Eine Prise Paris in Bern | 27. August 2026
Eine Taube aus poliertem Edelstahl, ein Lob der Stadtpräsidentin und eine Künstlerin, die keine Fragen scheut: Beim «Chalet Muri Talk» mit Gastgeber Claudio Righetti zeigte sich Sonja Knapp gewohnt frech, klug und voller Lebenslust. Nach der Einweihung ihrer neuen Skulptur am Casinoplatz inspirierte die einstige Chefdesignerin vom Toplabel Emanuel Ungaro die Gäste mit Impressionen aus ihrem kreativen Leben zwischen ihren Ateliers in Landquart, im Tessin und in Paris.
Enthüllung der Skulptur «Liberté» am Casinoplatz – Sonja Knapp und ihr Team: Arjan Hartog, Peter Walser, Sonja Knapp, Sonja Herrsche und Monika Stump (vlnr).Fotos: luum-agency/Juri Hofmann & Noelle Rohrer
In seiner Laudatio erinnerte Gastgeber Claudio Righetti (wie gewohnt auf der legendären Heizung im Haus stehend) als Erstes an die lange und erfolgreiche Karriere von Sonja Knapp, die in den Sechzigerjahren in Paris begann: Sie war die erste weibliche Art Direktorin der «Galeries Lafayette», Mitgründerin des Haute-Couture-Hauses Emanuel Ungaro, dessen Lebensgefährtin sie auch war, und Erfinderin revolutionärer Stoffdrucke, der sogenannten «Imprimés», sowie wegweisender «Body Sculptures», die den Frauen eine kraftvolle und moderne Identität vermittelten und von Modeikonen wie Grace Jones präsentiert wurden.
Righetti liess es sich auch nicht nehmen, noch nachzulegen: Selbst ein gewisser Giorgio Armani habe ihr «über die Schulter geschaut» und sich «ein paar Ideen» abgeschaut, ganz am Anfang seiner Weltkarriere. Knapp quittierte das trocken: «Ja, der Armani war schon gut.»
Sie haben auch viel gewagt, und ich glaube, das ist sehr wichtig im Leben
Stadtpräsidentin Marieke Kruit über Sonja Knapp
Marieke Kruit (Berner Stadtpräsidentin), Sonja Knapp (Künstlerin und Ehrengast) und Claudio Righetti (Gastgeber) (vlnr).
Marieke Kruits Bekenntnis
Auch Berns Stadtpräsidentin Marieke Kruit war bei der Einweihung der «Liberté» aus poliertem Aluminium auf dem Casinoplatz in Bern anwesend. Die Skulptur wird bis zum 13. November die Blicke auf sich ziehen. Sie stellt einen Vogel dar, der seine Flügel ausbreitet und dem Himmel entgegenschwebt – als Symbol für Freiheit und Frieden. Für Knapp ist es «ein glänzender Flügelschlag der Hoffnung, der den unbändigen Traum von Freiheit und Frieden in den Berner Himmel trägt». Im Chalet Muri nutzte Kruit die Gelegenheit, um der Künstlerin ihren Respekt auszusprechen: «Sie haben auch viel gewagt, und ich glaube, das ist sehr wichtig im Leben». Zugleich legte Kruit ein Bekenntnis zur städtischen Kulturförderung ab: Rund 33 Millionen Franken werden pro Jahr dafür aufgewendet, mit einer angepeilten Erhöhung auf 40 Millionen.
Das Metall, das zurückblickt
Dann ergriff die Künstlerin selbst das Wort – und das Publikum staunte nicht schlecht. Auf die Frage, warum sie von Bronze zu hochglanzpoliertem Edelstahl wechselte, antwortete Knapp messerscharf: «Ich glaube, die Menschen sind anders geworden. Es gibt dieses Metall, das zurückblickt, wenn man es ansieht, und die Leute haben jetzt einen Dialog damit». Und ohne falsche Bescheidenheit fügte sie hinzu: «Die Künstler sind eigentlich die freiesten Menschen der Welt».
«La Liberté» – Werk von Sonja Knapp (Aluminium poliert) und ein freier Himmel über Bern.
Jedes Lebewesen hat seinen Platz in der Welt und erfüllt hier einen Sinn. Auch sie sind wichtige Lebewesen im Gleichgewicht des Lebens und der Natur. Und sie verdienen unseren Respekt
Sonja Knapp über Insekten
Ihr Faible fürs vermeintlich Hässliche erklärte sie am Beispiel ihrer monumentalen Fliegen-Skulptur «Moscone», die beim Chalet Muri zusammen mit anderen Werken im Garten steht: «Man sollte diese nützlichen Tiere ja nicht zu Tode schlagen, weil die Vögel fressen die, ein Kreislauf entsteht … wir brauchen die Insekten.» Poliert und bis zu vier und mehr Meter hoch verwandelt sich das vermeintliche «Ungeziefer» bei Knapp in Kunst mit einer klaren Botschaft: «Jedes Lebewesen hat seinen Platz in der Welt und erfüllt hier einen Sinn. Auch sie sind wichtige Lebewesen im Gleichgewicht des Lebens und der Natur. Und sie verdienen unseren Respekt.»
Moment der Enthüllung: Marieke Kruit (links) und Sonja Knapp auf dem Casinoplatz in Bern bei strahlendem Sonnenschein.
