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Greenville (USA) – Es ist einer dieser Abende, die alles verändern. Ein Club, laute Musik und ein Flirt, der sich süß und unschuldig anfühlt. In diesem Moment ahnt Hayden Panettiere (†36) nicht, dass der Mann, der gerade ihr Herz erobert, sie in einen Albtraum aus Angst und Gewalt stürzen wird. Die toxische Beziehung nahm ihren Lauf und keiner konnte Hayden davor bewahren – auch nicht ihre Familie.
Hayden Panettiere und Brian Hickerson (37) verband eine hochemotionale On-off-Beziehung voller Gewalt und Skandale. Am 16. August wurde Hollywoodstar Panettiere leblos aufgefunden und konnte vom herbeigerufenen Notarzt nicht wiederbelebt werden. Laut Polizeibericht war Hickerson an ihrer Seite.
Jetzt äußert sich Hayden Panettieres Mutter, Lesley Vogel (70), zu dieser Tragödie und verrät, dass der Mann an der Seite ihrer Tochter der Familie schon lange ein Dorn im Auge war. Gegenüber NBC News sagt sie: „Der Mann in ihrem Leben, den wir schon seit geraumer Zeit loswerden wollten, war bei ihr, als sie starb. Es gab in der Vergangenheit viele Vorfälle, bei denen Brian Haydens Verhalten immer wieder befeuert hat, und deshalb hatten ihr Vater und ich schon seit langem Bedenken seinetwegen.“
2014: Hayden (damals 24) mit ihrer Mutter Lesley Vogel (damals 58)
Foto: NY Daily News via Getty Images
Hinter den Kulissen sollen Haydens Familie und Freunde längst jede Hoffnung verloren haben, dass ihre Beziehung zu Brian Hickerson jemals ein gutes Ende nehmen würde. Lesley Vogel: „Hayden ist leider von ihrem Weg abgekommen, und ich wünschte, es wäre anders gekommen. Ich wünschte, sie wäre sich selbst treu geblieben, denn an ihr gab es so viel Bewundernswertes.“
Panettiere verliebte sich in sein „charmantes Lächeln“
Kennengelernt hatten sich Hollywoodstar Hayden und Gelegenheitsschauspieler Brian Hickerson 2018 in dem Nachtclub „The Abbey“ in Los Angeles. In ihrer Biografie „This is Me: A Reckoning“ schrieb sie über das Kennenlernen: „Als ich näher kam, blickte ich nach rechts und bemerkte einen großen Typen, ungefähr in meinem Alter, mit sandfarbenem Haar. Er trug eine Baseballkappe verkehrt herum und ein T-Shirt. Er war auf diese typisch amerikanische Art attraktiv und hatte ein charmantes Lächeln, bei dem ich mich sofort wohlfühlte. Ich hatte ihn noch nicht einmal kennengelernt, aber ich konnte seine Ausstrahlung quer durch den Raum spüren.“
Hickerson und Panettiere waren während ihrer achtjährigen Beziehung mehrmals getrennt, fanden aber immer wieder zusammen
Foto: Eric Charbonneau/Shutterstock
Danach ging es rasant, nur wenige Wochen später zog Hickerson bei Panettiere ein. Doch im Februar 2020 eskalierte die Situation. Hickerson wurde in Los Angeles festgenommen. Die Anklageschrift umfasste acht Punkte im Zusammenhang mit mutmaßlicher häuslicher Gewalt und Körperverletzung. 2021 bekannte er sich schuldig und wurde zu 45 Tagen Gefängnis verurteilt.
Brian Hickerson schickte Hayden Drohnachrichten
Hickerson fügte Panettiere nicht nur körperliche Gewalt zu, sondern setzte sie auch psychisch unter Druck. Demnach soll Hickerson Panettiere trotz eines gerichtlichen Kontaktverbots geschrieben haben. Besonders verstörend wirkt eine Nachricht, die laut TMZ ebenfalls Teil der Gerichtsunterlagen war. Darin soll Hickerson geschrieben haben: „Selbst wenn ich zehn Jahre im Gefängnis sitze: All das Zeug, das meine Leute im Ausland sicher verwahrt haben, kommt ans Licht, sobald ich einen Fuß ins Gefängnis setze. Und das schadet nur deinem Ruf, während es meinen gleichzeitig reinwäscht.“
Brian Hickerson auf seinem Mugshot (Polizeifoto) im Jahr 2021
Foto: Teton County Sheriff’s Office
Nach Ansicht der Behörden sollten die Nachrichten vorwiegend eines bewirken: Hayden Panettiere einschüchtern. Die Schauspielerin sollte ihre Anzeige fallenlassen. In einer der Nachrichten schrieb Hickerson: „Es ist ganz einfach, es lässt sich ganz einfach regeln – unter uns: Du musst nur einen einzigen Anruf tätigen.“ Auch danach soll der Druck nicht nachgelassen haben. „Ich will nicht vor Gericht – und zwar deinetwegen nicht“, schrieb er laut dem Bericht. „Ich komme vor Gericht schon verdammt gut klar, glaub mir; es geht um dich.“
Doch Hayden Panettiere nahm Brian Hickerson immer wieder zurück. Eine Quelle aus dem Familienkreis sagt gegenüber TMZ: „Hayden liebte Bad Boys.“ Und weiter: „Sie wollte nicht misshandelt werden. Sie wollte kein Chaos. Dennoch fühlte sie sich zu toxischen Beziehungen hingezogen.“ Eine andere Quelle formuliert es noch drastischer: „Sie glaubte, Liebe müsse wehtun. Sie verwechselte Intensität mit Intimität.“
Auch Menschen, die beruflich mit Panettiere zusammenarbeiteten, erkannten früh, dass Hickerson ihr nicht das geben konnte, wonach sie sich eigentlich sehnte. „Sie brauchte Stabilität, doch er verkörperte das Gegenteil“, sagt ein Fernsehproduzent gegenüber TMZ. „Er war der eine Mensch, von dem sich alle wünschten, sie würde sich vollständig von ihm lösen. Doch er kam immer wieder zurück. Und sie ließ sich immer wieder darauf ein.“
Neben der Fassungslosigkeit über Panettieres Tod bleibt bei vielen offenbar ein ebenso schmerzhafter wie quälender Gedanke zurück: Hätten sie mehr tun können? Mama Lesley Vogel reflektiert traurig: „Ich glaube, für junge Menschen, die in der Unterhaltungsbranche aufwachsen, ist das ein harter Kampf – es ist eine sehr anspruchsvolle Branche, und es ist leider nicht ungewöhnlich, dass sie auf den falschen Weg geraten.“