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„The Carpet Crawlers“ gehört nicht gerade zu den bekanntesten Genesis-Songs. Wer „Land of Confusion“, „Invisible Touch“, „I Can’t Dance“ oder „Follow You Follow Me“ auch nur gelegentlichen Fans vorspielt – oder jedem, der zwischen 1978 und 1991 Popmusik gehört hat –, der wird sofort ein Nicken ernten. Bei „The Carpet Crawlers“ dürften die meisten nur verständnislos schauen. Denn der Song stammt aus dem Jahr 1975, vom Album „The Lamb Lies Down on Broadway“, und damit aus einer Zeit, lange bevor die Band den Mainstream eroberte. Er wurde weltweit als Single veröffentlicht und landete nirgendwo in den Charts.
Dennoch hat er ein erstaunlich langes und überraschendes Nachleben geführt – auch wenn die Band sich bis heute nicht einigen kann, ob er nun „The Carpet Crawlers“, „Carpet Crawlers“ oder „The Carpet Crawl“ heißen soll. Phil Collins sang ihn jahrelang, nachdem er Peter Gabriels Platz als Frontman übernommen hatte; er blieb in der Setlist, als Ray Wilson die Gruppe in der kurzen Phase 1997/98 anführte, und verschiedene ehemalige Bandmitglieder haben ihn immer wieder aufgegriffen – auf der Bühne wie im Studio.
Als Genesis 2007 ihr vermeintlich letztes Konzert gab und als sie 2022 ihr tatsächlich letztes spielten – Wunder ausgeschlossen –, war es beide Male die abschließende Nummer. Eine Reise durch die Entwicklung dieses Songs, mit einigen seltsamen und obskuren Umwegen.
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The Original Studio Recording
„The Lamb Lies Down on Broadway“ ist die meistgeliebte Rockoper der Prog-Ära – auch wenn die Geschichte so abgedreht und verworren ist, dass die meisten Genesis-Mitglieder bis heute kaum wissen, worum es darin eigentlich geht. Fast vollständig von Peter Gabriel geschrieben, erzählt sie die Geschichte von Rael, einem halb puertoricanischen Gangmitglied im New York City des Jahres 1974, der in ein Paralleluniversum hineingezogen wird und einen Ausweg finden muss. Unterwegs begegnet er seltsamen Gestalten, darunter dem hinterhältigen „Doktor Dyper“, der ihn kastriert und das abgetrennte Körperteil in einem Behälter um seinen Hals platziert. Noch vor diesem traumatischen Erlebnis betritt Rael einen langen Korridor und sieht eine Menschenmasse, die auf eine Holztür zukriecht. Das sind natürlich die „Carpet Crawlers“ aus dem Songtitel.
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Genesis With Peter Gabriel
1975
Genesis traf die mutige Entscheidung, „The Lamb Lies Down on Broadway“ auf jeder Station ihrer Tour 1974/75 in voller Länge zu spielen – am Ende blieb nur noch Platz für ein paar ältere Songs. Trotz eines knappen Budgets stellte Peter Gabriel eine beeindruckende Bühnenshow mit mehreren Kostümwechseln auf die Beine. Tragischerweise ließ er keinen einzigen der 104 Live-Auftritte filmen. Doch im Laufe der Jahre sind mehrere hervorragende Mitschnitte aus dieser Tour aufgetaucht. Sehenswert ist eine Version des Songs von einem Konzert am 11. Januar 1975 im Lakeland Civil Center in Lakeland, Florida – unterlegt mit Fotos der Tour, die einen guten Eindruck davon vermitteln, wie die Show aussah.
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Genesis Live With Phil Collins
1976
Viele Songs von „The Lamb Lies Down on Broadway“ würden im Konzertsetting schlicht nicht funktionieren, wenn man sie losgelöst vom Rest des Albums spielt. Deshalb haben Genesis „The Grand Parade of Lifeless Packaging“, „Riding the Scree“ oder „Here Comes the Supernatural Anaesthetist“ seit Gabriels Abgang 1975 kein einziges Mal mehr angefasst. „The Carpet Crawlers“ hingegen haben sie seitdem 411 Mal gespielt – angefangen beim ersten Konzert mit Phil Collins am Mikrofon im Jahr 1976. Die Texte sind nach wie vor hochesoterisch („A salamander scurries into flame to be destroyed / Imaginary creatures are trapped in birth on celluloid“), doch der Song hat eine Erhabenheit, die ganze Arenen zum Mitsingen bringt – selbst beim allerersten Hören.
