Defensie rekruteerde in 2025 het hoogste aantal nieuwe beroepsmilitairen van de afgelopen vijf jaar. Alleen in Brussel zijn de cijfers opvallend laag. Van de bijna 3.000 nieuwe rekruten komen er amper 144 uit Brussel.
Als je dat cijfer vergelijkt met het aantal inwoners op beroepsleeftijd komt Brussel uit op 24,9 rekruteringen per 100.000 inwoners. Dat is het laagste aantal van alle provincies in het land. Namen staat bovenaan in het rijtje met 128,3 rekruteringen per 100.000 inwoners, Luik volgt met 76,5 rekruteringen per 100.000. Ook Henegouwen, Limburg en Vlaams-Brabant tellen dubbel zo veel rekruteringen als Brussel.
Defensie verklaart de grote regionale verschillen door het gebrek aan aanwezige kazernes die gericht zijn op de instroom van vrijwilligers en onderofficieren. De zetel in Evere richt zich niet op instromende gerekruteerden aan het begin van hun loopbaan, maar is eerder een centraal hoofdkwartier. De administratieve diensten en centrale eenheden worden er gehuisvest.
“Geen patriottische gevoelens’
Verder wijst Emmanuel Jacob, voorzitter van Euromil, de Europese koepelorganisatie voor militairen, er in De Morgen nog op dat het gebrek aan diversiteit en inclusie in het leger ook een reden kan zijn voor het beperkte aantal Brusselse rekruten.
Socioloog Eric Corijn zoekt verklaringen bij de vele inwoners met een recente migratieachtergrond: “Dat zijn mensen die niet meteen patriottische gevoelens hebben bij ons land. En die dus ook niet staan te springen om het te gaan verdedigen.” Daarnaast wijst hij ook op de moeilijke relatie die veel Brusselse jongeren zouden hebben met “geüniformeerde diensten”, zeker sinds de aanslagen.
Defensie hoopt met een analyscel voor de arbeidsmarkt het gebrek aan Brusselse interesse voor het leger beter in kaart te brengen. De cel moet gedetailleerd analyseren hoe mensen het leger percipiëren en welke redenen hen belemmeren om in het leger te stappen.