•
woensdag 13 mei 2026 om 18:30
De aanvallers konden zich uitleven in de voorbije Giro-ritten, maar rit zes nodigt dan weer uit tot een sprint. De organisatie zoekt namelijk de vlakke wegen op richting de bekende havenstad Napels, al zit het venijn hem in de staart. Slaat Dylan Groenewegen nu wel toe? WielerFlits blikt vooruit!
Parcours
De Giro d’Italia doet de afgelopen jaren bijna traditiegetrouw Napels aan en zal dat ook in 2026 doen. In de zesde rit is de fraaie Italiaanse stad het decor voor een sprint. Althans, daar gaan we toch vanuit.
Op donderdag 14 mei trekken de coureurs in 161 kilometer van Paestum naar Napels. Paestum is een oude Griekse ouderzetting en de overblijfselen uit deze tijd behoren zelfs tot de UNESCO Werelderfgoedlijst, maar daar zullen de renners weinig van meekrijgen. Zij zullen onderweg meer zien van de Tyrreense zee, als ze in noordelijke richting naar Napels rijden.
Start: 13:50 (
Paestum)Finish: 17:06 – 17:23 ( Napoli)
In de finale maken de renners – zoals dat dan moet – een lus om de Vesuvius heen, om Napels uiteindelijk via het oosten binnen te rijden. Van de slotkilometers, is de allerlaatste zeer interessant en bovenal tricky. Na een lange vlakke aanloop doemen er op 700 meter van de finish plots kasseien op, en bovendien loopt de aankomstzone langs de haven omhoog aan zo’n 4%.
Positionering is cruciaal, want met nog 650 meter te gaan is er een 90 graden-bocht, gevolgd door een U-bocht op 400 meter van de streep. De finishstreep is getrokken op de met kasseien bezaaide Piazza del Plebiscito.
Over Napels
Finishplaats Napels is de derde stad van Italië. De havenstad kent bijna een miljoen inwoners, terwijl de Napolitaanse agglomeratie circa 4,4 miljoen inwoners telt. De stad staat bekend om zijn historische centrum (dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst prijkt) en SSC Napoli. De voetbalclub kent een rijke historie, maar is toch vooral bekend om Diego Armando Maradona.
De Argentijnse spelmaker wordt beschouwd als een van de beste voetballers aller tijden. In de zeven jaar die hij in Napels doorbracht, won hij tweemaal de Serie A en eenmaal de UEFA Cup. In 2000 besloot de club rugnummer tien, het heilige nummer van ‘pluisje’, nooit meer uit te delen aan een andere speler. Dit als eerbetoon aan de fijnbesnaarde spelmaker. Maradona overleed op 25 november 2020.
Maar ook wat betreft de wielersport kent de Zuid-Italiaanse havenstad een rijke historie. De plaats was al 87 keer gastheer voor de Giro d’Italia. We kunnen hier niet alle winnaars opsommen, maar denk aan de volgende namen: Rik Van Steenbergen (1952 en 1954), Marino Basso (1966), Willy Planckaert (1967), Francesco Moser (1979), Thomas De Gendt (2022), Mads Pedersen (2023) en Olav Kooij (2024).
Klassementen
Giro d’Italia 2026
Etappewinnaar en klassementsleiders
Favorieten
Het moet al vreemd lopen wil de rit naar Napels niet eindigen in een sprint, al kan gladheid voor reden voor wat spanning zorgen. De vluchters kwamen woensdag al aan hun trekken, iedereen heeft afgezien in de stromende regen, de klimmers zijn bezig met de eerste échte bergrit naar Blockhaus en bovendien nodigt het parcours niet uit tot aanvallen. Kortom: alle ingrediënten zijn aanwezig voor een nieuwe clash der rappe mannen. En op basis van de voorbije twee sprintritten, is er een duidelijke favoriet.
Zijn naam? Paul Magnier. En dat zagen we voor de start van de Ronde van Italië niet meteen aankomen. Natuurlijk, de Fransman bulkt van het talent en beschikt over bijzonder snelle benen, maar Magnier leek na een teleurstellend voorjaar nu niet meteen klaar om Giro-sprints te domineren. Maar zie nu: in de eerste spurtgelegenheden stond er geen maat op de rappe man van Soudal Quick-Step.
Paul Magnier is voorlopig de onbetwiste sprintkoning in de Giro – foto: Fotopersburo Cor Vos
In de openingsrit naar Burgas kon je nog zeggen dat een late valpartij zodanig veel roet in het eten gooide, dat je een vertekend beeld zag in de sprint. Maar twee dagen later, in Sofia, werden Jonathan Milan en Dylan Groenewegen op waarde geklopt door de pijlsnelle Fransman. “Ik heb nu bewezen dat ik me kan meten met de beste sprinters in de wereld”, zei hij na deze intense driestrijd. Met twee ritzeges (en één dag de roze trui) is de Giro van Magnier en Soudal Soudal Quick-Step al meer dan geslaagd, maar dat wil niet zeggen dat er verzadiging zal optreden.