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Genesis Live With Ray Wilson
1998
Als Phil Collins Genesis 1996 verließ, wollten die verbliebenen Mitglieder Mike Rutherford und Tony Banks die Band nicht einfach aufgeben. Sie holten den schottischen Sänger Ray Wilson an Bord, nahmen ein neues Album auf – „Calling All Stations“ – und gingen auf Tour. In Amerika waren die Ticketverkäufe so schwach, dass eine geplante Theatertour abgesagt werden musste, gerade einmal sechs Jahre nachdem die Band noch Fußballstadien gefüllt hatte. In Europa war die Gruppe jedoch populär genug, um 1998 den ganzen Kontinent zu bespielen. Von einer einmaligen Ausnahme 1992 abgesehen hatte die Band „The Carpet Crawlers“ seit 1984 nicht mehr angefasst. Auf dieser Tour aber war er jeden Abend dabei, und Wilson meisterte ihn mühelos. „Phils Stimme ist wie eine Trompete“, sagte Wilson 2022 dem ROLLING STONE. „Sehr stakkato. Peters Stimme ist wie ein Saxofon. Rund und weich. Und meine Stimme ist dann natürlich eher wie Peters.“
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1975 Peter Gabriel’s Trippy Duet With 1995 Peter Gabriel
Nach dem Ende der „Calling All Stations“-Tour beschloss Mike Rutherford, Genesis aufzulösen und seine kreative Energie in seine andere Band, Mike and the Mechanics, zu stecken. Damit war Genesis als aktive kreative Einheit Geschichte. Doch nur einen Monat nach dem letzten Konzert mit Wilson begann die Band, ihre Vergangenheit aufzuarbeiten – mit der Veröffentlichung der Box-Set-Kollektion „Genesis Archive 1967–75″. Diese enthält eine vollständige Live-Performance von „The Lamb Lies Down on Broadway“, wobei Peter Gabriel viele seiner Gesangsspuren 1995 neu einsang – teilweise, weil seine damaligen aufwendigen Kostüme es kaum erlaubt hatten, ein Mikrofon in der Nähe seines Gesichts zu platzieren. Das Ergebnis ist ein unbeabsichtigt surreales Duett zwischen Peter Gabriel von 1975 und Peter Gabriel von 1995. Seine Stimme hatte sich in diesen 20 Jahren merklich vertieft, die Schnitte sind also kaum zu überhören.
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The 1999 Phil Collins/Peter Gabriel Duet
„Genesis Archive 1967–75″ war ausschließlich für die Hardcore-Fans gedacht. Im Jahr darauf, kurz vor dem Ende der CD-Ära, versuchte die Band mit „Turn It On Again: The Hits“ auch die weniger eingefleischten Hörer anzusprechen. Die Single-Disc versammelt die wichtigsten Hits, endet aber mit einem Track namens „The Carpet Crawlers 1999″, für den Peter Gabriel und Phil Collins neue Gesangsparts eingesungen haben. Ursprünglich war Ray Wilson ebenfalls beteiligt sein. „Man sagte mir, ich würde singen – und dann wurde es gestrichen, ohne dass mir jemand erklärt hätte, warum“, erzählte Wilson 2001 gegenüber „World of Genesis“. „Es gab ein paar miese Momente, aber ich machte Mike und Tony keinen Vorwurf. So läuft das eben in der Branche.“ Erstaunlicherweise ist „Carpet Crawlers 99″ trotz allem, was danach noch kam, das letzte Mal, dass Genesis im Studio etwas Neues geschaffen hat.
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The Genesis Reunion Tour
2007
2004 setzten sich Phil Collins, Peter Gabriel, Steve Hackett, Tony Banks und Mike Rutherford zusammen, um auszuloten, ob eine Reunion-Tour möglich wäre. Als Gabriel merkte, dass das eine erhebliche Zeitinvestition bedeuten würde, zog er die Reißleine. Collins wollte jedoch nicht so leicht aufgeben und schlug vor, dass das Trio ohne ihn auf Tour gehe. (Hackett wäre dabei gewesen, hatte die Band aber verlassen, bevor sie ihre Pop-Hits schrieben – das hätte keinen Sinn ergeben.) Es dauerte drei Jahre, bis es klappte, doch 2007 brachte Genesis die „Turn It On Again“-Tour in Arenen und Stadien quer durch Nordamerika und Europa. Jede Show endete mit „The Carpet Crawlers“. Collins hatte damals keinen Grund zu glauben, dass sie jemals wieder spielen würden, und lehnte sehr lukrative Angebote ab, die Tour 2008 in weitere internationale Märkte zu bringen. Das machte das Konzert am 13. Oktober 2007 besonders emotional. Und obwohl sie Jahre später tatsächlich noch einmal auftraten, war es das letzte Konzert von Drummer Chester Thompson mit Genesis.
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Nick D’Virgilio
1998
Nick D’Virgilio als ehemaligen Genesis-Member zu bezeichnen ist eine kleine Übertreibung. Der einstige Spock’s-Beard-Schlagzeuger tourte nie mit der Band, und seine Studioarbeit beschränkt sich auf gerade einmal dreieinhalb Songs auf „Calling All Stations“, dem umstrittensten Album des Katalogs. Aber es sind dreieinhalb echte Genesis-Songs auf einem echten Genesis-Album – das reicht, um auf der Genesis-Wikipedia-Seite aufzutauchen. Den Produzenten des Tribute-Albums „Rewiring Genesis: A Tribute to The Lamb Lies Down On Broadway Project“ von 1998 war das ebenfalls Grund genug: Sie ließen D’Virgilio und Sänger Mark Hornsby ihre eigene Version von „The Carpet Crawlers“ beisteuern.
