![\"Der](\"https:\/\/www.europesays.com\/ch-de\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/der-blick-von-der-zitadelle-aus-uber-kairo.jpg\")
Der Blick von der Zitadelle aus \u00fcber Kairo. – zVg<\/p>\nDie Bernerin Bettina Gugger erkundet Kairo im Rahmen eines Auslandsstipendiums. Ihre Reportage zeigt die vielen Facetten der Millionenstadt.<\/p>\n
Der Blick von der Zitadelle aus \u00fcber Kairo. – zVg<\/p>\n
Regelm\u00e4ssig erkunden Schweizer Kulturschaffende im Rahmen eines Auslandsstipendiums die \u00e4gyptische Hauptstadt<\/a>. Die Bernerin Bettina Gugger berichtet in dieser Reportage von der Millionenstadt am Nil, die viele Gegens\u00e4tze vereint.<\/p>\n Von der Strasse her dringt der Ruf des Strassenh\u00e4ndlers, der Eisenschrott einsammelt, in den vierten Stock hinauf. Im Hintergrund ist das unregelm\u00e4ssige Hupen der Autos zu h\u00f6ren das nur in den fr\u00fchen Morgenstunden f\u00fcr kurze Zeit verstummt. Stattdessen bellen nachts die Strassenhunde.<\/p>\n Und f\u00fcnfmal am Tag sorgt der Ruf des Muezzins f\u00fcr einen melodi\u00f6sen Unterbruch der Ger\u00e4uschkulisse. Seit Februar stimmt sich mein Ohr auf die fremden Laute ein.<\/p>\n Hier geniesse ich einen Atelieraufenthalt der St\u00e4dtekonferenz Kultur (SKK), verliehen von der Stadt Thun. Kairo. \u00abAna s\u00e4kna fi manteit Garden City\u00bb. Zweimal in der Woche besuche ich zusammen mit meinen Mitstipendiaten den \u00c4gyptisch-Unterricht.<\/p>\n Mittlerweile k\u00f6nnen wir theoretisch auf \u00c4gyptisch einen Kaffee<\/a> bestellen, uns bei den Nachbarn nach ihrem Wohlergehen erkundigen, die Uhrzeit angeben oder im kleinen Quartiershop mit den meterhohen Regalen nach bestimmten Lebensmitteln fragen.<\/p>\n In der Praxis geht dann doch meist alles ziemlich schnell, und die W\u00f6rter kommen dann doch noch nicht so geschmeidig \u00fcber die Lippen, wie sie im Mund zu liegen scheinen.<\/p>\n In Kairo lernen wir Kunstschaffenden, die Dinge neu zu denken \u2013 oder eher zu betrachten, denn das Denken f\u00e4llt ohne fundierte Sprachkenntnisse schwer. So verbrachte ich die ersten Wochen mit einem Kopf voller Bilder, T\u00f6nen und Ger\u00fcchen, unf\u00e4hig, auch nur einen klaren Gedanken zu fassen, eine Ordnung zu erkennen in dieser Flut aus Reizen, die auf einen einstr\u00f6mt.<\/p>\n F\u00fcr die Berner Kuratorin Andrea Thal, die seit zw\u00f6lf Jahren in Kairo lebt und fast zehn Jahre lang das Contemporary Image Collective (CIC) leitete, eine Institution, wo Menschen \u00fcber Gesellschafts- und Altersklassen hinweg zusammenfinden, ist Kairo l\u00e4ngst nicht mehr chaotisch. \u00abDie Stadt ist nur anders organisiert, als wir es im Westen gewohnt sind.\u00bb<\/p>\n Manshiyat Naser: M\u00fcll als Ressource<\/p>\n Die Mehrheit der Kairoer Bev\u00f6lkerung lebt in Vierteln mit mehrst\u00f6ckigen, dicht nebeneinanderstehenden Hochh\u00e4usern, in kleinen Anbauten in Hinterh\u00f6fen. Die Armen nicht selten auf den D\u00e4chern, w\u00e4hrend sich die reiche Oberschicht zunehmend in den neuen St\u00e4dten am Stadtrand in Gated Communities absetzt.