Als het aan Red Bull-BORA-hansgrohe en
Giulio Pellizzari ligt, wordt het Jonas Vingegaard en Visma | Lease a Bike in
de Giro d’Italia heel moeilijk gemaakt. De Duitse formatie stelt een
ijzersterke ploeg op, maar heeft in tegenstelling tot vorige jaren vooral een
kopman, die een cruciale stap lijkt te hebben gemaakt. De 22-jarige Italiaan legt zich niet op voorhand neer bij een
eenzijdige Giro.
Pellizzari deed een jaar geleden al twee
keer alleraardigst mee in een grote ronde, maar met een zesde plaats in de Giro
en de Vuelta a España was hij nog wel een paar stapjes verwijderd van de
allerbesten. In de Vuelta kwam hij Vingegaard tegen en waar de Deen opging voor
eindwinst, belandde Pellizzari net buiten de top vijf.
‘Twee grote rondes in
één seizoen was best zwaar’, zei hij daarover, nadat hij de Tour of the Alps
had gewonnen. In de vijfdaagse rittenkoers rond Zuid-Tirol
was Pellizzari uiteindelijk overduidelijk de beste. Hij greep met ritwinst op
dag twee de leiderstrui en maakte het op de slotdag in stijl af, door bergop
weg te rijden en de rit- en eindzege bergaf veilig te stellen.’Deze race heeft
ons laten beseffen wat we kunnen doen in de Giro, ook als ploeg. Als ik naar de
Tour of the Alps-winnaars kijk, wonnen er altijd mannen, die uiteindelijk een
grote carrière hadden’, had Pellizzari in diverse mediamomenten met onder meer In de Leiderstrui zijn feiten altijd paraat. Sowieso maakte hij bij de pers altijd een blije, geduldige en geïnteresseerde indruk.
Lees verder onder de foto
Giulio Pellizzari in de Tour of the Alps, waar hij overtuigend won
Pellizzari is gretiger dan ooit richting de Giro d’ItaliaZijn uitslagen en uitspraken tekenen de gretigheid van Pellizzari, die
gedurende de Tour of the Alps al in z’n kaarten liet kijken, als het gaat om de
stappen die hij sinds 2025 heeft gemaakt. ‘Dat zit hem vooral in het mentale.
Na de Tirreno-Adriatico heb ik daar ook wel over nagedacht, want ik was
eigenlijk niet heel blij met een derde plaats daar. Ik was eerder teleurgesteld
dat ik niet won.”Misschien miste ik die emotie de laatste jaren een beetje,
die winnaarsmentaliteit’, klonk het open en eerlijk. Op de slotdag van de koers herhaalde hij die
woorden, dat hij in 2026 met niets minder dan winst genoegen neemt. Dat komt
ook door het kopmanschap, dat hij dit jaar prominent krijgt toebedeeld bij Red
Bull.
Pellizzari moet nu echt dagelijks alles geven, gefocust zijn en nergens iets verspillen. ‘Het is heel anders als je móet presteren, in plaats van mag presteren.
Vorig jaar ging het nog om willen, nu moet ik het doen. Dat maakt een groot
verschil, ik begrijp daardoor beter wat het is om een leider te zijn. Zij geven alles voor mij, dus ik geef alles voor hen.
Je kan niet langer zeggen dat je de benen niet hebt.’
Lees verder onder de foto
Pellizzari won twee etappes in de Tour of the Alps
Duel met Vingegaard niet op voorhand beslist, hoopt Pellizzari
Die nieuwe mindset van Pellizzari geldt ook voor het Giro-gevecht met onder meer Vingegaard. Ook
daar loopt de nieuwe Red Bull-leider niet voor weg. ‘Ik hoop dat ik niet zo ver
van hem vandaan zit. Ik mis nog iets, dus er kan nog wat bij richting de Giro.
Ik hoop voor mezelf, het team en de fans dat de Giro tot het einde open zal
zijn.’
Geen genoegen nemen met top vijf of een
podiumplaats dus, Pellizzari gaat in mei all-in. En waarom ook niet, want twee
zesde plaatsen in het grote rondewerk in 2025 hebben hem voldoende geleerd. ‘Ik heb na het seizoen een maand lang de fiets niet aangeraakt en
begon dit jaar op een hoger niveau. Ik ben fysiek en in mijn aanpak richting
races heel erg gegroeid. En ik ben nog niet in topvorm.’
Na de Tour of the Alps zocht Pellizzari met
ploegmaat Gianni Moscon nog zes dagen een hoogteprikkel. Straks worden de
koffers gepakt voor Bulgarije. Bij Red Bull denken ze er op die
manier alles aan te hebben gedaan om de volledige Giro-ploeg op niveau te
krijgen. ‘Ik voel dat veel mensen mij steunen. Ze helpen mij en geven extra motivatie, dus ik hoop dat dat ook in de Giro zo zal zijn.’
Lees verder onder de foto
Aleksandr Vlasov
Hindley én Vlasov staan Pellizzari bij in de GiroOp papier deelt Pellizzari het
kopmanschap, in de eerste plaats met Jai Hindley. Die ging via de Ardense
klassiekers richting de Giro en deelde was vorig jaar in de Vuelta al mede-kopman met Pellizzari. Hindley werd vierde. In
de Giro krijgen ze bergop Aleksandr Vlasov en Giovanni Aleotti mee. Aleotti
vloog in de Tour of the Alps, Vlasov benadrukte er dat hij ook weer z’n beste
benen terug heeft.
‘We hebben Giulio voor het klassement, hij
is zonder twijfel onze beste kans. Met Aleotti, Hindley en mezelf hebben we een
sterke klimkern, samen gaan we voor het best mogelijke resultaat’, zei de Rus op zijn beurt in de Tour of the Alps, ook tegenover deze website. ‘In de Giro zullen we het wel zien, het is een lange en zware koers.’
Tijdens een hoogtestage in maart en april leerde Vlasov zijn jonge kopman goed kennen. ‘Giulio is een relaxte jongen, ik
denk niet dat de druk vanuit Italië hem bereikt. Hij is jong, maar dat is
tegenwoordig iedereen. Ik denk dat dat wel goedkomt.’ Andersom kreeg ook Pellizzari een goed beeld
van Vlasov. Hij noemde hem ‘een vriend en goede gast’. ‘We hebben een fijne connectie, ik koers graag met hem.’
De twee werden vrienden op de Teide en met zijn ervaring kan Vlasov veel toevoegen aan de Giro-ploeg. Maar hij is niet alleen knecht, zo bleek desgevraagd: ‘Ik ga niet meteen het klassement opgeven, al
is het maar voor het geval dat. In sommige koersen heb ik het klassement ook
nog wel in m’n hoofd gehad, maar vaker ben ik helper.’