Arnaud De Lie zal over iets meer dan een week zijn debuut maken in de Giro d’Italia. De Belg in dienst van Lotto-Intermarché zal aan de start verschijnen in Bulgarije en mikt op ritzeges. Maar is het verstandig om hem mee te nemen in je Giro-pool? Dat is nog maar de vraag, want zijn ploegleider én hijzelf bevestigen dat de Stier van Lescheret er maar kort bij zal zijn. De Belg gaf daarbij zelf wel een erg bijzondere reden.Het was wederom een teleurstellend voorjaar voor De Lie, die zijn topvorm van het einde van 2025 niet kon doorzetten naar de grote wedstrijden aan de start van dit seizoen. Hij werd nog wel vierde in In Flanders Fields, maar startte niet in de Ronde van Vlaanderen door ziekte en noteerde DNF’s in Dwars door Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Het vizier gaat nu op de Giro.En ploegleider Kurt Van de Wouwer denkt dat hij daar wel indruk kan maken. ‘We kennen Arnaud al jaren en mei is traditioneel de maand waarin hij in topvorm is’, zo legt hij uit tegenover La Dernière Heure. ‘Omdat hij ook nog eens in eigen land (Famenne Ardenne Classic, red.) aan de start verschijnt, ben ik ervan overtuigd dat hij zeer gemotiveerd zal zijn voor dit evenement, dat erg belangrijk voor hem is.’
Vooral vroeg in de Giro liggen er wat sprintkansen waar de voormalig Belgisch kampioen kan schitteren. ‘Verschillende factoren hebben deze keuze beïnvloed. De belangrijkste is dat hij drie uitstekende kansen heeft in de openingsweek, waaronder de eerste etappe in Bulgarije. De eerste roze trui pakken? We gaan hem geen druk opleggen. Het doel is om te proberen een overwinning te behalen, wanneer die ook komt.’
Lees verder onder de foto!
De Lie na ruime week alweer naar huis
Na de openingsweek droogt het steeds verder op voor de sprinters. In de laatste twee weken zijn er nog maar drie echte sprintkansen, met etappes 12, 15 en 21 voor de rappe mannen. Dat is een van de redenen dat De Lie het vrij snel voor gezien gaat houden in Italië. Bovendien is de Ronde van Italië niet zijn hoofddoel: hij moet weer in topvorm zijn in de Tour de France.
‘Het is niet de bedoeling dat Arnaud helemaal naar Rome rijdt, de finish van deze Giro d’Italia, maar dat hij een week tot tien dagen koerst voordat hij stopt’, is Van de Wouwer duidelijk. ‘Hij moet koersen om zijn beste niveau te bereiken, dat weten we. En, wat me bij de tweede reden voor onze keuze brengt, dit programma moet hem ook in topvorm brengen voor de Ronde van Frankrijk, waar hij zich, net als dit jaar, op voorbereidt tijdens de Ronde van Zwitserland.’
Lees verder onder de foto!
De Lie komt zelf met andere opvallende redenDe Belgische sprinter kwam later zelf bij La Derniére Heure met een ander verhaal dan zijn ploeg. ‘Het was niet mijn eigen beslissing, maar ik zie mezelf niet ingaan tegen de beslissingen van mijn werkgever.’ De Lie kwam daarna echter met een nog opvallendere reden. ‘Ik kan me absoluut niet voorstellen dat ik de Ronde van Wallonië moet missen.’
De Ronde van Wallonië komt dit jaar namelijk langs het ouderlijk huis van de Belg. ‘Ik kan me moeilijk voorstellen dat ik deze kans met mijn familie en supporters zou missen, misschien wel de enige in mijn carrière.’ Door de startdatum op 1 juni is de ronde door zijn eigen provincie eigenlijk enkel te rijden als De Lie eerder verstek laat gaan aan de Giro. ‘Ik hou heel erg van mijn provincie’, maakt de sprinter nog eens duidelijk. Mogelijk zien we dit jaar dus voor het eerst een renner uit een grote ronde stappen speciaal voor de Ronde van Wallonië.