Om de ketchupfles-theorie van oud-topspits Ruud van Nistelrooij maar eens aan te halen: zodra de eerste goal (in dit geval overwinning) valt, volgen er vaak meer. Wellicht dat Magnier donderdag voor een derde keer zijn handen in de lucht mag steken, want de aankomst in Napels is hem echt op het lijf geschreven. Technisch, verraderlijk en ook nog eens flink bergop: het is spek naar de bek van de Fransman. De voormalig mountainbiker kan zich namelijk als geen ander door een peloton maneuvreren, en op het juiste moment naar voren schieten.
Jonathan Milan is nog op zoek naar zijn eerste zege – foto: Fotopersburo Cor Vos
Dit is niet meteen de grootste kwaliteit van Jonathan Milan. De Italiaan moet het vooral hebben van een klassieke, redelijk overzichtelijke sprint, waarin hij door zijn ploeggenoten van Lidl-Trek perfect naar voren wordt geloodst. Als dat lukt, zijn er maar weinig renners in staat om Milan af te stoppen. De powersprinter haalt misschien wel de hoogste topsnelheid van allemaal en valt dan ook nog zelden stil. De vraag is of zijn ploeg hem dit keer wel in een zetel kan afzetten in een – zo verwachten we toch – chaotische laatste kilometer.
Dit is donderdag ook de taak van de renners van Rose Rockets, maar dan voor Dylan Groenewegen. Och, wat was de Nederlander in Sofia dicht bij zijn eerste ritzege in de Giro d’Italia, en de eerste overwinning voor zijn nieuwe ploeg in een grote ronde. “Ik had de snelheid, maar ik kwam te laat”, was zijn conclusie vlak na de finish van de derde etappe in gesprek met Eurosport. “Het team deed het geweldig. Wat niet goed ging tijdens de eerste sprintkans, pakte nu wel goed uit. Maar ik had er gewoon eerder voor moeten gaan. Ik had de snelheid, dus dom.”
Dylan Groenewegen (uiterst rechts) kwam net tekort in de derde etappe – foto: Fotopersburo Cor Vos
Groenewegen was streng voor zichzelf, maar zijn sprintcoach Marcel Kittel wil toch vooral het positieve onthouden. “We hebben niet gewonnen, maar de ploeg deed het heel goed. Ja, ik denk dat Dylan iets te laat aanging, maar je weet dat alles moet kloppen tegen zulke snelle mannen. Op wat ik van onze ploeg heb gezien, kunnen we verder bouwen. Deze derde plaats geeft vertrouwen dat winst er ook in zit”, liet hij weten aan Het Nieuwsblad. Donderdag volgt er een nieuwe kans voor Groenewegen en zijn Rockets-ploeggenoten!
We verwachten ook in Napels weer een driestrijd Magnier-Milan-Groenewegen, maar dat wil natuurlijk niet zeggen dat er geen andere kanshebbers zijn op de overwinning. Een renner die inmiddels ook wel snakt naar sprintsucces, is Tobias Lund Andresen. De Deen van Decathlon CMA CGM was op de eerste dag erg dicht bij de roze trui, maar moest nipt zijn meerdere erkennen in Magnier. Slaat hij nu wel toe? Wie we ook zeker mogen noteren voor op zijn minst een dichte ereplaats, is Madis Mihkels.
Wanneer zien we Casper van Uden eens schitteren? – foto: Fotopersburo Cor Vos
De nog altijd maar 22-jarige Est van EF Education-EasyPost is absoluut geen veelwinnaar, maar heeft zo van die dagen waarop hij boven zichzelf kan uitstijgen. Wellicht sprint hij donderdag wel naar de grootste zege uit zijn carrière. De pittige aankomst in Napels is wel iets waar een goede (en volgens Pascal Ackermann gekke) Mihkels raad mee weet.
Let ook op NSN Cycling, dat met Ethan Vernon, Corbin Strong en Jake Stewart liefst drie opties heeft voor de sprint. We schuiven in een dergelijke vlakke rit toch vooral Vernon naar voren, de nummer drie van de openingsrit in Burgas. Vanuit Nederlands oogpunt is het – naast Groenewegen – ook uitkijken naar Casper van Uden. Het is voorlopig nog geen succesvolle Giro voor de sprinttroef van Picnic PostNL Raisin, maar dat kan met één goede sprint meteen veranderen.
XDS Astana heeft met Matteo Malucelli en Davide Ballerini twee ijzers in het vuur, Uno-X Mobility mikt op de rappe Erlend Blikra en wellicht dat Pascal Ackermann nog eens ouderwets kan uithalen namens Jayco AlUla. Tot slot, noteren we de namen van Paul Penhoët (Groupama-FDJ United), Giovanni Lonardi (Team Polti VisitMalta), Orluis Aular (Movistar) en Enrico Zanoncello (Bardiani CSF 7 Saber).
Favorieten volgens WielerFlits
Weer en TV
De regen viel woensdag met bakken uit de hemel en donderdag blijft het ook zeker niet droog. De renners moeten opnieuw rekening houden met de nodige regenbuien. Volgens Weeronline kunnen die tot 16.00 uur vallen, met kans op onweer. In finishstad Napels is het donderdag een graad of negentien. De wind waait in de finale met een kracht van 3 Beaufort uit het zuidwesten.
Voorspelgame