Seit King Charles III. die britische Krone tr\u00e4gt, bem\u00fcht sich der Monarch um ein bodenst\u00e4ndiges Auftreten. Als junger Prinz trug er jedoch nicht Krone, sondern Pilotenhelm. W\u00e4hrend seines Dienstes bei der Royal Air Force in den Siebzigerjahren flog der sp\u00e4tere K\u00f6nig die britischen Trainingsjets BAE Systems Hawk und Sepecat Jaguar. Seine Zeit \u00fcber den Wolken bezeichnete Charles Philip Arthur George Mountbatten-Windsor sp\u00e4ter als \u00abeines meiner gr\u00f6\u00dften Abenteuer\u00bb.<\/p>\n
Auch als Hubschrauberpilot sammelte der heutige Monarch umfangreiche Flugerfahrung. Er lernte den Westland Lynx zu fliegen und sagte r\u00fcckblickend mit typisch britischem Humor: \u00abDer Hubschrauber wurde Teil meines K\u00f6rpers.\u00bb Anders als sein j\u00fcngerer Sohn Harry nahm Charles jedoch nie an Kampfeins\u00e4tzen teil. Harry erwarb sich dagegen w\u00e4hrend seiner Eins\u00e4tze auf dem Boeing AH-64 Apache in Afghanistan gro\u00dfen Respekt. Selbst die sonst gnadenlose Boulevardpresse schrieb damals: \u00abDer s\u00fcndige Prinz wird ein guter Prinz\u00bb \u2013 eine Anspielung auf seine wilde Jugend.<\/p>\n
F\u00fcnfeinhalb Jahre in Kriegsgefangenschaft<\/p>\n
Auch in den Vereinigten Staaten schafften es mehrere Milit\u00e4rpiloten bis an die Spitze der Politik. John McCain, republikanischer Pr\u00e4sidentschaftskandidat des Jahres 2008, wurde 1967 im Vietnamkrieg mit seiner Douglas A-4E Skyhawk durch eine nordvietnamesische SA-2-Guideline-Flugabwehrrakete abgeschossen. Schwer verletzt verbrachte er anschlie\u00dfend f\u00fcnfeinhalb Jahre in Kriegsgefangenschaft \u2013 \u00fcberwiegend im ber\u00fcchtigten H\u1ecfa-L\u00f2-Gef\u00e4ngnis in Hanoi, das amerikanische Gefangene zynisch Hanoi Hilton nannten. Die Folgen seiner Gefangenschaft begleiteten ihn bis ins hohe Alter.<\/p>\n
Lloyd Bentsen machte ganz andere Erfahrungen. Der Demokrat, der 1988 als Vizepr\u00e4sidentschaftskandidat an der Seite von Michael Dukakis antrat, flog 1944 von S\u00fcditalien aus 35 Eins\u00e4tze mit der Consolidated B-24 Liberator. Dazu geh\u00f6rten auch Angriffe auf die von den Nazionalsozialisten kontrollierten \u00d6lfelder von Ploie\u0219ti in Rum\u00e4nien. Anders als McCain galt Bentsen als ruhiger, humorvoller und ausgleichender Charakter.<\/p>\n
\u00abTexas gegen den Vietkong verteidigt\u00bb<\/p>\n
Ebenfalls im Zweiten Weltkrieg flog George H. W. Bush Eins\u00e4tze. Der sp\u00e4tere 41. Pr\u00e4sident der Vereinigten Staaten geh\u00f6rte mit 18 Jahren zu den j\u00fcngsten Marinepiloten seiner Zeit. Im Pazifikkrieg steuerte er Torpedobomber vom Typ TBM Avenger. Nachdem seine Maschine am 2. September 1944 vermutlich durch japanisches Flakfeuer abgeschossen worden war, rettete ihn das U-Boot USS Finback aus dem Pazifik.<\/p>\n
Auch George W. Bush entschied sich f\u00fcr die Fliegerei und trat der Texas Air National Guard bei. Dort flog er die Convair F-102 Delta Dagger. Nach Vietnam musste Bush jedoch nie. Obwohl er seinen Wehrdienst 1968 \u2013 auf dem H\u00f6hepunkt des Vietnamkriegs \u2013 antrat, blieb ihm ein Kampfeinsatz erspart. Kritiker warfen ihm sp\u00e4ter vor, \u00fcber die Beziehungen seines Vaters dem Einsatz entgangen zu sein. Im Pr\u00e4sidentschaftswahlkampf 2000 spotteten die Demokraten deshalb, Bush habe \u00abTexas gegen den Vietkong verteidigt\u00bb. Wahlsieger wurde er trotzdem \u2013 zun\u00e4chst gegen Al Gore und vier Jahre sp\u00e4ter gegen John F. Kerry.<\/p>\n
