De vierde etappe van de Ronde van Romandië is gewonnen door Tadej Pogacar. De Sloveen startte als topfavoriet aan de koninginnenrit, en maakte die status waar. Op de laatste beklimming versnelde hij en reed hij solo weg van zijn rivalen. Florian Lipowitz bleef nog het dichtst bij, en zorgde ervoor dat de gele truidrager niet kan stilzitten in de laatste etappe op zondag.
Na twee zware, maar voor het klassement nietszeggende ritten zou het in etappe vier heel, heel anders zijn. De Jaunpas boezemde de hele dag angst in, want de zware klim werd drie keer aangedaan. Tadej Pogacar droeg nog altijd de leiderstrui, en van hem werd verwacht dat hij wel raad zou weten met de 3500 hoogtemeters.
De eerste beklimming van de Jaunpas werd al aangedaan na zo’n 20 kilometer. Het was direct een flinke strijd: er reed een sterke groep weg, met onder meer Nederlanders Menno Huising (Visma | Lease a Bike) en Bauke Mollema (Lidl-Trek). Het ging echter zo hard, dat die twee al snel moesten lossen. Het werd alleen maar nog zwaarder toen zelfs Primoz Roglic de oversteek maakte.
De Sloveen van Red Bull-BORA-hansgrohe had veel tijd verloren in de vorige twee etappes en stond op bijna zes minuten van zijn landgenoot. Door het tempo voorin werd van de vlucht een elitegroepje gemaakt: Roglic werd vergezeld door Michael Leonard (EF Education), Maxime Decomble (Groupama-FDJ), Valentin Paret-Peintre, Louis Vervaeke (allebei Soudal Quick-Step), Marco Brenner en bergkoning Roland Thalmann (allebei Tudor).
Lees verder onder de video!
Roglic versus UAE
Brenner loste op de tweede passage van de Jaunpas, waardoor er zes man overbleven. Die kregen meer en meer ruimte in de lange vallei richting de finale. Toch wilde UAE Team Emirates-XRG dit keer de vlucht niet de zege gunnen, zoals ze dat vrijdag wel probeerden. Het tempo in het peloton lag hoog, en het lag op een lint. Zo kroop men dichter en dichterbij.
Op de voorlaatste klim, de Saanenmöser pas, scheurde de kopgroep wat uit elkaar door het opgeschroefde tempo. Ze hielden daardoor nog wat langer stand, maar de laatste keer de Jaunpas op wist men eigenlijk al genoeg. Roglic, Paret-Peintre en Leonard stribbelden nog tegen, maar zagen hun voorsprong onder de minuut zakken. Pogacar had in Felix Grossschartner een laatste knecht, maar toen die klaar was, ging hij zelf.
Lenny Martinez zat direct weer in het wiel, terwijl Florian Lipowitz en Jørgen Nordhagen een gaatje lieten. Ze vlogen direct langs de vluchters. En waar Martinez eerder als een schaduw was voor de Sloveen, moest hij snel het wiel laten gaan. Lipowitz kon echter terugkomen en klampte zich vast aan het wiel van de gele truidrager. We hadden een wedstrijd!
Lees verder onder de video!
Pogacar heer en meester in Zwitserland
Het tweetal breidde razend rap de voorsprong uit op de concurrentie. Het was echter duidelijk dat Pogacar de Duitser niet bij zich wilde hebben: een tweede versnelling een kilometer voor de top was genoeg om het verschil te maken. Hij kwam met een tel of 15 voorsprong over de top, terwijl de groep Nordhagen-Martinez, die wat was gegroeid, al een minuut achterstand had.
In de afdaling ging Carlos Rodríguez, kopman van INEOS Grenadiers, hard onderuit, al kon hij wel weer opstappen. De Spanjaard zat in de achtervolgersgroep maar kon nu fluiten naar een mooi resultaat. Eenmaal op het vlakke was het verschil tussen Pogacar Lipowitz 20 tellen, maar de achtervolger van Red Bull-BORA-hansgrohe hield uitstekend stand tegen de koploper.
Die zag de gele truidrager rijden en had een richtpunt. Dichterbij komen lukte echter niet meer, en dus was het schade beperken. Pogacar won zijn derde etappe in de ronde en verstevigde zijn leiding: Lipowitz kwam binnen op 14 tellen binnenkwam en zo de koers nog spannend maakte voor de laatste dag. De overige concurrenten kwamen binnen op 1.40 minuten.
Uitslag etappe 4 Ronde van Romandië 2026