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Rund zwei Drittel aller Menschen mit Alzheimer sind weiblich. (Foto: IMAGO\/HalfPoint Images)TeilenFolgen auf:![\"whatsapp\"](\"https:\/\/www.n-tv.de\/socialIcons\/whatsapp.svg\")
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<\/a><\/p>\nFrauen sind deutlich h\u00e4ufiger von Alzheimer betroffen als M\u00e4nner, auch bei gleicher Lebenserwartung. Genetische und hormonelle Faktoren spielen eine Rolle. Doch auch soziale Aspekte und sp\u00e4te Diagnosen versch\u00e4rfen das Problem.<\/p>\n
Frauen erkranken h\u00e4ufiger an Alzheimer als M\u00e4nner – selbst wenn man ihre h\u00f6here Lebenserwartung aus der Statistik rechnet. Liegt das daran, dass viele Erkrankte in ihrer Jugend weniger Chancen auf Bildung und ein komfortables Leben hatten als m\u00e4nnliche Altersgenossen? Wahrscheinlich nur zu einem geringen Teil, meinen Fachleute. «Es deutet vieles darauf hin, dass das Verh\u00e4ltnis auch bei komplett gleichen Voraussetzungen nicht eins zu eins w\u00e4re», sagt Steffi Riedel-Heller von der Universit\u00e4t Leipzig.<\/p>\n
Rund zwei Drittel aller Menschen mit Alzheimer sind Frauen. Die Krankheit wird \u00fcberwiegend nach dem 65. Lebensjahr diagnostiziert, besonders h\u00e4ufig jenseits von 80 Jahren. An der H\u00e4ufigkeitsverteilung hat darum gro\u00dfen Anteil, dass Frauen im Mittel deutlich l\u00e4nger leben als M\u00e4nner. Die durchschnittliche Lebenserwartung bei Geburt liegt der Sterbetafel 2022\/2024 zufolge <\/a>f\u00fcr M\u00e4nner in Deutschland bei 78,5 Jahren, f\u00fcr Frauen bei 83,2 Jahren.<\/p>\n An biologischen Faktoren liegt dies \u00fcbrigens nicht, wie Johannes Levin vom Deutschen Zentrum f\u00fcr Neurodegenerative Erkrankungen (DZNE) erkl\u00e4rt. «Ausschlag gibt wohl vielmehr das allgemeine Risikoverhalten.» M\u00e4nner lebten im Mittel unges\u00fcnder und gef\u00e4hrlicher – besser auf ihr Wohl achtende Gruppen wie M\u00f6nche h\u00e4tten eine \u00e4hnlich hohe Lebenserwartung wie Frauen.<\/p>\n Doch selbst um die Lebenserwartung korrigiert bleibt ein Unterschied mit Blick auf Alzheimer: Frauen erkranken auch in gleichen Altersgruppen merklich h\u00e4ufiger. Das Verh\u00e4ltnis liege bei etwa 60:40, sagt der Neurologe Wenzel Glanz von der Uniklinik Magdeburg. Gesicherte Ergebnisse, woran genau das liegt, gibt es nicht – eine Menge Hinweise aber schon. Die zeigen vor allem: Es ist komplex.<\/p>\n Die Macht der Gene – ein oft untersch\u00e4tzter Faktor<\/p>\n APOE – das ist der Name des bei Alzheimer wohl entscheidenden Gens. Einer im Fachjournal «npj Dementia» vorgestellten Analyse <\/a>zufolge w\u00fcrden etwa 70 bis 90 Prozent aller Alzheimer-F\u00e4lle ohne den Einfluss dieses einzelnen Gens wohl nicht auftreten. Es gibt drei h\u00e4ufige Typen des Gens, die E2, E3 und E4 genannt werden. Jeder Mensch tr\u00e4gt \u00fcblicherweise zwei APOE-Gene, wodurch verschiedene Kombinationen entstehen.<\/p>\n Das Alzheimer-Risiko ist demnach je nach Kombination der Gen-Typen unterschiedlich hoch: <\/p>\n E4\/E4 und E3\/E4: h\u00f6chstes Risiko (betrifft 2 Prozent bzw. 20 bis 30 Prozent aller Menschen)<\/p>\n E3\/E3: mittleres Risiko (60 Prozent aller Menschen)<\/p>\n E3\/E2 und E2\/E2: geringeres Risiko (etwa 5 Prozent aller Menschen)<\/p>\n «Die E4-Variante von APOE ist unter Demenzforschern als sch\u00e4dlich anerkannt», erkl\u00e4rt Hauptautor Dylan Williams vom University College London. «Aber viele Erkrankungen w\u00fcrden ohne den zus\u00e4tzlichen Einfluss des h\u00e4ufigen E3-Allels, das in Bezug auf das Alzheimer-Risiko typischerweise falsch als neutral eingesch\u00e4tzt wurde, nicht auftreten.» Eine Studie an sogenannten Super-Agern zeigte k\u00fcrzlich, dass diese h\u00e4ufiger als andere Menschen die E2-Variante und seltener die E4-Variante tragen. Als Super-Ager gelten Menschen ab 80 Jahren, deren kognitive Funktionen mit denen 20 oder 30 Jahre j\u00fcngerer Menschen vergleichbar sind.