogelijkheid zou zijn. Voor mij was hij een goede bondgenoot in de vlucht. Ik was een beetje teleurgesteld toen de eerste groep vertrok na tien kilometer. Toen Red Bull begon te rijden, werd het duidelijk dat Primoz de sprong wilde wagen. Dat kwam me goed uit.’
De Franse klimmer maakte deel uit van een mooie groep: naast Roglic waren ook Michael Leonard (EF Education-EasyPost), Maxime Decomble (Groupama-FDJ), Roland Thalmann (Tudor) en Quick-Step-ploegmakker Louis Vervaeke van de partij. Het was een sterke groep die al vanaf het begin wegreed, maar UAE Team Emirates-XRG gunde de kopgroep dit keer geen ruimte.
Lees verder onder de foto!
Paret-Peintre kritisch op koersorganisatie
Daardoor was er weinig kans op een dagzege. ‘Helaas niet. We hebben hard gereden, er was een goede samenwerking en we deden ons best om vooruit te blijven. Maar we kregen het niet voor elkaar om een mooie voorsprong bij elkaar te fietsen. Het is een beetje teleurstellend. Ik hoop niet dat de motoren bij het peloton er te dicht voor zaten, want dat was het geval de laatste twee dagen.’
Daar legt Paret-Peintre de vinger op een zere plek. In Parijs-Roubaix werd er al geroepen dat Tadej Pogacar hulp kreeg van de motoren na zijn lekke band, en Jakob Fuglsang stelde dat Mathieu van der Poel de E3 Saxo Classic niet had gewonnen als er geen motoren voor hem hadden gereden. Ook de Fransman is kritisch. ‘Goed, als de organisatie wil dat Pogacar wint, is dat hun keuze. We hebben het vaak genoeg gezegd, maar het is wat het is.’
Het is een flink pessimistische toon vanuit de mond van Paret-Peintre, die niet alleen maar negatief wil klinken. Hij voelde zich op zaterdag een stuk beter dan de voorgaande dagen. ‘Het middenstuk was niet echt in mijn voordeel. Daar heb ik flink wat geleden. Op de laatste klim voelde ik me echter nog goed. Dat is positief’, besluit hij.