•
donderdag 7 mei 2026 om 07:00
In een grote ronde zijn er naast ritzeges vier hoofdprijzen te verdienen – al staat de Ronde van Italië er wel om bekend dat er nog tal van nevenklassementen zijn – en de witte trui voor beste renner onder de 25 jaar is er daar een van. Dit jaar is er een heel duidelijke topfavoriet, maar het zou niet voor het eerst zijn als diegene het om wat voor reden dan ook niet waar maakt. WielerFlits blikt vooruit!
Historie
Vorig jaar
De Giro d’Italia begon vorig jaar met een lastige rit in Albanië. In de hoofdstad Tirana verzekerde Francesco Busatto zich van de eerste witte trui. De talentvolle Italiaan van (toen nog) Intermarché-Wanty snelde naar een vierde plek in de openingsrit. Een dag later was hij het tricot alweer kwijt na de individuele tijdrit in Albanië. Mathias Vacek was de nieuwe eigenaar. Getooid in het wit maakte hij daarna in de eerste week veel indruk in functie van Mads Pedersen. De Tsjech zou uiteindelijk vijf dagen aan de leiding staan, tot hij in de eerste bergrit nipt de trui verloor.
Revelatie Mathias Vacek reed een geweldige Giro – foto: Cor Vos
Het was namelijk Juan Ayuso die de eerste aankomst bergop won. De Spanjaard – samen met Antonio Tiberi en Max Poole op voorhand de grote favoriet voor de eindzege in het jongerenklassement – leek vertrokken voor de Giro vol plichtplegingen, maar niets bleek minder waar. Twee dagen later was hij de trui alweer kwijt aan ploeggenoot Isaac Del Toro, die in Siena mee kon met Wout van Aert. Waar Ayuso in de slotweek moest opgeven, gaf het Mexicaanse toptalent de witte trui niet meer af tot in Milaan. Al droeg hij die witte trui effectief ook alleen maar in die slotrit, omdat Del Toro pas in de voorlaatste etappe de roze leiderstrui verspeelde.
Giro d’Italia (2.UWT)
Etappe 21: Rome → Rome (143 km)
De enige foto in het archief van onze huisfotograaf waarop Del Toro het wit in de Giro van 2025 draagt – foto: fotopersburo Cor Vos
Regels
Alle renners die geboren zijn op of na 1 januari 2000 komen in aanmerking voor een klassering in de strijd om het wit. Het betekent dus dat renners met de leeftijd van maximaal 25 jaar kans maken op een mooie bonus. Frank van den Broek is met zijn 25 jaar dan weer net (drie dagen) te oud. Hij werd geboren op 28 december 1999 en komt dus niet meer in aanmerking voor de witte trui. Filippo Turconi (20 oktober 2005) van Bardiani CSF-Saber 7 is met zijn twintig jaar de jongste.
Favorieten
Giulio Pellizzari won vorig jaar een bergrit in de Vuelta in het wit – foto: Cor Vos
Als gezegd is er dit jaar een grote topfavoriet en die luistert naar de naam Giulio Pellizzari. Het 22-jarige toptalent van Red Bull-BORA-hansgrohe is de stille hoop in bange dagen voor Italië, dat sinds het afscheid van Vincenzo Nibali koortsachtig opzoek is naar een nieuwe held om te liefkozen die strijdt voor eindzeges in de grote rondes. Met een zesde plek in zowel de Giro als de Vuelta a España vorig jaar, heeft Pellizzari aangetoond dat in potentie te kunnen. Samen met Del Toro en Ayuso geldt de Italiaan als de beste ronderenner van zijn generatie. Eerder dit jaar werd Pellizzari derde in Tirreno-Adriatico en onlangs won hij met overmacht de Tour of the Alps.
Mathys Rondel droeg het wit in de Tour of the Alps – foto: fotopersbureau Cor Vos
Een van de openbaringen dit seizoen op rondegebied is een generatiegenoot van de Italiaan, te weten Mathys Rondel. De 22-jarige Fransman maakt sinds zijn eerste jaar als belofte veel indruk en werkte zich de laatste jaren langzaam op naar de top. Dat doet hij bij Tudor Pro Cycling, buiten de Franse spotlights. Met een reeks knappe ereplaatsen kondigde Rondel zich vorig jaar al aan, maar dit seizoen springt hij echt in het oog. In de Trofeo Andratx in januari volgde hij nog brutaal het wiel van latere winnaar Remco Evenepoel en ook daarna was hij ronduit sterk: twaalfde in de UAE Tour, achtste in Parijs-Nice en vijfde in de Tour of the Alps. Rondel is klaar voor deze Giro.