<\/p>\n Zu Fusse des Steinplateaus Mukkatam leben Kopten, die etwa zehn Prozent der Bev\u00f6lkerung ausmachen, im und vom M\u00fcll. Wer hier auf dem Weg zum Kloster des Heiligen Simons auf dem Plateau vorbeikommt, sieht Frauen und Kinder M\u00fcllberge sortieren, inmitten des t\u00e4glichen Gewusels eines \u00e4gyptischen Viertels mit seinen Caf\u00e9s, B\u00e4ckereien und Metzgereien, w\u00e4hrend die Zabbalins mit ihren offenen Lieferwagen ununterbrochen neuen M\u00fcll herankarren.<\/p>\n Das Recyclingsystem von Manshiyat Naser gilt als eines der besten der Welt. Etwa 80 Prozent des M\u00fclls k\u00f6nnen die Zabbalins und ihre Familien an Recyclingfirmen, Zwischenh\u00e4ndler und Industrieunternehmen verkaufen.<\/p>\n Diese Gleichzeitigkeit von lebendiger Betriebsamkeit<\/a>, inmitten dieses fauligen Geruches des Abfalls, der sich \u00fcberall t\u00fcrmt, torpediert die westliche Vorstellungskraft eines geordneten Lebens mit m\u00f6glichem Wohlstand. Schwer zu glauben, dass hier auch Familien durch das Recycling reich geworden sind \u2013 das best\u00e4tigt auch der Uber<\/a>-Fahrer, der in den engen Gassen um sein Auto f\u00fcrchtet.<\/p>\n Von seinem R\u00fcckspiegel baumelt ein Bild von Jesus<\/a> und der Jungfrau Maria. Hier hat er noch nie den Gottesdienst besucht. Er m\u00fcsse am Sonntag jeweils arbeiten.<\/p>\n Die Spuren der ersten Felsenkirchen auf Mukkatam reichen bis ins vierte Jahrhundert zur\u00fcck und wurden erstmals in den 70er-Jahren von den Bewohnern des Viertels freigelegt. Die grosse Freiluftkirche auf dem Plateau, die in den 80er-Jahren durch Sprengungen in den Felsen gebaut wurde, umfasst 20\u2019000 Sitzpl\u00e4tze.<\/p>\n Ein Adventure- und Hochseilgarten mit Zip-Line soll zus\u00e4tzlich Besuchende anlocken. Hinter dieser Initiative steckt der polnische K\u00fcnstler Mariusz Dybich, der ab den 90er-Jahren damit beauftragt wurde, die Kirchen und Kapellen mit Skulpturen zu schm\u00fccken.<\/p>\n Unser Arabisch-Lehrer Mina Ashraf hat uns diese Aktivit\u00e4t ans Herz gelegt. Er ist selbst Kopt und hat in seinen 20ern in verschiedene christliche Kirchen in Kairo reingeschnuppert, da ihn ein modernerer Gottesdienst mit Musik lockte.<\/p>\n Schliesslich fand er wieder zur koptisch- orthodoxen Kirche zur\u00fcck. \u00abSie liefert in der christlichen Landschaft \u00c4gyptens die fundierteste Bildung\u00bb, meint er. Die koptisch-orthodoxe Kirche ist mit qualitativ guten Kinderg\u00e4rten und Schulen stark in der Bildungslandschaft vertreten.<\/p>\n Die \u00e4gyptische Revolution brachte f\u00fcr die Kopten ein Klima der Angst<\/a> und Unsicherheit. Die aktuelle Regierung<\/a> gehe nicht nur entschieden gegen den Islamismus vor, sie setze sich auch f\u00fcr die Kopten ein, so Ashraf.<\/p>\n So stehe seit kurzem das koptisch-orthodoxe Familienrecht gleichberechtigt neben dem islamischen Familienrecht. Obwohl die Prinzipien der Scharia Hauptquellen der \u00e4gyptischen Gesetzgebung sind, zeigt sich deren Einfluss nur im Familienrecht.