Mit der US-Amerikanerin Martha Lillard ist die letzte bekannte Polio-\u00dcberlebende gestorben, die zum Atmen auf eine sogenannte Eiserne Lunge angewiesen war. Die an Kinderl\u00e4hmung erkrankte Frau starb nach Berichten mehrerer US-Medien bereits Ende Juni im Alter von 78 Jahren in Oklahoma. Ihr Tod markiert wahrscheinlich das Ende einer Medizintechnik, die in den Jahren vor der Einf\u00fchrung der Polio-Impfung zum Symbol der Krankheit geworden war.<\/p>\n
Lillard hatte sich 1953 im Alter von f\u00fcnf Jahren mit Polio infiziert \u2013 zwei Jahre bevor in den USA der erste Impfstoff gegen die Krankheit eingef\u00fchrt wurde. Die Infektion l\u00e4hmte gro\u00dfe Teile ihres K\u00f6rpers und sch\u00e4digte ihre Atemmuskulatur dauerhaft. Nach Angaben ihrer Familie auf einer GoFundMe-Seite blieb Lillard trotz ihrer schweren gesundheitlichen Einschr\u00e4nkungen selbstst\u00e4ndig und kreativ. Sie malte, schrieb Gedichte und komponierte Musik am Klavier.<\/p>\n
Veraltete Technik, schwierige Wartung<\/p>\n
W\u00e4hrend andere Polio-\u00dcberlebende jedoch sp\u00e4ter auf moderne Beatmungsger\u00e4te umsteigen konnten, blieb Lillard auf die Eiserne Lunge angewiesen. Sie habe zwar verschiedene Alternativen ausprobiert, doch keines habe ihr die n\u00f6tige Unterst\u00fctzung beim Atmen geboten, sagte sie noch wenige Tage vor ihrem Tod dem Lokalsender KFOR.<\/p>\n
Zuletzt habe sich ihr Gesundheitszustand zunehmend verschlechtert, berichtete die Schwester der Verstorbenen, auch infolge von Langzeitauswirkungen zweier Covid-19-Infektionen. Gleichzeitig sei die Wartung der Jahrzehnte alten Eisernen Lunge, auf die Lillard den Berichten zufolge zuletzt rund um die Uhr angewiesen war, immer schwieriger geworden. Ersatzteile aus den 1940er Jahren seien kaum noch zu beschaffen gewesen, zudem habe sich niemand mehr gefunden, der das Ger\u00e4t reparieren konnte, zitierte KFOR die Schwester.<\/p>\n
Ende einer medizinischen \u00c4ra<\/p>\n
Erst im M\u00e4rz 2024 war mit Paul Alexander ein weiterer bekannter Nutzer des historischen Beatmungsger\u00e4ts im Alter von 78 Jahren gestorben, der mehr als 70 Jahre damit gelebt hatte.\u00a0<\/p>\n
Die Eiserne Lunge ist ein gro\u00dfer Metallzylinder, der Patienten mit Hilfe von Druckver\u00e4nderungen beim Atmen unterst\u00fctzt. Das Ger\u00e4t wurde vor Einf\u00fchrung wirksamer Polio-Impfstoffe in den 1950er Jahren ein Symbol f\u00fcr den Kampf gegen die Krankheit.<\/p>\n
Polio ist eine ansteckende Infektionskrankheit, die vor allem bei Kleinkindern dauerhafte L\u00e4hmungen hervorrufen und zum Tod f\u00fchren kann. Verbreitet wird das Virus oft \u00fcber verunreinigtes Wasser. Eine Heilung gibt es bisher nicht.<\/p>\n
Aufgrund engagierter Impfkampagnen in den vergangenen Jahrzehnten gilt Polio seit Jahren als weltweit nahezu ausgerottet. Dadurch konnten bis heute rund 20 Millionen Menschen vor einer L\u00e4hmung und anderthalb Millionen vor dem Tod bewahrt werden, wie es bei der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hei\u00dft.<\/p>\n
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