Piganzoli kan ook als knecht een eind komen in het klassement – foto: Fotopersburo Cor Vos
Bij zijn eerste twee deelnames aan de Ronde van Italië maakte Davide Piganzoli direct indruk. De 23-jarige Italiaan staat al jaren te boek als een talent voor het rondewerk en werd de voorbije twee jaar al dertiende en veertiende in de eindstand. Niet geheel verwonderlijk was hij een van de meest begeerde jonge klassementsrenners op de transfermarkt, afgelopen jaar. Hij koos uiteindelijk voor Visma | Lease a Bike. Samen met Sepp Kuss moet Piganzoli in het hooggebergte kopman Jonas Vingegaard naar de eindzege loodsen. De Italiaan heeft zelf ook een goede tijdrit en kan ook in een dienende rol de top-10 van het eindklassement halen. En ook het wit pakken.
Pinarello pakte onlangs zijn eerste profzege – foto: fotopersburo Cor Vos
Nog zo’n openbaring van dit seizoen is Alessandro Pinarello. Grappig detail: de eveneens 22-jarige Italiaan werd samen met Pellizzari in 2022 prof bij Bardiani-CSF-Faizanè. In tegenstelling tot zijn landgenoot had Pinarello langer nodig om zijn talent te tentoonspreiden. Maar sinds zijn overstap naar NSN Cycling deze winter, komt de Italiaan tot ontbolstering. Op dit moment verzamelde hij dit seizoen al meer UCI-punten dan in ieder ander jaar in zijn carrière. Pinarello is een meer dan behoorlijk klimmer en heeft ook een degelijke tijdrit. Hij werd tiende in Tirreno-Adriatico en boekte in O Gran Camiño zijn eerste profzege; Pinarello werd derde in de eindstand.
Blijft Van Eetvelt gespaard van pech deze Giro? – foto: fotopersburo Cor Vos
Op basis van zijn talent zou Lennert Van Eetvelt hoger in dit lijstje mogen staan. De 24-jarige Belg van Lotto-Intermarché won al eens de UAE Tour en de Tour of Guangxi, twee WorldTour-rittenkoersen. Maar de Belg blijft o zo grillig. In 2023 debuteerde hij in de Vuelta tijdens een grote ronde, maar in de twee daaropvolgende GTs haalde hij (Vuelta 2024, Tour 2025) de finish niet. Dit jaar werd hij wel zesde in de UAE Tour, maar vielen de Waalse klassiekers dan weer tegen. “Lennert komt van ver. Als het goed loopt, komt het klassement vanzelf. Maar we mogen hem geen druk opleggen, dan kan het alleen maar tegenvallen”, zei ploegleider Bart Wellens erover.
Garofoli schudt aan de boom – foto: fotopersburo Cor Vos
Bij Soudal-Quick-Step is er voorafgaand aan de Giro geen sprake van een kopman, al maakt Filippo Zana de laatste weken wel een sterke indruk. Maar verder dan een verre top 10-plek komt hij normaal niet. En dus zal er ook ruimte zijn voor Gianmarco Garofoli. De talentvolle klimmer is geen hoogvlieger, maar heeft wel een neusje voor de juiste vlucht. De 23-jarige Italiaan reed al drie grote rondes en haalde daarin al tien keer de vlucht van de dag. Als het klassement snel in een plooi ligt, kunnen aanvallers in de komende Giro veel kansen krijgen. Garofoli kan op die manier de nodige tijd pakken. Wel stond hij sinds Strade Bianche aan de kant met een knieblessure.
Christen won de slotrit en daardoor ook het eindklassement in de AlUla Tour – foto: fotopersburo Cor Vos
Net als Van Eetvelt, zou normaal Jan Christen ook iets hoger in dit rijtje mogen staan. De 21-jarige Zwitser staat te boek als een groot talent, maar moet in het echte hooggebergte nog laten zien dat hij dat ook aankan. Christen lijkt namelijk meer gemaakt voor het middengebergte en heuvelklassiekers. Daarnaast rijdt hij bij UAE Emirates XRG. Zij hebben met Adam Yates en mogelijk ook Jay Vine twee renners die een goed klassement nastreven. Het is nog maar de vraag hoe veel ruimte Christen krijgt en dat zorgt er vooral voor dat hij slechts één ster krijgt. Eerder dit jaar won de Zwitser wel de AlUla Tour en werd hij vierde in de Ruta del Sol. Dat is nog geen Giro.