<\/p>\n Das Strafrecht ist s\u00e4kular gepr\u00e4gt. Das Zivil- und Wirtschaftsrecht lehnt sich ans franz\u00f6sische Recht an. Befrage ich Menschen nach dem Einfluss der Religion auf das Rechtssystem, fallen die Einsch\u00e4tzungen ganz unterschiedlich aus.<\/p>\n Wo Menschen in Mausoleen wohnen<\/p>\n Die Ausl\u00e4ufer des Mukattam-Felsmassivs grenzen die Garbage City von der Totenstadt, Qarafa, ab. Anfang des 20. Jahrhunderts str\u00f6mten Arbeiter vom Land in die Stadt und errichteten hier auf dem Friedhofsgel\u00e4nde in Mausoleen und auf Gr\u00e4bern ihre Bleibe.<\/p>\n W\u00e4hrend die Siedlung mit ihren historisch bedeutenden Bauten und Mausoleen zum UNESCO-Kulturerbe z\u00e4hlt, haben viele ihrer Bewohnenden immer noch einen informellen Status. Dennoch verf\u00fcgt die Totenstadt \u00fcber eine funktionierende Alltagsinfrastruktur mit Schulen, Gesch\u00e4ften und Moscheen.<\/p>\n Initiativen wie das Maqad des Sultans Qaitbai (MASQ) sorgen mit dem gleichnamigen Kulturzentrum f\u00fcr eine kulturelle Belebung des lange stigmatisierten Quartiers. Der Qaytbay Komplex, der Moschee<\/a>, Madrasa, Mausoleum sowie funktionale Nebenr\u00e4ume f\u00fcr religi\u00f6ses Personal in einem integrierten Stiftungsbau vereint, geht auf Al-Ashraf Qaitbay zur\u00fcck, einen der bedeutendsten Herrscher der Mamlukenzeit im 15. Jahrhundert.<\/p>\n Auf dem Weg zu einer Derwischa-Performance irre ich durch die verwinkelten Gassen, best\u00fcrmt von einer Kinderschar, w\u00e4hrend mich die M\u00e4nner in den Caf\u00e9s auf ihren Plastikst\u00fchlen halb neugierig, halb belustigt anschauen.<\/p>\n N\u00f6rdlich auf einem H\u00fcgel erhebt sich die Zitadelle von Saladin mit der pr\u00e4chtigen Muhammad-Ali- und der Al-Nasir-Muhammad-Ibn-Qalawun-Moschee<\/a>. Von der Zitadelle aus f\u00e4llt der Blick \u00fcber Kairo. Am Horizont lassen sich sogar die Pyramiden von Gizeh ausmachen.<\/p>\n Unterhalb der Festung erstreckt sich das historische islamische Viertel mit seinen Moscheen und Basaren. Ein breiter kahlrasierter Landstreifen, der direkt an die Zitadelle grenzt, zeugt von einem der neusten Infrastrukturprojekte, welche zum Ziel haben, die Stadt zu modernisieren \u2013 und ihre Bewohnerinnen und Bewohner f\u00f6rmlich in die W\u00fcste zu schicken, in eine der neuen St\u00e4dte am Rande Kairos.<\/p>\n Der Khan-el-Khalili-Basar mit seinen Textilien und Antiquit\u00e4ten z\u00e4hlt zu den \u00e4ltesten Handelsvierteln der islamischen Welt. Wer sich einmal in den verschachtelten engen G\u00e4sschen des Basars verliert, tut gut daran, eine Richtung beizubehalten und sich getrost der Reiz\u00fcberflutung zu ergeben.<\/p>\n So h\u00e4lt es auch die Baucht\u00e4nzerin und K\u00fcnstlerin Barbara Elnimra Gerber, wenn sie sich mal in den verwinkelten Str\u00e4sschen ihres Viertels verirrt. Seit 20 Jahren lebt sie in der N\u00e4he der al-Azhar-Moschee<\/a>, die auf das Jahr 970 zur\u00fcckgeht, der Gr\u00fcndungszeit der neuen Hauptstadt durch die Fatimiden.<\/p>\n Auch nach dieser langen Zeit kennt sie noch lange nicht jeden Winkel des grossen Quartiers. Von ihrer Dachterrasse aus kann sie bis zu den grossen Hotelkomplexen am Nil blicken, ein Kontrast zu den einfachen Siedlungen mit ihren Satellitensch\u00fcsseln auf den D\u00e4chern.