Een telescoop van ruimte-organisatie NASA dreigt op aarde neer te storten. Maar redding is nabij: NASA stuurt binnenkort een ruimtevaartuigje om de telescoop een zetje te geven, zodat hij weer terug de ruimte in gaat.
Het gaat om de ruimte-telescoop Swift. Die werd 22 jaar geleden gelanceerd om explosies in het heelal vast te leggen. Hij doet het nog goed, maar hij is door de jaren heen steeds wat lager gaan zweven. Als er niets gebeurt, zou hij over een paar maanden al kunnen neerstorten.
Geen gevaar voor aarde
Het klinkt misschien eng, zo’n neerstortende telescoop. Maar wees gerust: er is geen gevaar voor de aarde. Er zit namelijk een soort beschermlaagje om de aarde heen.
Dus als de telescoop toch neerstort, wordt hij zó heet dat hij bijna helemaal opbrandt. Dat is natuurlijk zonde, want het is een hartstikke kostbaar apparaat. Maar er is geen gevaar voor de mensen op aarde.
Maar NASA heeft een plan. Ze gaan een onbemand vaartuigje (ongeveer zo groot als een koelkast) naar de telescoop sturen. Die gaat de telescoop dan als een soort ruimte-sleepbootje wegtakelen, weer terug de ruimte in.
Dat klinkt makkelijk, maar het is nog nooit eerder gedaan. Dus het is nog best spannend of het gaat lukken. Maar NASA wil het toch proberen.
Niemand had gedacht dat het mogelijk zou zijn. Niemand had gedacht dat we zo ver zouden komen als we vandaag al zijn gekomen.NASA
Als alles meezit, begint de reddingsmissie komende dinsdag. En als het allemaal lukt, hoopt NASA dat ze meer van dit soort missies kunnen doen om oudere satellieten en telescopen te repareren. Want nu worden die vaak nog weggegooid als ze het niet meer goed doen.
Ruimte-organisatie NASA stuurt een reddingsmissie naar…
een gestrande astronaut
een neerstortende telescoop
een enorme meteoor
Tatooine