Die Advanced Grants des Europäischen Forschungsrats ERC gehören zu den prestigeträchtigsten Forschungsfördermitteln, die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler an einer europäischen Hochschule erhalten können. Der ERC unterstützt damit ambitionierte Forschung mit dem Potenzial, die Grenzen des Wissens zu erweitern. Dotiert sind die Grants mit je rund 2,5 Millionen Euro (2,3 Millionen Franken) plus allenfalls weiteren Fördermitteln für Forschungsinfrastruktur.
Die Grants werden in einem äusserst kompetitiven Auswahlverfahren an etablierte Spitzenforschende vergeben. Auswahlkriterium ist wissenschaftliche Exzellenz. Deshalb gelten die Grants auch als persönliche Auszeichnung und Indikator für herausragende wissenschaftliche Leistungen. Die Forschenden, die einen ERC Advanced Grant erhalten, sind – im übertragenen Sinne – diejenigen, die im Champions-League-Final mitspielen.
«Schweiz braucht dauerhaften Zugang zu europäischen Forschungsprogrammen»
Dieses Jahr gehen zwölf dieser Grants an Professorinnen und Professoren der ETH Zürich. Die Hochschule schneidet damit ausserordentlich gut ab; seit es die ERC Advanced Grants gibt, hat die ETH erst einmal so viele Grants aufs Mal erhalten: im Jahr 2013. In der aktuellen Vergaberunde werden insgesamt 31,5 Millionen Euro (29,2 Millionen Franken) an die ETH Zürich fliessen.
«Die ausgezeichneten Resultate unserer Forscherinnen und Forscher sind ein grosser Erfolg für die ETH Zürich. Sie unterstreichen die aussergewöhnliche Qualität ihrer Arbeit und die Attraktivität unseres Forschungsumfelds», freut sich ETH-Präsident Joël Mesot. «Damit das so bleibt, braucht die Schweiz einen dauerhaften Zugang zu den europäischen Forschungsprogrammen.»