De Giro d’Italia gaat vrijdag in Nessebar van start met 17 Nederlanders, elk in hun eigen rol, en één topfavoriet in Nederlandse dienst: Jonas Vingegaard. De plannen van de Deen, die ook nog de Tour de France gaat rijden, worden op voorhand als cruciaal ingeschat voor het verloop van de race. En daar kunnen aanvallers als Wout Poels en Frank van den Broek wel eens garen bij spinnen, net zoals veel anderen.’Ik zie 15 kansen voor mezelf’, zei Lennert van Eetvelt bij de ploegenpresentatie. ‘Wij zien er toch zeker 10 voor iemand als Giulio Ciccone’, dixit Gregory Rast, ploegleider bij Lidl-Trek. ‘Voor ons geldt maar één ding: de eindzege. En laat ons beginnen bij veilig in Italië aankomen, dat is bij zo’n start in een ander land al moeilijk genoeg’, klinkt het bij Marc Reef, ploegleider van Visma | Lease a Bike.
Getallen en nummers kregen we niet bij de Nederlandse aanvallers Poels en Van den Broek. Poels is bij de start van zijn 27e (!) grote ronde slim genoeg om te weten dat ‘dag per dag’ het beste werkt en Van den Broek moet de Garibaldi – de naam van het Italiaanse boekwerk dat het routeboek mag heten – ook nog beter openslaan. ‘Ik heb de laatste tijd vooral gerust, dus moet er sowieso even inkomen.’
Lees verder onder de foto!
Jonas Vingegaard: topfavoriet in deze Giro.
Concurrenten Vingegaard mikken allereerst op podium of top vijf
Wat sowieso van belang is: op papier lijkt deze ronde geen wedstrijdje ver plassen te worden tussen UAE Emirates-XRG en Visma | Lease a Bike, toch dé strijd van de laatste jaren. Bij de ploeg uit de Emiraten missen ze oorspronkelijke kopman Joao Almeida en houden ze de boot voor de andere mannen – zijnde Adam Yates, Jan Christen, Jhonatan Narvaez en Jay Vine – bewust af.
Binnen het peloton wordt er naast Vingegaard vooral naar het Red Bull-BORA-hansgrohe van Giulio Pellizzari en Jai Hindley gekeken, maar die doen zichzelf voorlopig af met een top drie als ambitie. Dat is ook het geval bij het INEOS Grenadiers van Thymen Arensman en Egan Bernal, waar ze bij de meeste andere ploegen op meerdere paarden wedden.
Felix Gall (Decathlon CMA CGM), Derek Gee (Lidl-Trek), Ben O’Connor (Jayco AlUla), Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) en Michael Storer (Tudor) gaan het gewicht van de wedstrijd ook niet dragen, wat dus vooral op de schouders van Visma | Lease a Bike zal komen te liggen. En algemeen verwacht wordt dat ze daar genereus gaan zijn, deels met het oog op juli.
Omdat? De Nederlanders hebben zichzelf in hun beste jaren – 2022 en 2023 – een beetje in de voet geschoten met het terughalen van de nodige ontsnappingen in grote rondes en om de strijd tegen Pogacar in juli wat extra in hun voordeel te laten uitspelen, hopen andere ploegen dat er aan zieltjes winnen gedaan gaat worden. De zogenoemde heers en verdeel-strategie.
Lees verder onder de foto!
Vingegaard, Kuss en Roglic in de Vuelta van 2023.
Nederlandse aanvallers verwachten Vingegaard op Blockhaus
De dominantie van Pogacar – die recent bijvoorbeeld nog vier ritten won in Romandië – steekt inmiddels, zoals die van het in 2023 drie grote rondes winnende Visma | Lease a Bike het destijds ook deed. De klachten op de motoren, die onder meer Valentin Paret-Peintre, Louis Vervaeke en Luke Plapp openbaar uitspraken, zijn daar het topje van de ijsberg van.
In Bulgarije gaat het vermoedelijk nog aan de sprinters en punchers zijn, maar vanaf het moment dat de reis naar Italië gemaakt is hopen heel veel aanvallers op hun kansen in deze Giro. ‘Ik denk dat Vingegaard ook een winnaar is, maar ik denk niet dat het net zo erg zal zijn als Pogacar in de afgelopen twee Tour de Frances die ik heb gereden’, stelt Van den Broek, één van de aanvallers bij Picnic PostNL Raisin.
‘Maar ook op Blockhaus of andere beklimmingen zal hij wel willen winnen’, verwacht hij. Poels is het daar mee eens. ‘Ik kan wel zeggen dat ik Blockhaus wil winnen, maar zulke etappes hebben mannen van het klassement er ook vaak wel opstaan’, knikt de ervaren Poels. ‘Ik moet mijn dagen gewoon uitkiezen. Ik heb de Garibaldi wel, maar kijk er niet in. Ik gebruik sowieso vooral VeloViewer, dan zie je direct alle kritieke punten.’
Voor Vingegaard zit het kritieke punt hem vooral in heelhuids door de race komen. Bij zijn ploeg zien ze dat de kopman héél goed in zijn vel én vorm steekt, dus kan er – mits ongelukken en op Blockhaus? -snel een gat geslagen worden dat comfortabel genoeg is om op cruise control verder te gaan en de spreekwoordelijke kruimels aan de rest van het peloton te laten. En wat ploegen voor zich te winnen richting de Pogacar-polemiek in juli, mocht de situatie zich er dan een keer om vragen.