<\/p>\n Die Pferdekarren, welche noch vor 20 Jahren das Viertel pr\u00e4gten, sind Tuk-Tuks und Mofas gewichen. Der soziale Zusammenhalt und die religi\u00f6se Tradition werden im armen Viertel grossgeschrieben. Gerber ist gut integriert und spricht l\u00e4ngst den lokalen Dialekt, der sich nochmals vom \u00fcblichen \u00c4gyptisch abhebt.<\/p>\n Aber das Quartier sei in den letzten Jahren zunehmend unsicher geworden, was ihr Sorgen bereitet. \u00abDie Schere zwischen Arm und Reich wird immer gr\u00f6sser\u00bb. Sie blickt kritisch auf Megaprojekte wie das Grand Egyptian Museum, das mit 81\u2019000 m\u00b2 das gr\u00f6sste arch\u00e4ologische Museum der Welt ist, oder die futuristische New Administrative Capital, 50 Kilometer \u00f6stlich von Kairo, die bereits alle wichtigen Ministerien des Landes beheimatet.<\/p>\n Parlamentsgeb\u00e4ude sowie ein grosser Pr\u00e4sidentenkomplex, das Finanzviertel, eine Moschee<\/a>, ein gigantisches Olympiadorf und die Cultural and Art City mit einem riesigen Opernhaus stehen bereits. Aber noch ist die neue Hauptstadt kaum bewohnt.<\/p>\n Breite Strassen und eine Einheitsarchitektur aus Beton und dunklem Glas lassen das Gef\u00fchl f\u00fcr ein k\u00fcnftiges soziales Stadtleben vermissen. F\u00fcr das, was Kairo ausmacht: ein buntes Nebeneinander von kleinen L\u00e4den, Werkst\u00e4tten, Saftbars, Buchst\u00e4nden, mobilen Schuhputzern, Moscheen und Caf\u00e9s, die w\u00e4hrend 24 Stunden am Tag die Menschen nach draussen locken.<\/p>\n Mina Ashraf wird mit seiner Familie bald in eine der neuen Siedlungen, die an die New Capital angrenzen, umziehen. F\u00fcr ihn ist die neue Hauptstadt<\/a> die Zukunft. Eine Umgebung, die noch nicht \u00fcberlaufen ist, die frische Luft, die guten Schulangebote f\u00fcr die Tochter und eine neue, funktionierende Infrastruktur sind die Beweggr\u00fcnde f\u00fcr den Umzug.<\/p>\n Wem geh\u00f6rt die Innenstadt?<\/p>\n Zu Fuss ist es nicht weit in die Innenstadt nach Downtown. Der Spaziergang gleicht einer Zeitreise: Vom labyrinthartigen Viertel mit seinen mittelalterlichen Strukturen und seiner atmosph\u00e4rischen Dichte taucht man ein in das moderne Kairo des 19. und 20. Jahrhunderts mit den pr\u00e4chtigen Jugendstil- und Art-D\u00e9co- Bauten, die auf den Khediven Ismael Pascha (1830 bis 1895) zur\u00fcckgehen, der aus Kairo ein Paris des Ostens schaffen wollte.<\/p>\n Der Thuner Fotograf<\/a> Christian Helmle dokumentierte im April 2013 die historischen Geb\u00e4ude in Downtown, drei Monate bevor das Milit\u00e4r Pr\u00e4sident Mohammed Mursi von der Muslimbr\u00fcderschaft wegputschte und Abd al-Fattah as-Sisi an die Macht brachte.<\/p>\n \u00abEs war eine seltsame Zeit, ein bisschen anarchisch\u00bb, erinnert er sich. Es habe kaum Milit\u00e4r- und Polizeipr\u00e4senz gegeben. Die Strassenh\u00e4ndler an der Talaat Harb belegten fast die ganze Strasse, weil es keine Kontrollen gegeben habe.