Igor Arrieta in de Giro van vorig jaar – foto: fotopersburo Cor Vos
Bij de ploeg uit de Verenigde Arabische Emiraten staat er nog een talentvolle renner aan de start die in de toekomst kan uitgroeien tot een ronderenner, misschien nog wel meer dan Christen ooit zal zijn. We hebben het over Igor Arrieta, zoon van oud-prof José Luis. Die laatste was jarenlang knecht bij de voorlopers van Movistar, maar behaalde zijn beste prestaties bij AG2R La Mondiale. Daar is hij overigens vandaag de dag nog ploegleider. Terug naar zoon Igor. Hij werd dit jaar derde in de AlUla Tour, maar vooral achtste in de Ronde van het Baskenland. De 23-jarige Spanjaard reed daar een thuiswedstrijd, maar zal net als Christen vooral aan de bak moeten als helper.
Een van de onbekendere renners van Netcompany INEOS: Svestad-Bårdseng – foto: fotopersburo Cor Vos
Dat laatste geldt ook voor Embert Svestad-Bårdseng van Netcompany INEOS. Het 23-jarige rondetalent uit Noorwegen werd afgelopen winter opvallend genoeg overgenomen van Arkéa-B&B Hotels, in het kielzog van zijn huidig en oud-ploeggenoot Kévin Vauquelin. Svestad-Bårdseng eindigde vorig jaar als 22ste in de Giro en zou – de logica zelve – een stapje beter moeten kunnen doen. Dat kan ook, maar de Noor rijdt nu wel voor een van de beste ploegen ter wereld. En dus zal het vooral knechten zijn voor kopmannen Egan Bernal en Thymen Arensman. Toch werd de Noor zelf dit jaar al twaalfde in de Tour Down Under en onlangs dertiende in de Tour of the Alps.
Johannes Kulte is een gewaagde keuze van Uno-X Mobility – foto: fotopersburo Cor Vos
Uno-X Mobility trad vorig jaar op eigen kracht toe tot de WorldTour. Dat was mede te danken aan een sterk seizoen van Johannes Kulset. De intussen 22-jarige klimmer was in 2024 nog de jongste deelnemer aan de Tour de France en hij reed die ronde ook uit. Vooral in de ProSeries-wedstrijden kwam de jongeling sterk voor de dag met enkele top 10-plekken. Dit jaar is het vooralsnog iets minder sterk, maar zijn ploeg schuift hem wel naar voren als voornaamste troef voor het klassement. Een elfde plek in de Ruta del Sol is Kulsets grootste wapenfeit in 2026. Daar brengt hij deze Giro graag verandering in, maar dan moet hij de verwachtingen wel overtreffen.
Outsiders
In totaal zijn er 49 gegadigden voor de eindzege in het jongerenklassement. Pellizzari, Rondel, Piganzoli, Pinarello en Van Eetvelt zijn de voornaamste kandidaten om het wit naar Milaan te brengen. Toch staan er – in willekeurige volgorde – met Marcel Beloki en Jardi van der Lee (EF Education-EasyPost), Ludovico Crescioli (Polti-VisitMalta), Afonso Eulálio (Bahrain Victorious), Brieuc Rolland (Groupama-FDJ United) en Martin Tjøtta (Uno-X Mobility) meer talentvolle klimmers c.q. ronderenners aan de start. Maar zij rijden hier vooral rond als knecht of vrijbuiter.
Een van de beste renners onder de 25 jaar aan de start van de Giro is Magnus Sheffield. De 24-jarige Amerikaan van Netcompany INEOS behoort al jaren tot de betere WorldTour-renners voor de eenweekse rittenkoersen, maar in grote rondes heeft hij dat nog nooit aangetoond. Hij is daarvoor te weinig klimmer en heeft met Arensman en Bernal ook twee kopmannen om voor te werken. Tot slot is er ook nog Johannes Staune-Mittet. De 24-jarige Noor kwam met veel adelsbrieven over naar de profs bij Visma | Lease a Bike in 2024, verkaste na een jaar al naar Decathlon CMA CGM, maar raakt daar een beetje in de vergetelheid. Dit jaar valt hij tegen.
Staune-Mittet met de schitterende trofee van de Giro U23 in 2023 – foto: IsolaPress