Eerst de harde gegevens op een rij. Nintendo werd sinds medio november, toen het aandeel piekte, meer dan 45 procent minder waard op de beurs. Een veel hevigere daling dan de andere bedrijven op de beurs in Tokyo. Ook maakte het bedrijf vorige week een prijsstijging voor de Switch 2 bekend, waardoor die console in bijvoorbeeld Europa vanaf 1 september niet 470, maar 500 euro gaat kosten.
Er is dus wat aan de hand bij het bedrijf. President Shuntaro Furukawa zegt dat er veel meer kosten gemaakt worden door bijvoorbeeld koerswisselingen (door een zwakke Japanse Yen worden dollars relatief duurder). Gestegen transportkosten en minder consumentenbestedingen door geopolitieke spanningen helpen ook niet mee.
‘Rammagadon’
Maar het geheugen levert misschien nog wel de meeste hoofdbrekens op. Op dit moment is er wereldwijd sprake van een ‘rammagedon’, legt RTL Z-beurscommentator Durk Veenstra uit. Door alle AI-investeringen stijgt de vraag naar geheugenchips, die daardoor schaarser en duurder worden. Nintendo heeft voor het maken van spelcomputers ook chips nodig.
In de onderstaande video vertelt Veenstra meer over de rammageddon (dat verwijst naar Random Access Memory, oftewel werkgeheugen). Let op, de tekst gaat verder onder de video:
Die spelcomputers worden dus duurder, waardoor er minder of zelfs helemaal geen winst overblijft voor Nintendo. De spelcomputergigant voelt zich dus genoodzaakt om de prijzen te verhogen.
Maar er wordt niet alleen aan de consoles zelf geld verdiend, maar ook aan de spellen die het bedrijf uitbrengt. En ook op dit gebied zijn de verwachtingen niet rooskleurig.
Er werd vorige week gesproken van een relatief magere ‘releasekalender’. In andere woorden: er zitten weinig nieuwe populaire spellen in de pijplijn. Volgens sommigen hield het aanbod van games in de afgelopen jaren, op incidentele successen na, ook niet over.
‘Mario-katalysator’
“Mensen willen graag bijvoorbeeld een nieuw spel met Mario”, zegt RTL Z-beursanalist Durk Veenstra. Hij verwijst naar de fictieve Italiaanse loodgieter die in veel games zit en een wereldwijd een icoon is geworden. Zonder zo’n ‘Mario-katalysator’ kan het nog slechter gaan met het bedrijf, schrijft de Britse zakenkrant FT.
Topman Furukawa zei vorige week tegen de internationale pers dat Nintendo ‘natuurlijk’ graag meer titels sneller wil uitbrengen en dat hieraan gewerkt wordt. Hij geeft daarbij toe dat de ontwikkeltijd voor een game nu langer is dan vroeger.
Dat Mario een gouden kracht is voor Nintendo en nu financieel al het een ander compenseert, is duidelijk. Eerder dit jaar werd de The Super Mario Galaxy Movie uitgebracht. Hoewel deze film niet alleen op maar op lovende reacties kan rekenen, is het wel een kaskraker.
Verder wordt Mario net zoals andere personages (zoals Luigi) en merken op andere manieren uitgevent. Er zijn bijvoorbeeld spullen (merchandise) en een pretpark (Super Nintendo World in Japan). Ook zou Nintendo beschikken over een goed gevulde kas met geld.
Xbox en Playstation
Al met al staat staat Nintendo er nog niet zo slecht voor in vergelijking met concurrenten als Playstation (Sony) en Xbox (Microsoft), zegt gamejournalist Len Maessen.
Ze zegt dat die laatste twee gamemerken grotere problemen hebben, omdat hun spelcomputers meer voor de serieuze gamer zijn. Die games worden steeds gedetailleerder en fotorealistischer (lijkend op de echte wereld). De ontwikkeling van dit soort spellen kost dus meer tijd en geld. Nintendo richt zich daarentegen meer op gezinnen en minder fanatieke gamers.
Dat de gamewereld het sowieso minder goed doet de laatste jaren, ziet zij ook. Net zoals haar collega Ron Vorstermans. “De sector bloedt.” Dit komt volgens de twee doordat er flink is geprofiteerd van de coronalockdowns. Daarna gingen mensen weer naar buiten en moesten gamebedrijven die flink hadden geïnvesteerd weer een stapje terug doen.
‘Niet zorgwekkend’
Maessen en Vorstermans bestrijden overigens het idee er helemaal geen populaire games voor Nintendo-consoles uit zijn gebracht de laatste tijd. Die laatste zegt dat er wereldwijd nog steeds genoeg vraag is naar de games en spelcomputers van Nintendo. Ook ziet hij dat beleggers anders kijken naar Nintendo dan gamers doen.
Of zoals een columnist van Bloomberg schrijft: “Nintendo-gamers houden van verrassingen, investeerders niet”, verwijzend naar games die soms plotseling worden gepresenteerd.
“Het is allemaal niet zo zorgwekkend”, nuanceert Vorstermans de beurskoers. Het verleden laat inderdaad zien dat Nintendo vaker klappen te boven is gekomen.