<\/p>\n \u00abDie Caf\u00e9s hatten grosse Screens aufgestellt, auf denen die ganze Nacht in voller Lautst\u00e4rke Fussball oder \u00e4gyptische Pop-Videos gezeigt wurden.\u00bb Und gar mancher habe sich Mubarak zur\u00fcckgew\u00fcnscht, weil unter ihm wenigstens Ordnung geherrscht habe.<\/p>\n Heute sind an jeder gr\u00f6sseren Kreuzung in der Innenstadt die Kastenwagen der \u00e4gyptischen Polizei stationiert. Es ist kaum mehr m\u00f6glich, mit den Menschen hier \u00fcber Politik zu sprechen.<\/p>\n Beim Betrachten von Helmles Aufnahmen f\u00e4llt ausserdem auf, dass das Verkehrsaufkommen in der Innenstadt in den letzten 13 Jahren nochmals massiv zugenommen hat. Die Abgase und der W\u00fcstensand setzen den H\u00e4userfassaden zu.<\/p>\n Die Schweizer St\u00e4dtekonferenz Kultur (SKK)<\/p>\n \u2026 ist der kulturpolitische Zusammenschluss Schweizer St\u00e4dte und gr\u00f6sserer Gemeinden. Ihre Hauptzielsetzung ist es, die Interessen der St\u00e4dte in der Kulturpolitik zu koordinieren und zu vertreten.<\/p>\n Die SKK f\u00f6rdert den kulturpolitischen Zusammenhalt zwischen den St\u00e4dten und unterst\u00fctzt kulturelle Vielfalt und zeitgen\u00f6ssisches Kulturschaffen als Teil der Stadtentwicklungspolitik.<\/p>\n Die Auslandsateliers in Kairo, Genua, Buenos Aires und Belgrad sollen den Kunstschaffenden erm\u00f6glichen, ausserhalb ihres Umfelds zu arbeiten, internationale Netzwerke aufzubauen und neue Perspektiven und Arbeitsweisen kennenzulernen.<\/p>\n Der Staat<\/a> und private Investoren treiben nun die Sanierung der alten Geb\u00e4ude voran, welche durch den Umzug der Ministerien und Beh\u00f6rden in die New Administrative Capital frei geworden sind. Die renovierten Geb\u00e4ude werden danach sehr viel teurer wieder vermietet.<\/p>\n M\u00f6glich macht das das neue Mietrecht<\/a>, das 2025 den Schutz f\u00fcr Dauermietverh\u00e4ltnisse mit niederen Mieten aufhob. Demzufolge enden Dauermietverh\u00e4ltnisse nach einer \u00dcbergangsfrist von sieben Jahren. \u00abDadurch entsteht derzeit gerade f\u00fcr alte Menschen, alleinerziehende Frauen und Personen, die kein regul\u00e4res Einkommen haben, eine dramatische Situation\u00bb, so Andrea Thal.<\/p>\n Dabei betrachtet sie auch die Rolle der Kunst<\/a> sehr kritisch. Festivals wie das \u00abDowntown Contemporary Arts Festival\u00bb oder \u00abCairo Photo Week\u00bb bespielen diese neu geschaffenen R\u00e4ume. Der soziale Verdr\u00e4ngungskampf zeigt sich auch exemplarisch am neuen Konzeptstore \u00ab6901\u00bb, der Fashion<\/a>– und Vinylstore mit gastronomischem Angebot vereint.<\/p>\n \u00ab6901\u00bb setzt auf die \u00c4sthetik der Arbeiterkultur, indem der Store den Blick auf das Schneideratelier mit dampfendem B\u00fcgeleisen und die offene K\u00fcchenzeile im Stile der traditionellen Streetfoodrestaurants lenkt. Nur: F\u00fcr die Menschen, deren \u00c4sthetik der Konzeptstore nachahmt, ist das Angebot kaum erschwinglich.