Lennert Van Eetvelt hield de hele eerste week al een slag om de arm, maar de 24-jarige Belg van Lotto-Intermarché is in de zevende etappe van de Giro d’Italia dan toch tegen zijn limieten aangelopen. De klimmer stond nog tussen de klassementsmannen na zes etappes, maar op de Blockhaus ging een eventuele klassementshoop van België in rook op.
We zeggen erbij: Van Eetvelt had de hele eerste week van de Giro al benadrukt, dat zijn prachtige prestatie op dag twee geen garantie was voor de rest van de ronde. De Belg kende op zich een goede voorbereiding, al viel hij in Strade Bianche en gaf hij daardoor na één dag al op in de Tirreno-Adriatico. Na een goede periode van training, ging hij via de Ardennen naar de Giro.
In etappe 2 van de Ronde van Italië toonde Van Eetvelt zijn potentie, die hij bijvoorbeeld met rit- en eindwinst in de UAE Tour in 2024 al eens had getoond. De klimmer kon mee met Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) en Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe), toen de twee in Bulgarije al even flink op de pedalen gingen staan.
‘Ik weet dat ik op een goede dag dichtbij die jongens kan zijn. Ik heb dat nog niet vaak kunnen laten zien, maar vandaag was zo’n dag’, zei Van Eetvelt na afloop. Toch hield hij in de dagen die volgden constant vol: etappes boven een klassement. Of zoals hij voor de Giro zei: ‘Er zijn, verdeeld over de drie weken, veel kansen voor renners zoals ik.’
Lees verder onder de foto
Van Eetvelt kon in etappe 2 van de Giro mee met Vingegaard en Pellizzari
Van Eetvelt krijgt antwoord op belangrijke vraag
In gesprek met In de Leiderstrui vertelde Van Eetvelt voor de start van etappe 7 – met aankomst op de Blockhaus – iets concreter over zijn Giro-idee. Want hoewel hij hier is om te winnen, hoeft dat volgens hem niet per se vanuit de vlucht. ‘In mijn eerste grote ronde in de Vuelta heb ik drie weken geprobeerd om te winnen vanuit de vroege vlucht, maar uiteindelijk zat ik maar twee keer mee.’
‘Om die reden hebben we beslist om in deze Giro proberen een rit te winnen vanuit de groep der favorieten. Winnen op Blockhaus zal er niet in zitten, want als ik bij de besten ben, zal Jonas sowieso winnen. Maar ik wil wel gewoon meedoen en zie hoever ik kom’, klonk het ambitieus. En dus zei hij: ‘We moeten zien of ik kan volgen of niet.’
Dat was – helaas voor hem en de Belgen – niet heel lang. Van Eetvelt ging er vrij vroeg af op de Blockhaus, toen Visma | Lease a Bike aanzette. Hij kwam op 3.47 minuten van Vingegaard binnen. ‘En dus kreeg hij antwoord op de vraag, waar hij voor de etappe nog geen antwoord op had. ‘Ik weet echt niet waar ik sta tegenover de rest. Ik heb nog niet vaak zo’n lange klim gedaan.’
Lees verder onder de foto
Van Eetvelt moet ambitieus Giro-plan misschien bijstellen
Met zijn glazen bol voorspelde Van Eetvelt al: ‘Ik verwacht dat mannen als Vingegaard en Pellizzari hier echt nog wel beter gaan zijn dan op die tweede dag in Bulgarije. En in de
tijdrit zal ik sowieso wel een hoop minuten verliezen, al zijn er veel klimmers
die niet zo sterk tijdrijden. Ach, weet je, we zijn nog niet eens een week onderweg.’
‘Na de
Blockhaus zullen we weten hoe realistisch het is, of ik een rit kan winnen vanuit
de klassementsgroep’, aldus Van Eetvelt, die dat ambitieuze Giro-plan dus misschien moet bijstellen. Want er is natuurlijk helemaal niets verloren voor hem en Lotto-Intermarché. Helemaal als Vingegaard in het roze komt, kunnen de vluchters misschien wel veel kansen tegemoet zien.
Van Eetvelt zal het berekenend blijven bekijken, want hij zei ook, met oog voor de toekomst: ‘Ik hoop in
zoveel mogelijk ritten echt top te zijn. Ik moet goed eten en minstens op
gewicht blijven. Er zou zelfs wel iets bij mogen. Misschien dat mijn goede
dagen in de derde week dan iets minder top zullen zijn, maar ik wil in ieder
geval niet verzwakt uit deze Giro komen.’