vrijdag 27 februari 2026 om 14:22 <\/p>\n
De grote kanonnen hebben zich op tijd kunnen klaarstomen voor het Vlaamse Openingsweekend. Wout van Aert<\/a> is er opnieuw bij nadat een val tijdens het veldritseizoen zijn voorbereiding grondig verstoorde en dat is voor veel Belgische fans het belangrijkste. Maar niet iedereen heeft dat geluk. WielerFlits zet de afwezige Belgen op een rij.<\/p>\n Met Tiesj Benoot<\/a> missen we een heel grote naam, die er dan ook nog eens het ergste aan toe is van allemaal. Het zag er nochtans goed uit voor de 31-jarige kracht, die na vier jaar knechten Visma | Lease a Bike een vrije rol kreeg bij het kapitaalkrachtige Decathlon CMA CGM. Maar tijdens zijn wintervoorbereiding Tiesj Benoot<\/a> plots last van rugpijn, waardoor zijn trainingsschema in de war werd geschopt.<\/p>\n Na overleg en een diagnose door de medische staf van het team werd een hernia geconstateerd. Er was zelfs een operatie nodig om Benoot te helpen. In plaats van het Openingsweekend wacht nu een lang herstel. Een hard verdict.<\/p>\n Terwijl de piepjonge Paul Seixas de Franse ploeg op de kaart zet in de lastige wedstrijden, is de klassieke kern volledig onthoofd. Niet alleen met Benoot overigens, want met Robbe Ghys<\/a> is er nog een tweede Belg buiten strijd. De Limburger zou normaal een belangrijke ondersteunende rol krijgen in de klassiekers, naast de positie van lead out-man voor Olav Kooij<\/a>, maar hij brak zijn sleutelbeen in de UAE Tour. Kooij zelf is trouwens ook nog altijd buiten strijd met een virus.<\/p>\n Belgische teams Wel is kopman en snelle man Tim Merlier<\/a> nog altijd niet aan zijn seizoen kunnen beginnen. De voormalige Europese kampioen liep een grote achterstand op tijdens de winter door een knieblessure en kan de ploeg daarom niet bijstaan. Met name in Kuurne-Brussel-Kuurne was hij een kanshebber geweest.<\/p>\n Lotto-Intermarch\u00e9 mist dan weer Robin Orins en Lars Craps met langdurige knieklachten, maar Arnaud De Lie<\/a> zal vooral Lionel Taminiaux<\/a> aan zijn zijde missen. De 29-jarige Waal is vaak de vertrouwenspersoon van de kopman en een belangrijke lead out, maar in de Cadel Evans Great Ocean Road Race brak hij al vroeg op het jaar zijn sleutelbeen. De ploeg mist ook Taco van der Hoorn<\/a>.<\/p>\n Veiligheid
Laurenz Rex<\/a> is er dan weer net op tijd terug bij. Tijdens een razendsnelle afdaling in de AlUla Tour ging de Duitstalige Waal hard neer. Zijn ploeg Soudal Quick-Step<\/a> liet daarop weten dat Rex daarbij drie processus spinosus in zijn rug heeft gebroken. Dat is het botachtige uitsteeksel aan de achterzijde van elke ruggenwervel. Het voorjaar leek even in het gedrang te komen en wellicht is hij nog niet top, maar kijk, Rex start wel gewoon in Kuurne-Brussel-Kuurne. Dat is al een overwinning op zich voor de specialist.<\/p>\n
Voor de volledigheid liggen ook nog altijd Maxim Van Gils<\/a> (Red Bull-BORA-hansgrohe), Cian Uijtdebroeks<\/a> (Movistar<\/a>) en Henri Vandenabeele<\/a> (Flanders Baloise) in de lappenmand, maar zij werden sowieso niet in het openingsweekend verwacht.<\/p>\n