Kinderen van ouders die veel tijd op hun smartphone spenderen, breidden tussen hun vijf en zeven hun woordenschat iets trager uit. Dat blijkt uit een Noorse studie. Ook jonge kinderen die een eigen telefoon of tablet hadden, scoorden lager op taaltests.<\/p>\n
Er is al veel geschreven over schermtijd bij jonge kinderen. Meer tijd op de tablet of smartphone is slecht, zo luidt het vaak. Maar het verhaal is eigenlijk ingewikkelder dan dat. Veel onderzoek is oud en gaat voornamelijk over televisiegebruik. En vaak werd alleen gekeken naar hoeveel een kind op een bepaald moment naar een scherm keek en hoe goed het daarna scoorde, zonder rekening te houden met hoe goed dat kind al was. Zo weet je niet of een kind achterloopt of trager vooruitgaat.<\/p>\n
Onderzoekers uit Noorwegen hebben nu een genuanceerdere studie uitgevoerd. Tijdens hun onderzoek volgden zij 747 kinderen die in de lente van 2023 ongeveer vijf jaar oud waren. De kinderen moesten drie jaar op rij dezelfde taaltests afleggen. Tijdens die tests werd gemeten hoeveel woorden een kind begrijpt en hoe goed het zinsconstructies snapt. Praten werd niet gemeten, enkel begrijpen.<\/p>\n
Schermtijd van de ouders speelde een rol<\/p>\n
De onderzoekers brachten het schermgebruik in het gezin aan het begin van het onderzoek in kaart. E\u00e9n cijfer was gemakkelijk te vinden: de schermtijd van de ouder die de vragenlijst invulde. Die kon hij of zij namelijk zelf aflezen op de telefoon. Gemiddeld gezien zaten de deelnemende ouders iets meer dan drie uur op hun smartphone. Bijna een kwart zat boven de vier uur.<\/p>\n
Die laatste groep was belangrijk, want voor elk extra uur dagelijkse schermtijd van de ouder groeide de woordenschat van het kind minder snel. Het verschil was weliswaar bescheiden: 0,42 punt per jaar op de gebruikte testschaal, terwijl de kinderen er jaarlijks gemiddeld ruim tien punten op vooruitgingen. Maar het stapelde zich wel op naarmate ouders meer uren naar hun scherm tuurden.<\/p>\n
Schrijf je in voor de nieuwsbrief! Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week? Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief<\/a>!<\/p>\n Een caveat meteen: de onderzoekers konden geen onderscheid maken tussen gebruik voor werk en priv\u00e9. Ook of een deel van de schermtijd te verklaren is doordat het kind op de apparaten van de ouder zat, is niet duidelijk. En de schermtijd werd maar \u00e9\u00e9n keer gemeten, helemaal aan het begin. Gewoontes kunnen immers veranderen.<\/p>\n Het verband was opvallend genoeg alleen aanwezig bij de woordenschat. Op vlak van grammatica vonden de onderzoekers geen verband. Volgens hen komt dat wellicht omdat grammatica in een bepaalde levensfase wordt geleerd, terwijl de woordenschat doorheen het leven van een kind kan blijven groeien.<\/p>\n Kinderen met eigen apparaat deden het ook slechter<\/p>\n Ook opvallend is dat bijna de helft van de kinderen op hun vier of vijf al een eigen apparaat had. Meestal was dat een tablet. Deze kinderen scoorden tijdens de eerste testronde zo\u2019n vijf punten lager op zowel woordenschat als grammatica dan leeftijdsgenoten zonder eigen apparaat.\u00a0<\/p>\n Dat verschil was aanwezig bij aanvang van de studie, maar werd wel niet groter doorheen de jaren erop. De onderzoekers weten niet wat oorzaak en gevolg is. Kinderen die het al wat moeilijker hadden met taal, kunnen even goed gewoon een tablet krijgen om zich mee bezig te houden. Opleiding of inkomen van de ouders is alvast niet de verklaring, want die factoren hebben de onderzoekers er al uitgefilterd.<\/p>\n En dan de meest opvallende bevinding: bij de schermtijd van de kinderen zelf vonden de onderzoekers geen enkel verband. Dat kan misschien deels verklaard worden doordat de ouders die schermtijd zelf moesten inschatten en dat is minder betrouwbaar dan harde cijfers vanop het apparaat zelf. De onderzoekers zagen ten slotte niet wat kinderen deden op hun tablet of smartphone: samen met de ouders een boekje lezen is niet hetzelfde als drie uur lang naar Cocomelon kijken.<\/p>\n Wil je niets van Scientias missen? Voeg Scientias toe als voorkeursbron op Google<\/a> dan zie je al onze verhalen!<\/p>\n