Un dimanche par mois, les gondoliers vénitiens troquent leur rame contre une tenue d’homme-grenouille pour aller ramasser les déchets au fond des canaux. Et les trouvailles sont parfois surprenantes…
Quand Venise appartient encore aux seuls Vénitiens, avant l’afflux des touristes, un petit groupe de gondoliers prend le large en barque à moteur. Les plongeurs ratissent les fonds des canaux de « la Sérénissime », qu’ils connaissent mieux que personne.
« Nous savons où sont les points stratégiques qu’il faut nettoyer », explique Stefano Vio, président des gondoliers-plongeurs volontaires, dimanche dans le 19h30. « Nous entrons dans le canal et nous le nettoyons complètement. »
Des trouvailles insolites
Equipés d’un scaphandre, les plongeurs peuvent rester immergés près d’une heure et demie chacun. De quoi ramener des prises parfois inattendues. « On trouve toujours quelque chose de bizarre, témoigne Matteo Verde, gondolier-plongeur volontaire. J’ai même trouvé une fois des skis, un bidet… On trouve de tout. »
A la surface, les femmes des gondoliers récupèrent les déchets au fur et à mesure: des plastiques liés au tourisme de masse, des dizaines de pneus qui protègent les bateaux et parfois des objets plus encombrants, à l’image d’une vieille machine à laver remontée des profondeurs.
Une initiative pratique et écologique. « D’abord pour assurer un bon flux d’eau, ensuite pour protéger les hélices des embarcations, et puis bien sûr pour faire un bon nettoyage, car cela fait cent ans que les gens jettent de tout dans les canaux », résume Stefano Vio.
Valérie Dupont/gma