Vaak liggen onderwerpen voor columns op straat. Héél soms komen ze daar zelfs op je aflopen, in de vorm van een twee meter hoge, Duits pratende vibrator. Dat gebeurde me afgelopen week tijdens een tripje naar Berlijn. De Quest-redactie had me verteld over het thema van deze maand, waarin seksspeeltjes een grote rol spelen. ‘Leuk, daar kan ik zeker wat mee!’ mailde ik terug. Maar vervolgens wist ik toch even niet wat ik ermee aan moest.

Tot dus die manshoge knalroze Satisfyer op ons gezin afliep. Of oke: een man verkleed als het geliefde apparaat dat ook wel ‘airfryer’ wordt genoemd, maar technisch meer op een kruimeldief lijkt. Mijn vrouw ging er vrolijk mee op de foto. Mijn zestienjarige dochter niet, maar ze leek ook niet erg opgelaten: ze schaamt zich harder als ik zing in het openbaar.

Nu kun je dit lezen en roepen: schandalig! Bescherm onze kinderen tegen deze vuiligheid! Maar de wetenschap zegt wat anders. Ons gedrag wordt onbewust namelijk sterk gestuurd door sociale normen. Psychologen laten al decennia zien dat mensen hun gedrag aanpassen aan wat ze om zich heen zien. Wat je níet ziet heeft ook invloed: dat voelt niet normaal. Wil je dat mensen op een gezonde en respectvolle manier met seks omgaan, dan moet je het dus vooral níet onzichtbaar maken.

Maar dat doen we vaak wel. Hoe weet je dat veel mensen om jou heen op een gezonde manier genieten van seks, solo of samen? Bij het antwoord op ‘hoe was je weekend?’ sla je het leukste deel toch meestal over. In sommige settings zou het natuurlijk ook grensoverschrijdend zijn. Maar door dit taboe wordt seks iets waar mensen geheimzinnig, lacherig, moeilijk of stoer over doen.

Ook interessant: Nationale Seksenquête: hoe krijgen we het leuker tussen de lakens?

Ooit maakte ik campagnes voor een grote seksshopketen. In mijn boek Bromvliegtaal schrijf ik over het rare taaltje dat daarbij hoort: noem het Meiden van Hollands. Alles krijgt een kinderachtig verkleinwoord (behalve het mannelijk geslachtsdeel): meisjes beleven avontuurtjes waarvan je rode oortjes krijgt. Maar het meest gebruikte woord is stout. Alsof seks eigenlijk niet mag. Wist je dat de porno-industrie zélf de nep-classificatie XXX bedacht? De Amerikaanse filmkeuring gaat niet verder dan X, voor 18+. Maar sex sells geldt nóg meer, als je het neerzet als stiekem, verboden.

Het probleem daarvan is wat wetenschappers kennen als het What The Hell Effect. Als mensen eenmaal voelen dat ze een norm overtreden, doen ze er snel nog een schepje bovenop. Dat mechanisme is bijvoorbeeld bekend van eetgedrag: mijn dieet is toch al verpest door dat koekje, één milkshake graag. En als we seks neerzetten als ‘stout’, wordt het makkelijk om ook consent en condooms maar even over te slaan.

Die enorme vibrator op straat maakt een andere norm zichtbaar: seks is gewoon én het is normaal dat je ervan geniet: 75 million Satisfyer users can’t be wrong. Nogal een belangrijke boodschap. Want elkaar in de slaapkamer fatsoenlijk behandelen, begint ermee dat het bestaan van gezonde, gewone seks ook daarbuiten merkbaar is.

Eigenlijk zouden we daarvoor met z’n allen de straat op moeten. En dat hoeft niet per se in een dildopak. Maar méér zichtbare seksspeeltjes op straat? Dat is dus eigenlijk een kwestie van fatsoen.

Lees ook