<\/p>\n «Das Ausma\u00df, in dem APOE in Bezug auf Alzheimer oder als Wirkstoffziel erforscht wurde, steht eindeutig in keinem Verh\u00e4ltnis zu seiner tats\u00e4chlichen Bedeutung», meint Williams. Fr\u00fchere Studien haben seinem Team zufolge gezeigt, dass das vom Gen abgeleitete Protein bei der E4-Variante zu einer verst\u00e4rkten Amyloid-Plaquebildung im Gehirn f\u00fchrt. Ablagerungen von Beta-Amyloid und Tau-Proteinen sind zentrale Merkmale der Alzheimer-Krankheit.<\/p>\n Zudem st\u00f6rt das E4-Protein Williams‘ Team zufolge die Fett- und Energieverarbeitung in den Gehirnzellen und f\u00f6rdert Entz\u00fcndungen, die wiederum Neuronen sch\u00e4digen und das Gehirn anf\u00e4lliger f\u00fcr Demenzerkrankungen machen k\u00f6nnen. Warum die E3-Variante das Risiko im Vergleich zu E2 erh\u00f6ht, sei bisher unklar. APOE4 (Apolipoprotein E4) erh\u00f6ht das Alzheimer-Risiko bei Frauen deutlich st\u00e4rker als bei M\u00e4nnern, wie Riedel-Heller sagt. Forscher nehmen hormonelle Einfl\u00fcsse als eine Ursache daf\u00fcr an.<\/p>\n Ist zur Hormontherapie zu raten?<\/p>\n Frauen in den Sechzigern haben eine etwa zweifach h\u00f6here Wahrscheinlichkeit, im Laufe ihres restlichen Lebens an Alzheimer zu erkranken, als an Brustkrebs, wie die Alzheimer-Gesellschaft der USA berichtet. Gemeinsam ist beiden Krankheiten, dass Hormone Einfluss auf die Entwicklung nehmen.<\/p>\n Im Zuge der Menopause sinkt der Estradiol-Spiegel. Das Hormon – ein sogenanntes \u00d6strogen – steuert, wie stark das APOE-Gen abgelesen und in Protein umgesetzt wird. Bei sinkendem Estradiol-Spiegel wird mehr Protein produziert. Gerade APOE4-Tr\u00e4gerinnen k\u00f6nnten daher wom\u00f6glich von einer Hormontherapie als gezielter Strategie gegen Alzheimer profitieren, schlie\u00dft ein Forschungsteam um Stute im Fachjournal «Gyn\u00e4kologische Endokrinologie»<\/a>. Wichtig sei ein fr\u00fcher Start der Therapie zeitnah nach der Menopause. Weitere Studien m\u00fcssten diese Vermutung aber erst noch best\u00e4tigen.<\/p>\n Einer in «The Lancet Healthy Longevity» vorgestellten \u00dcbersichtsstudie<\/a> mit Daten von mehr als einer Million Patientinnen zufolge gibt es aktuell keine Hinweise darauf, dass eine Hormontherapie in den Wechseljahren das Demenzrisiko bei Frauen nach der Menopause generell erh\u00f6ht oder senkt. F\u00fcr eine gesicherte Aussage fehlten aber noch Daten aus hochwertiger Langzeitforschung, hie\u00df es vom Forschungsteam um Melissa Melville vom University College London.<\/p>\n Bekannt ist Levin zufolge, dass sich eine fr\u00fche Menopause vor dem 45. Lebensjahr – also ein sehr fr\u00fch sinkender Estradiol-Spiegel – ung\u00fcnstig auf das Alzheimer-Risiko auswirkt. Gro\u00df sei dieser Effekt aber nicht. Eine Hormontherapie allein zum Schutz vor Alzheimer zu beginnen, sei keinesfalls sinnvoll.<\/p>\n Wenn die Sp\u00fclmaschine im Gehirn lahmt<\/p>\n Vor allem im n\u00e4chtlichen Tiefschlaf wird das Gehirn mit klarer Zerebrospinalfl\u00fcssigkeit (CSF) regelrecht durchgesp\u00fclt, dabei werden Abfallstoffe wie Beta-Amyloid und Tau-Proteine entfernt. Unter anderem Schlafdefizite st\u00f6ren dieses sogenannte glymphatische System, eine Reinigungs- und Entsorgungsmaschinerie im Hirngewebe.<\/p>\n Auch beim glymphatischen System sind hormonelle Einfl\u00fcsse auf das Alzheimer-Risiko anzunehmen, wie Riedel-Heller sagt. Denn: Typisches Symptom der Wechseljahre sind massive Schlafst\u00f6rungen, teils \u00fcber viele Jahre hinweg immer wieder. Als gesichert gilt, dass eine Hormontherapie diese deutlich vermindern kann.<\/p>\n Kann Krebs vor Alzheimer sch\u00fctzen?<\/p>\n Es klingt erst mal bizarr: Krebs k\u00f6nnte Analysen zufolge vor Alzheimer sch\u00fctzen. In Versuchen mit M\u00e4usen zeigte sich, dass ein von Krebszellen produziertes Molek\u00fcl das Gehirn vor der Krankheit bewahrt, wie ein Team um Youming Lu von der Universit\u00e4t f\u00fcr Wissenschaft und Technik Zentralchina in Wuhan gerade im Fachjournal «Cell» berichtet<\/a>. Krebskranke Tiere entwickelten nicht die typischen Plaques im Gehirn. Eine Best\u00e4tigung beim Menschen steht aber noch aus.<\/p>\n