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Steve Hackett With Ray Wilson
2013
Genesis hatte Ray Wilson 1999 von der neuen Version von „The Carpet Crawlers“ ausgeschlossen. Steve Hackett korrigierte dieses Unrecht 2013, als er „Genesis Revisited II“ – die Fortsetzung seines 1996er-Albums „Genesis Revisited“ – aufnahm und Wilson bat, „The Carpet Crawlers“ zu singen. Wilson war Teil einer ganzen Riege von Gastsängern auf dem Album, zu der auch Nik Kershaw, Steven Wilson und Simon Collins, Phils ältester Sohn, gehörten.
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The Musical Box
2013
Alle Versionen von „The Carpet Crawlers“ auf dieser Liste stammen von verschiedenen Genesis-Mitgliedern – auch wenn Nick D’Virgilio dabei die denkbar loseste Verbindung zur Band hat. Dennoch wäre es ein schweres Versäumnis, nicht auf die außerordentliche Arbeit von The Musical Box hinzuweisen, die seit 35 Jahren mit akribischer Akribie klassische Genesis-Konzerte bis ins kleinste Detail nachbilden. Sie als weltbeste Genesis-Tributeband zu bezeichnen ist eine groteske Untertreibung – das ist so, als würde man das Mount Rushmore als bestes Präsidentendenkmal auf einem Berg in South Dakota bezeichnen. Nichts kommt auch nur annähernd heran. Derzeit sind sie auf einer seltenen Tribute-Tour durch die Phil-Collins-Ära von 1976 bis 1980 unterwegs, werden aber sicher bald wieder ins Gabriel-Territorium zurückkehren.
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Steve Hackett With Nad Sylvan
2014
Steve Hackett hat nicht nur zwei Alben mit neu eingespielten Genesis-Songs veröffentlicht, sondern spielt sie seit 13 Jahren in Theatern rund um den Globus. Für die Genesis-Fan-Community ist das ein großes Geschenk, denn die vier anderen Mitglieder der klassischen Besetzung haben keinerlei Interesse daran, die alten Songs zu spielen. (Gabriel hat seit 1983 öffentlich nicht mehr als einen kurzen Schnipsel eines Genesis-Songs gespielt – damals war er bei einem Hackett-Konzert zu Gast und ließ sich zu einem völlig improvisierten „I Know What I Like“ hinreißen. Zuletzt sang er „The Carpet Crawlers“ 1982 beim Genesis-Reunion-Konzert „Six of the Best“, bei dem er nur sehr widerwillig mitmachte, da er nach dem finanziell desaströsen WOMAD-Konzert tief in den roten Zahlen steckte.) Hackett setzt bei seinen Solokonzerten den schwedischen Sänger Nad Sylvan ein, der die Gabriel-Gesangsparts glänzend meistert. 2025 gingen die beiden auf eine Tour zum 50. Jubiläum von „The Lamb Lies Down on Broadway“. Das komplette Doppelalbum stand zwar nicht auf dem Programm, aber „The Carpet Crawlers“ war natürlich im Set.
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The Genesis Farewell Tour
2022
In den Jahren nach der „Turn It On Again“-Tour von 2007 schien es, als würden Genesis auf ewig im Ruhezustand verharren. Phil Collins hatte sich zurückgezogen und lebte weitgehend abseits des popkulturellen Rampenlichts – er kämpfte gegen Alkoholismus, schwere Nervenschäden, die es ihm unmöglich machten, Schlagzeug zu spielen, und einige ziemlich turbulente Familiendramen. 2017 begann er zwar wieder, Solokonzerte zu geben – wenn auch den ganzen Abend auf einem Stuhl sitzend –, und es war nur eine Frage der Zeit, bis Genesis für einen Abschiedslauf zurückkehren würde. Die Pandemie verzögerte die Pläne, doch Ende 2021 meldete sich die Band zurück. Collins konnte zwar immer noch nicht Schlagzeug spielen, aber sein hochtalentierter Sohn Nic übernahm seinen Platz hinter dem Kit. Wie schon 2007 beschlossen sie jede Show mit „The Carpet Crawlers“ – diesmal allerdings mit einem kurzen Intro aus „Dancing With the Moonlit Knight“. Die Tour endete am 26. März 2022 in der O2 Arena in London, und Gabriel selbst erschien, um der Band Lebewohl zu sagen, die er vor 55 Jahren mit seinen Schulfreunden gegründet hatte. In einem Spielfilm wäre er auf die Bühne gegangen und hätte mit Collins „The Carpet Crawlers“ duettiert. Stattdessen blieb er im Publikum. Fans träumen weiterhin von einer Genesis-Tour mit Gabriel, Hackett, Banks, Rutherford und Nic Collins – mit Phil Collins vielleicht als Background-Sänger. Aber das wird wohl nie passieren. Mit großer Wahrscheinlichkeit endete die Geschichte der Band in der O2 Arena, während Collins „The Carpet Crawlers“ sang und Gabriel mit den Fans zuschaute.