Ringo Starr sort une fois de plus un nouvel album. Après « Look Up » l’année dernière, l’ex-Beatles a publié le 24 avril « Long Long Road ». Dans ce disque, il cultive sa passion de toujours pour la country, entouré d’invités de renom.
L’an dernier, Ringo Starr a surpris ses fans en publiant un album de country, plus de cinquante ans après « Beaucoups Of Blues » (1970). Le travail sur « Look Up » avec le producteur et musicien américain T Bone Burnett lui a tellement plu qu’il remet ça. Son vingt-deuxième album studio s’intitule « Long Long Road ». Pour l’occasion, cet infatigable artiste – plus connu sous son prénom que sous son nom – est retourné en studio avec cette icône de la country.
Retour sur un long chemin
Le titre de l’album a quelque chose d’autobiographique: à 85 ans, Ringo regarde en arrière. « Parce que cela a vraiment été un long, long chemin », a-t-il expliqué lors d’une séance d’écoute à Los Angeles, sa ville d’adoption. « J’étais à Liverpool dans deux groupes, puis trois. Ensuite, nous avons quitté Liverpool, sommes allés pour la première fois à Londres, puis à New York. Toutes ces étapes de la vie, c’est incroyable tout ce que cela représente. »
Malgré cela, « Long Long Road » est un album de country moderne. Des invités prestigieux y contribuent: Sheryl Crow, St. Vincent, Molly Tuttle et Sarah Jarosz. « Ce sont de véritables artistes, et Ringo est un véritable artiste », a déclaré T Bone Burnett qui produit l’album. Le groupe de studio est le même que sur l’album précédent.
Un album d’originaux et de reprises
Les dix titres – un mélange de reprises et de compositions originales – associent des ambiances country détendues à des éléments de rock classique et racontent le voyage et le passage du temps, deux thèmes que Ringo connaît bien. Un morceau simple et entraînant comme « It’s Been Too Long », avec les harmonies de Molly Tuttle et Sarah Jarosz, semble taillé sur mesure pour lui.
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D’autres chansons, comme la ballade nostalgique « I Don’t See Me In Your Eyes Anymore », sont reprises avec aisance. Ce titre a notamment été interprété par Carl Perkins. « J’ai enregistré deux chansons de Carl Perkins avec The Beatles, et nous voulions en inclure une sur cet album. »
Fan de country depuis sa jeunesse
Ringo Starr, Richard Starkey de son vrai nom, a découvert la country durant sa jeunesse à Liverpool. « Nous avons eu beaucoup de chance, car c’était une ville portuaire », a-t-il expliqué au magazine Rolling Stone. Les marins rapportaient des disques de country et de blues des États-Unis, puis les revendaient rapidement.
Grand admirateur du chanteur de blues Lightnin’ Hopkins, il a même envisagé d’émigrer aux États-Unis à 18 ans, avant de rencontrer les Beatles. Mais il a renoncé à cause des formalités administratives. « Je ne suis pas parti parce que Dieu était de mon côté », a-t-il plaisanté à Los Angeles, devant des invités célèbres comme Jeff Bridges, Sean Penn et John Mellencamp.
Parmi les plus beaux morceaux figurent « You And I (Wave Of Love) », avec de magnifiques arrangements de cordes, et « She’s Gone ». Ringo y chante avec beaucoup d’émotion – lui qui est marié depuis quarante-cinq ans à l’actrice Barbara Bach.
De bonnes nouvelles pour les fans des Beatles
La pochette de « Long Long Road » montre Ringo Starr portant une chemise violette à jabot, que les fans reconnaîtront peut-être: une photo à l’intérieur de l’album le montre avec cette même chemise à l’époque des Beatles.
Et cerise sur le gâteau pour les fans du mythique groupe: sur le prochain album de Paul McCartney, « The Boys of Dungeon Lane » qui sortira fin mai, figure une chanson commune des deux membres survivants des Beatles. « C’est formidable de jouer avec lui », s’enthousiasme-t-il. « J’adore toujours faire de la musique avec Paul. »
ats/ld
Ringo Starr, « Long Long Road » (Universal Music). Paru le 24 avril 2026.