Ohne Freiheit geht nichts
Das grosse Thema des Abends war gesetzt. «Die Freiheit ist für mich das Wichtigste», sagte Knapp, und Righetti doppelte nach. Ihre neueste Skulptur trage nicht zufällig den Namen «Rencontre» (Begegnung). Sie sei aus der Spiegelung in einer zweiten Skulptur von ihr entstanden. Die geniale Form, die sich in der Reflektion abzeichnete, forderte sie unmittelbar zu einem neuen Werk heraus: «Ich war total beleidigt, als mir das Licht in mein Schaffen reinfunkte» – bis aus dem vermeintlichen «Missgeschick» eines ihrer erstaunlichsten Werke wurde. Auch diese Skulptur ist im Chalet Muri zu bestaunen.
Zwischen Anekdoten über Marlon Brando, frühere Weggefährten der Modebranche und ihre Jahrzehnte in Paris blieb Knapp, was sie immer war: pointiert, unbequem und sehr charmant. Ihr Fazit zum eigenen Schaffen wurde zum eigentlichen Manifest: «Wenn du gibst, bekommst du viel zurück. Wenn du nichts gibst, bekommst du nichts.»
Kunst braucht Geld, aber jetzt kommt das Beste: Kunst bringt auch Geld. Und zwar viel mehr, als man sich vorstellen kann
Claudio Righetti Eventmanager und Gastgeber
Legendäre Begrüssung vom Radiator: Gastgeber Claudio Righetti.
Kunst braucht Geld
Auch Righetti selbst hatte einen Publikumsknüller parat: Als niemand so richtig auf die Frage antworten wollte, was Kunst denn brauche, skandierte er selbst in den Saal: «Geld!» – um dann gleich nachzuschieben: «Aber jetzt kommt das Beste: Kunst bringt auch Geld. Und zwar viel mehr, als man sich vorstellen kann.» Dabei winkte er in Richtung der dringend benötigten Investitionen des Berner Kunstmuseums.
Auf die Frage, warum sie ihre Herzskulptur «Le Coeur en 4D» nannte, sagte Sonja, ihre Inspiration käme vom Willen, junge Kollegen zu übertreffen, die im Tech- und Digitalzeitalter von 3D schwärmten. Mutig sagte sie: «Ihr werdet schon noch sehen, wie ich das mache.» Das daraus entstandene Herzstück mit seinen überraschenden Licht- und Farbreflektionen zog die Gäste im Chalet Muri in seinen Bann. Und zur Farbe Blau, die sich durch ihr gesamtes Werk zieht, fand sie fast poetische Worte: «Blau ist die Farbe der Luft, des Himmels, des Sees – die magische Farbe, die dich beruhigt.»
Andreas Reber (Modedesigner) macht ein Selfie mit Sonja Knapp (Künstlerin).
Nach dem offiziellen Teil mischte sich die gutgelaunte Künstlerin unter die Gäste, plauderte über ihre Werke und posierte für Selfies – ganz ohne Starallüren. Righettis Schlusswort brachte es auf den Punkt: Sonja Knapp habe «weltweit ein neues Mode-Bewusstsein für die Frau geschaffen», und bis heute steht sie mit ihrem kreativen Schaffen mitten im Herzen des Zeitgeistes.
Weitere Impressionen vom Chalet Muri Talk mit Ehrengast Sonja Knapp
Blick ins Chalet Muri, wo derzeit die Werke von Sonja Knapp ausgestellt werden.
Marieke Kruit im Talk mit Gastgeber Claudio Righetti.
Halise Loshi (Communications Zwei Wealth), Ufuk Arslan (Mitinhaber CA Sportsmanagement) und Tobias Frehner (Wahlkampfleiter FDP Kanton Bern/Kommunikationsberater rubmedia AG) (rechts).
Thomas Hofstetter (Stadtrat/Präsident Verwaltungsrat alluvia AG) und Tobias Frehner (Wahlkampfleiter FDP Kanton Bern/Kommunikationsberater rubmedia AG) (rechts).
Florian Fluri, Claudio Righetti (Gastgeber) und Guido Fluri (Guido Fluri Stiftung) (vlnr).
S.E. Tibor Schlosser (Botschafter des Staates Israel).
Seine Exzellenz Gede Ngurah Swajaya (Botschafter der Republik Indonesien) und seine Frau Mahaswi Swajaya.
Benedikt Weibel (ehemaliger CEO der Schweizerischen Bundesbahnen SBB) und Michael von Graffenried (Fotograf) (rechts).
Claudio Righetti (Gastgeber) und Jonas Scharf (CEO Kursaal Bern) (rechts).
Tobias Frehner (Wahlkampfleiter FDP Kanton Bern/Kommunikationsberater rubmedia AG), Marieke Kruit (Berner Stadtpräsidentin) und Raphael Karlen (Stadtrat Bern/Leiter KMU-Impulsprogramms BEKB) (vlnr).
Christian Scholz (Künstler/Fotograf), Claudio Righetti (Gastgeber/Managing owner Righetti & Partner) und Michael von Graffenried (Fotograf) (vlnr).
Peter Wäch (Kulturredaktor Plattform J), Andreas Reber (Modedesigner) und Peter Schuler (Glas Fäh und Kunstsammler) (vlnr).
Ihre Exzellenz Aoife McGarry (Botschafterin von Irland) und Gede Ngurah Swajaya (Botschafter der Republik Indonesien).