<\/p>\n Diese Ambivalenz zeigt sich auch in Zamalek auf der Nil-Insel Gezira, einem der wohlhabenden Viertel, wo viele Botschaften und Kulturinstitute beheimatet sind. Pr\u00e4chtige Villen aus dem fr\u00fchen 20. Jahrhundert pr\u00e4gen das Stadtbild. Restaurants, Caf\u00e9s, Bars und Galerien lassen an ein \u00e4gyptisches Berlin denken.<\/p>\n Warst du schon einmal in \u00c4gypten?<\/p>\n 1Ja.<\/p>\n 2Nein.<\/p>\n In den Sporting-Clubs wie dem Gezira Sporting Club trifft sich traditionellerweise die Elite zum Sport und Netzwerken. Gleichzeitig finden sich in Zamalek auch noch die traditionellen \u00c4nderungsschneidereien, Friseursalons und kleinen L\u00e4den \u2013 im Gegensatz zu den Gated Communities, wie sie in New Cairo die Regel sind.<\/p>\n Die Oberschicht macht in Kairo nur etwa zehn Prozent aus. Weitere 25 Prozent z\u00e4hlen zur oberen Mittelschicht. Obwohl die wirtschaftliche Elite relativ klein ist, sind die sozialen Unterschiede im Stadtbild st\u00e4ndig pr\u00e4sent.<\/p>\n Bettina Gugger wurde 1983 in Thun geboren. Von ihr erschienen \u00abMinisterium der Liebe\u00bb (2018) und \u00abMagnetfeld der Tauben\u00bb (2020) im booxverlag. Sie ist Redaktionsleiterin des Kulturnewsletters c\u00fclt\u00fcr und schreibt regelm\u00e4ssig f\u00fcr den B\u00e4rnerB\u00e4r und hauptstadt.be<\/p>\n![\"Bettina](\"https:\/\/www.europesays.com\/ch-de\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/bettina-gugger.jpg\")
Bettina Gugger berichtet von der Millionenstadt am Nil. – zVg<\/p>\n![\"Andrea](\"https:\/\/www.europesays.com\/ch-de\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/andrea-thal-im-cic.jpg\")
Andrea Thal im CIC. – zVg<\/p>\n![\"Kairo\"](\"https:\/\/www.europesays.com\/ch-de\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/kairo.jpg\")
Kairo \u2013 Genevoise Geb\u00e4ude des Schweizer Architekten Max Zollikofer. Links im Jahr 2013, rechts im 2026. – zVg<\/p>\n![\"Eine](\"https:\/\/www.europesays.com\/ch-de\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/eine-der-felsenkirchen-auf-mukkatam.jpg\")
Eine der Felsenkirchen auf Mukkatam. – zVg<\/p>\n![\"Auf](\"https:\/\/www.europesays.com\/ch-de\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/auf-dem-khan-el-khalili-basar.jpg\")
Auf dem Khan el Khalili Basar. – zVg<\/p>\n![\"Barbara](\"https:\/\/www.europesays.com\/ch-de\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/barbara-elnimra-gerber-auf-ihrer-dachterrasse.jpg\")
Barbara Elnimra Gerber auf ihrer Dachterrasse. – zVg<\/p>\n![\"Neue](\"https:\/\/www.europesays.com\/ch-de\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/neue-wustenstadte.jpg\")
Neue W\u00fcstenst\u00e4dte. – zVg![\"Blick](\"https:\/\/www.europesays.com\/ch-de\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/blick-vom-grand-egyptian-museum-auf-die-pyramiden.jpg\")
Blick vom Grand Egyptian Museum auf die Pyramiden. – zVg![\"Auf](\"https:\/\/www.europesays.com\/ch-de\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/auf-dem-markt.jpg\")
Auf dem Markt. – zVg![\"Garden](\"https:\/\/www.europesays.com\/ch-de\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/garden-city-wo-die-stipendiaten-wohnen.jpg\")
Garden City wo die Stipendiaten wohnen. – zVg<\/p>\n