Auch Assad und Mubarak flogen Jets<\/p>\n
Eine Ausnahme unter den amerikanischen Spitzenpolitikern bildete Martha McSally. Die ehemalige Kampfpilotin flog die Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, besser bekannt als Warthog, erreichte den Dienstgrad Colonel und absolvierte Kampfeins\u00e4tze im Irak und in Afghanistan. Internationale Aufmerksamkeit erhielt sie zudem durch ihre erfolgreiche Klage gegen die Vorschrift, au\u00dferhalb amerikanischer Milit\u00e4rbasen in Saudi-Arabien eine Abaya tragen zu m\u00fcssen. 2019 r\u00fcckte sie nach dem Tod John McCains als Senatorin f\u00fcr Arizona nach, schied jedoch bereits 2020 wieder aus dem Senat aus.<\/p>\n
Auch mehrere Staatsoberh\u00e4upter des Nahen Ostens sammelten ihre ersten F\u00fchrungsqualit\u00e4ten im Cockpit. Syriens langj\u00e4hriger Diktator Hafiz al-Assad flog w\u00e4hrend seiner Milit\u00e4rlaufbahn die sowjetischen Jagdflugzeuge Mig-15, Mig-17 und Mig-21. \u00c4gyptens Pr\u00e4sident Hosni Mubarak absolvierte als Bomberpilot Eins\u00e4tze w\u00e4hrend der \u00e4gyptischen Intervention im Nordjemenkrieg.<\/p>\n
In Deutschland selten<\/p>\n
Nach dem Friedensschluss zwischen \u00c4gypten und Israel scherzte der damalige israelische Pr\u00e4sident Ezer Weizman bei einem Treffen mit Mubarak, vielleicht seien sich beide bereits bei einem Luftkampf \u00fcber der Sinai-Halbinsel begegnet. Weizman selbst war von 1958 bis 1966 Kommandeur der israelischen Luftwaffe und f\u00fchrte moderne Muster wie die Dassault Mirage III ein. Seine legend\u00e4re schwarze Spitfire, die Black Spit, ist bis heute im Museum der israelischen Luftwaffe in der Negev-W\u00fcste flugf\u00e4hig erhalten. Politisch wandelte sich Weizman sp\u00e4ter vom Hardliner zum Bef\u00fcrworter eines Ausgleichs mit den arabischen Nachbarn. Sehr zum \u00c4rger konservativer Kr\u00e4fte sprach er sich sogar f\u00fcr einen israelischen R\u00fcckzug von den Golanh\u00f6hen aus.<\/p>\n
Zu den wenigen deutschen Spitzenpolitikern mit milit\u00e4rischer Pilotenausbildung geh\u00f6rte Manfred W\u00f6rner. Der sp\u00e4tere Verteidigungsminister und Nato-Generalsekret\u00e4r flog in den Sechzigerjahren die Lockheed F-104 Starfighter und bildete selbst Piloten aus.<\/p>\n
Himmelsritter mit Haltung<\/p>\n
In der DDR wurde Sigmund J\u00e4hn zur Symbolfigur. Der ausgebildete Mig-Pilot wurde 1978 mit Sojus 31 als erster Deutscher ins All geschickt. Sein Flug zur Raumstation Saljut 6 machte ihn zu einem der bekanntesten Gesichter der DDR und zugleich zu einer wichtigen Propagandafigur des SED-Staates.<\/p>\n
So unterschiedlich ihre politischen \u00dcberzeugungen auch waren \u2013 viele der fliegenden Staatsm\u00e4nner und -frauen verbanden \u00e4hnliche Eigenschaften: Entscheidungsst\u00e4rke, Verantwortungsbewusstsein und die F\u00e4higkeit, auch unter h\u00f6chstem Druck Ruhe zu bewahren. Gerade George H. W. Bush und Lloyd Bentsen beeindruckten in Fernsehdiskussionen durch Gelassenheit und Souver\u00e4nit\u00e4t. Vielleicht sind dies jene Nehmerqualit\u00e4ten, die viele Milit\u00e4rpiloten entwickeln, wenn sie starten, ohne sicher zu wissen, ob sie jemals wieder landen werden.<\/p>\n
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